第44話 放置された者たち
記録は、埃をかぶっていた。
ギルドの奥。
普段は使われない資料棚。
「……こんな場所に、まだ残ってたんですね」
リーファが、小さく息を吐く。
「残ってただけだ」
「読まれなかった」
それが、正確な表現だ。
発端は、ユイのことだった。
“境界が見える子供”。
珍しい。
だが――前例が、ないはずがない。
「これだ」
一冊の古い報告書を取り出す。
年号は、今から二十年以上前。
件名：感覚異常を訴える少年について
所属：辺境第三教区
判定：魔力反応なし
結論：精神的要因の可能性が高い
「……精神的要因」
リーファが、眉をひそめる。
次のページ。
補足：
少年は「音が消える」「道が重なる」と証言。
再現性なし。
周囲との意思疎通に問題が生じている。
俺は、静かにページをめくる。
最後の記述。
経過：
周囲の理解を得られず、家族と衝突。
十六歳で家を出奔。
以降、消息不明。
そこには、名前だけが残っていた。
「……これ」
リーファが、声を落とす。
「ユイと、同じ……」
「ああ」
違うのは、時代だけだ。
理解されなかった。
説明できなかった。
そして――放置された。
「他にも、あります」
リーファが、別の冊子を取り出す。
共通点は、同じだった。
魔力反応なし
再現性なし
危険性不明
結果：経過観察 → 打ち切り
「……誰も、悪くない」
俺は、そう呟いた。
当時の人間に、
境界という概念はなかった。
理解できないものを、
扱えるはずもない。
「でも」
リーファが言う。
「誰も、救われてない」
「そうだ」
それが、事実だ。
資料を閉じる。
「……ユイは」
「同じ道を、辿らせない」
即答だった。
だからといって、
特別扱いもしない。
守りすぎれば、
彼は“世界”から切り離される。
それもまた、放置だ。
帰り道。
夕暮れの街で、
ユイが店番をしていた。
「あ」
少年が、俺に気づく。
「お兄ちゃん」
「……元気か」
「うん」
迷いのない返事。
それが、何より救いだった。
「ね」
ユイが、ぽつりと言う。
「昔も、見えた人いた？」
「いた」
俺は、正直に答える。
「でも」
「誰も、気づかなかった」
ユイは、少し考え――
それから、肩をすくめた。
「じゃあ」
「ぼくは、運がいいね」
その言葉に、
胸の奥が、わずかに痛んだ。
「……そうだな」
運がいい。
それは、
誰かが“線を踏まなかった”結果だ。
追放された無能魔術師は、
この日――
境界そのものよりも、
それを“見えないふりをした世界”の方が、
ずっと残酷だったと知った。
だからこそ。
踏み越えない。
だが、目を逸らさない。
それが、
冒険者として選んだ立場だった。
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