#31
この人は悪い人間ではない。
むしろストリング帝国とバイオニクス共和国の被害者なのではないか。
ミックスはそう思うと、ブロードと戦う気持ちが萎えていく。
「もう、こんなことは……我々の代で終わりにしなければならない。共和国の実験を終わらせるには、もはや戦争を起こすしかないのだ」
「そんなの間違ってるよッ!」
ブロードの話を聞き、俯いていたミックスの後ろからジャズが叫ぶ。
「たしかにブロード叔父さんのいうこともわかるよッ! 共和国がしたことはあたしも許せない……。だけど、そこまでしようと思った元々の理由は、大事な人を失いたくなかったからでしょッ!? それなのに戦争なんて起こしたら、もっと人が死んじゃうよッ!」
ジャズはゆっくりと前へ歩き出すと、ミックスの隣に並んだ。
「あたしはこの国へ来て知ったよ! 共和国の人間は良い人たちだって! あたしが困っているときに、何の得もしないのに手を差し伸べてくれた……。だからあたしは、ミックスもアミノさんのことも、ヘルキャットとアリア、そして叔父さんと同じくらい失いたくないッ!」
ジャズは必死に――まるで吠えるように言葉を続ける。
「お願いッ! 戦争なんて起こさせないでッ! あたしから大切な人を奪わないでッ!」
「それは子どもの理屈だな。しょせん帝国と共和国が心を通わすなど不可能だ。俺は自分の信念に従うのみ……」
ブロードがそういうと、止まっていた人型の戦闘用ドローン――ナノクローンの集団が動き出した。
ナノクローンの集団はジャズを捕らえようと、彼女にその手を向ける。
だが、手を伸ばした数体のナノクローンが突然吹き飛ばされた。
「決めた……。いや違うな。最初から決めてたんだった……」
ナノクローンを吹き飛ばしたのは――。
「俺はみんなが笑えあえるような、そんな終わり方にするって決めてたんだッ!」
マシーナリーウイルスにより身体を機械化――装甲されたミックスだ。
ミックスは萎えていた気持ちを、再び奮い立たせていた。
彼の気持ちを変えたのは、ジャズの言葉に他ならない。
自分やアミノのことを失いたくない人間だといってくれた彼女のために――。
戦う理由なんてそれだけで十分だ。
じっくりと深呼吸をしたブロードはミックスの前に立つ。
「では、決着をつけるか、小僧」
「もう迷わない! 俺は絶対にあんたを止めるぞ。ブロード大佐ッ!」
ブロードはナノクローンの動きを止めると、ミックスに襲いかかった。
手首に付けた腕輪――効果装置で機械化させた拳を握り、彼へと殴りかかる。
ミックスもブロードと同じように構え、両者の機械の拳が激しくぶつかり合った。
その衝撃で凄まじい火花と風が巻き起こり、近くにいたジャズは吹き飛ばされてしまう。
「国のために自爆テロなんて、あんたは脇役でいいのかッ!? そんな死んでやるくらいの気持ちがあるなら、もっと別の戦い方を考えろよッ!」
「小僧にはわからん大人の事情があるんだよッ!」
「なら俺にはわからなくていいよ。自己犠牲のつもりなのかなんなのか知らないけど、俺はそんなの全然カッコいいと思わないぞッ!」
「いい格好を見せようとするだけで命を懸けられるかッ!」
そして、その強烈な衝突の後、ミックスとブロードはもう再度拳をぶつけ合う。
「死なないでくれって泣いて止めている人がいるのに、それでも死のうとするなよッ!」
ミックスの拳と受けたブロードの身体が地面へとめり込み、機械化した腕と手首に付いた効果装置にヒビが入る。
「やはりこいつッ!? 適合者と合成種の力をッ!?」
「いけぇぇぇッ! シャドォォォーッ！」
ミックスの拳はブロードを地面へと叩きつけ、彼の身体はその場に深く突き刺さった。
