第96話 選択の連鎖
空白地帯での最後の夜。
境界は現れなかった。
だが、誰も油断していない。
「戻るのか？」
若い冒険者が、焚き火を見つめながら言う。
「戻る」
ミレナが答える。
「ここに残る理由はない」
「でも、持ち帰るものはある」
杭の位置。
揺れの傾向。
干渉不能型の境界。
踏めない現象。
それらは、管理世界へ伝えられる。
だが――
「全部、伝えきれますかね」
技師が、不安げに言う。
「感覚とか」
「怖さとか」
アレンは、静かに薪をくべる。
「全部は無理だ」
「だが、一部でいい」
「一部？」
「十分だ」
選択は、連鎖する。
ここでの判断が、
管理の更新につながる。
管理の更新が、
別の街の安全を変える。
別の街の変化が、
また別の判断を生む。
完全ではない。
だが、繋がる。
「俺たちが選んだことも」
若い冒険者が言う。
「誰かに影響しますか」
「する」
アレンは即答する。
「良くも悪くもな」
焚き火の火が、揺れる。
空白地帯での代償。
踏まなかった選択。
踏めなかった現実。
それらも、どこかへ波及する。
「……責任、重いですね」
ミレナが、苦笑する。
「重い」
アレンは否定しない。
「だが」
「一人分だ」
「一人分？」
「全部を背負う必要はない」
「自分の選択分だけだ」
若い冒険者が、ゆっくり頷く。
昨日の自分。
迷った自分。
止まった自分。
それも、選択の一部だ。
遠くで、夜鳥が鳴く。
空白地帯は、静かだ。
「戻ったら」
ミレナが言う。
「管理に、杭の記録も渡します」
「全部じゃない」
「え？」
「全部渡すな」
アレンは、火を見つめたまま言う。
「管理が使える形だけ渡せ」
「残りは？」
「現場に残せ」
全てを制度に吸収すれば、
また前提が固定される。
選択肢は、減る。
「……橋ですね」
リーファが、静かに笑う。
「そうだ」
橋は、
両側を繋ぐ。
どちらにも属さず、
どちらも否定しない。
第四章は、
選択が繋がっていく過程を、
静かに描いてきた。
夜が明ける。
空白地帯を離れる準備が始まる。
境界は、またいつか現れるだろう。
だが――
選択は、止まらない。
そして、
その連鎖が、
世界を少しずつ形作っていく。
本話もお読みいただき、ありがとうございました！
少しでも続きが気になる、と感じていただけましたら、
ブックマーク や 評価 をお願いします。
応援が励みになります！
これからもどうぞよろしくお願いします！
