転生先でもアイドルやっちゃいます!!

５：七日前

　ミゾレの表情が、痛みを堪えるように曇る。

　私は自然と息を呑んでいた。

「お嬢様は、城の地下にございます『封魔書庫』へ向かわれました」

「封魔……書庫？」

「はい。古い魔導書や、危険指定された術式が保管されている場所です。本来であれば、王族であっても許可なく立ち入ることはできません」

　うわ、絶対ヤバいやつじゃん。

「ですが、お嬢様は誰にも告げず、そこである魔法の研究を行っておられたようなのです」

「ある魔法……？」

　ミゾレは苦しそうに目を伏せる。

「詳細は、私にも分かりません。ただ……“死者に関する禁術”だったのではないかと……」

「――っ」

　胸がざわつく。

　死者。

　つまり――。

「ガウェイン殿下……お兄様を……」

「……はい。お嬢様は、殿下を失われたことを深く悔やんでおられましたから」

　部屋に重い沈黙が落ちる。

　リアは兄を助けたかったんだ。

　だから禁術にまで手を出したのか……。

「事故当日、地下書庫で大規模な魔力暴走が発生いたしました」

　ミゾレの指先が、ぎゅっとスカートを掴む。

「凄まじい衝撃だったと聞いております。地下の結界が何重も破壊され、魔力が城内にまで吹き荒れました」

「……私、は……？」

「お嬢様は、書庫の最深部で倒れておりました」

　その声は震えていた。

「全身に強い魔力障害を受け、呼吸も脈も極めて弱く……医師達ですら『助からないかもしれない』と……」

　私は思わず喉を鳴らす。

「宮廷魔導師達による高位回復魔法、神殿の治癒術師による祈祷、希少な霊薬……考えうる限り、あらゆる手段が施されました」

　ミゾレは静かに続ける。

「ですが、お嬢様は目を覚まされなかったのです」

　そんな……。

「お身体の傷は癒えていきました。命の火も消えてはおりませんでした。けれど、意識だけが戻らない状態が続いていました……」

　その言葉に、ぞくりと背筋が震えた。

　まるで魂だけがどこかへ行ってしまったみたいな状態だったのか。

「医師達は、『精神そのものが深く傷付いている可能性がある』と申しておりました」

　ミゾレは俯く。

「中には……『もう二度と目覚めることはないだろう』と口にする者も……」

「……っ」

「ですが、国王陛下は決して諦めませんでした。毎日のようにこの部屋へ足を運ばれ、お嬢様へ声をかけ続けておられたのです」

　あの王様が……毎日。

　脳裏に、目を潤ませていたあの姿が浮かぶ。

「私も……ずっと、お傍におりました」

　ミゾレは小さく笑った。

　けれど、その笑顔は今にも泣き出しそうだった。

「お嬢様の手を握って、『きっと戻ってきてくださる』と……そう信じておりました」

　私は何も言えなかった。

　だって……その『リア』は、もう――。

　そこまで考えて、胸がぎゅっと痛む。

　私は本当の『リア』じゃない。

　でも……この人達が待ち続けていた存在の代わりに、今ここにいる。

　ミゾレは涙を堪えるように目を細めた。

「……ですから」

「え？」

「お嬢様が目を覚まされた時、本当に……夢かと思いました」

　ぽつり、と零れる声。

「私の名前を忘れてしまわれていても、今、隣で生きていてくださるだけで、私はとても嬉しいのです」

　その言葉に、胸の奥がじんわり熱くなる。

　……だめだ。

　こんなの……私まで泣きそうになるよ……。

　私はぎこちなく笑って、泣きそうになるのを誤魔化すように頭をかいた。

「そ、そんな大げさだよ」

「大げさではございません！」

　ミゾレはすぐに首を横へ振った。

「お嬢様が目を覚まされたと知った時、陛下は人目も憚らず涙を流されました。王宮の者達も皆、『奇跡だ』と……」

「うっ……」

　プレッシャーがすごい。

　いや本当に。

　私なんて、ただの元アイドルでオタク寄りの一般人なんですけど……。

　王女とか奇跡とか、荷が重い……。

　でも――。

　私はちらりとミゾレを見る。

　彼女は今も、どこか不安そうな目をしていた。

　きっとまだ怖いんだ。

　また私が倒れるんじゃないかって。

　また、消えてしまうんじゃないかって。

　だから私は、なるべく安心させるように笑った。

「……とりあえず、今の私は元気だから」

「お嬢様……」

「記憶はないけど、私、そんなに絶望してる感じもしないし。前よりちょっと明るい『リア』になったってことで！」

　自分で言ってて意味分からん。

　けど、ミゾレは一瞬きょとんとしたあと――ふっと吹き出した。

「……ふふ」

「え？」

「申し訳ありません。ですが、そのようなお話し方をされるお嬢様は初めてで……」

　あ、やば。

　キャラ違った？

　私は慌てて背筋を伸ばす。

「えっと、今のなしで――」

「いいえ」

　ミゾレは優しく微笑んだ。

「私は、今のお嬢様も好きでございます」

「……っ」

　不意打ちやめて！？

　美人メイドにそんな顔で言われたら心臓に悪いんだけど！？

　私は思わず視線を逸らした。

「……そ、そういうの、急に言うの反則だから……」

「失礼いたしました」

　ミゾレはくすりと小さく笑う。

　その微笑みがまた綺麗で、私は余計に落ち着かなくなった。

　……なにこれ。

　この人、絶対無自覚で人の心臓にクリティカル入れてくるタイプだ。

　私は誤魔化すように軽く咳払いをした。

「えっと……今日は、もう寝るね。さすがに色々ありすぎて疲れたし……」

「はい。お身体もまだ万全ではございません。どうかご無理はなさらず。それと――」

　ミゾレはそう言うと、ベッド脇の小さな丸テーブルへ視線を向けた。

　そこには、銀色の小さなベルのようなものが置かれている。

「何かございましたら、そちらをお鳴らしください」

「ベル？」

「魔力を込めた呼び鈴型の魔道具でございます。お嬢様がお使いになれば、私の元へ音が届きますので」

「へぇ……便利……」

　とてもファンタジーだ……。

　いや、今さらだけど。

　私が感心していると、ミゾレは静かに頭を下げた。

「今夜は隣の別室で待機しております。ですので、どのような些細なことでも遠慮なくお呼びください」

「……隣の部屋にいるの？」

「はい。お嬢様のお傍にいるのが、私の役目ですから」

　さらっと言うなぁもう……！　心臓に悪いってば！

　でも――。

　目を覚ましてからずっと不安だった胸の奥が、少しだけ温かくなる。

　知らない世界。

　知らない身体。

　知らない人たち。

　それなのに、この人がいるだけで、『一人じゃない』って思えた。

「……ありがと、ミゾレ」

「……っ」

　一瞬だけ、ミゾレが眼を見開く。

　その綺麗な眼からは涙がほんのり溜まり、そして、また少し泣きそうな顔になっているのを私は感じた。

　けれどすぐに表情を和らげ、優しい声で私に言ってくれた。

「では、おやすみなさいませ。お嬢様」

「うん。おやすみ、ミゾレ」

　部屋の灯りが静かに落とされる。

　扉が閉まる直前。

　黒髪の美人メイドは、こちらを見てほんの少しだけ微笑んだ。

　その優しい笑みに包まれながら、私はゆっくりと瞼を閉じた――。