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朝起きて意気揚々と食堂へ向かうマリア。鼻歌まじりにトレイを取り食べたい物をどんどん選ぶ。
「ゔぅわっ」
聞こえた声に視線を向けると心底軽蔑したゼーロンと目が合った。隣には腕を絡ませた金髪美女。ほーほー、お付き合いされたのですかな？ 結構結構。
謎の上から目線で心の中で祝いの拍手を贈るマリア。
「忘れてた、少し待っていて」
「えぇ」
此方に向かって来るゼーロンに、はてと首を傾げる。
「お荷物さん明日の朝出発するからね」
「ぁ、ぁはい」
コクコク頷く様子を見て、ゼーロンも無言で頷き返すと直ぐにクリスティの元へ行く。
やはり何を話しているか聞こえる位置に陣取るマリア。どれどれ、これから離ればなれになってしまう恋人達は何を話すのかね？ と耳を澄ます。
「ゼーロン様、無理を承知でお願いするけど......私もついて行っては駄目かしら」
「万が一のことを考えると良いよとは言えない。君が怪我をする事になったら辛いからね」
「でも、会えない時間が......寂しいわ」
「サクッと倒して戻ってくるから」
それまで待っていてと指を絡ませるゼーロン。
マリアはニヤニヤと笑う。そして猛烈に食べ進めた。癒しの力を使えるのも今日で最後なのだから頑張らねばならない。
力を蓄えて1人でも多く治せる様にするのだ。
気合いが入りまくりのマリアは、あっと言う間に平らげ満足気に微笑んだ。
私の伝説的な話が広まれば良い。そして大いに讃えられたいのである。握手求められちゃったりなんて事もあるかも。
司祭様がそれを嗜めて、それを私が構いませんよと話して優しく受け入れる。素敵だ。私凄い素敵。
やりたい、これ、かなりやりたい。ドンドンとテーブルに拳を振り下ろすマリア。
周囲からドン引きの視線を集めてしまう。
突然立ち上がると、その勢いのままにトレイを返し全速力で食堂を出ていったマリア。
「待っててーーー」
謎の置土産の雄叫びも聞こえて食堂内はザワリとする。
お荷物さんは何をしているのだとゼーロンもドン引きであった。
「ねぇ、あのマリア？ さんって怖い人ね。ゼーロン様、大丈夫？ 何もされてない？」
「ん？ あぁ迷惑は掛けられてるけど。ほらヤバい人の話したの覚えてる？ 何も出来ない様な人の」
「えーと、働かないみたいな感じの？」
「そうそう、あの人がそれ。しかもさ...あ、少し耳貸して」
顔を寄せて耳を傾けるクリスティ。
「旅の途中、デビルベアーの血をゴクゴク飲んでた。しかも美味しそうに」
「え？ 本当に？」
驚きに目を見開くクリスティ。
「ねぇ、もしかして......そのせいであんな行動してるんじゃないの？ 気を付けた方が良いわ。常に距離を取って身の安全を守るべきよ」
心底不安そうな顔で心配してくれるクリスティに気分が良くなるゼーロン。心配されているという事実がとても嬉しい。
「ちゃんと話を聞いてた？ 私は魔物化が始まっているかもしれないって心配しているのよ。その被害を1番先に受けるのはゼーロン様なんだからね？」
「まぁ今の所は大丈夫だって。頭がおかしいのは今に始まった事じゃないから。元々、変な奴だったよ。一緒に居るのは正直苦痛だけど王命だからね」
「本当に気を付けてよ」
「そんなに僕が心配？」
指先に口付けて上目遣いでクリスティを見つめる。
「あ、当たり前じゃない」
ふいっと視線を反らして答えるクリスティ。
教会の前で盛大に顔面から転んだマリア。
「ああ"！ 聖女様！」
慌てて駆け寄る司祭様。
「ぁっ、あ、す、すみません、だっ大丈夫です」
ムクリとやはり無傷で起き上がる。
「い、行きましょう。あの......きっ今日が最後なので」
パンパンと砂を払い落としながら教会の中を進んで行く。お決まりの奥の部屋に着くと、勢いのままにどんどん癒しの力を使っていった。1人でも多くここで治して自分の名声を上げておきたい。
せっかく熊から授かった、この力を有効に使うのである。
「有り難い事です。感謝致します偉大なる神よ」
司祭様は聖女を遣わして下さった神様へ祈りを捧げていた。
そして、そんな司祭様の様子を見たマリアは納得の行かないような、釈然としない気持ちになる。治してるの私ですけどーー？ 神様の力じゃなくて熊様の力ですーー。
不謹慎極まりないがマリアは心の中で悪態をついた。
こんなに頑張っているのだからゼーロンが度肝を抜かれる程に街人達から感謝されたい。歩いて街を出る時も、めちゃくちゃ惜しまれて出たい。あわよくば美味しい物とか欲しいし、お金も欲しい。
さぁほら治った者達はさっさと出て行って、色んな人に言いふらしなさい。偉大なる私を讃えるのです。さぁほら！
眼力で部屋から出て行けと訴えるが上手く行く筈も無い。皆、寝たきりだった為に元気に出歩けるような体力を持ち合わせていないのである。
