転生先でもアイドルやっちゃいます!!

１-28：覚醒

　リアは走っていた。

　ただひたすらに。

　涙を流しながら。

　呼吸も乱れ。

　足がもつれそうになっても。

　転びそうになっても。

　止まれなかった。

「ミゾレ……！」

　助けなきゃ。

　今すぐ。

　早く。

　早く。

　早く――

　その想いだけがリアを突き動かしていた。

　周囲の景色など見えていない。

　どこを走っているのかも分からない。

　ただ無我夢中で駆け続ける。

　その時だった。

『――汝……欲スルカ……』

「……え？」

　突然、頭の中へ直接響くような声が聞こえた。

　低く、重く、どこか人間離れした声。

『汝……欲スルカ……』

「だ、誰……？」

　リアの足が止まる。

　そこでようやく我に返った。

　荒い呼吸を整えながら周囲を見る。

　そして。

「ここ……は……？」

　リアは目を見開いた。

　目の前に巨大な扉があった。

　王宮の地下深くに存在する、誰も近付くことを許されない禁域。

　封印区画。

　その最奥に存在する巨大な封印扉の前にいたのだった。

「どうして……私……」

　ここにいるの？

　避難所からここまで来るには長い距離がある。

　なのに、どうやって来たのか思い出せない。

『汝……欲スルカ……』

　再び声が響く。

　今度ははっきりと分かった。

　声は扉の向こうから聞こえている。

　リアは震える手で扉を見つめた。

『汝……欲スルカ……』

　まるで誘うように。

　まるで呼びかけるように。

　声は何度も繰り返される。

　リアは無意識に手を伸ばした。

　そして――

　扉へ触れる。

　その瞬間。

　ゴォォォォォォォォォ！！

　巨大な扉が眩い光を放った。

「きゃっ！？」

　目を開けていられないぐらいの凄まじい光。

　そして次の瞬間。

　光がリアの身体を包み込む。

「え……！？」

　身体が浮いた。

　吸い込まれる。

　扉の向こうへ。

　まるで光に飲み込まれるように。

　そして、リアの姿は消えたのだった。

◇◇◇

「こ……ここは？」

　気付くと、そこは真っ白な世界だった。

「……」

　何もない。

　床も。

　壁も。

　天井も。

　全てが白い。

　果ての見えない空間。

　ただそれだけが広がっていた。

「ここ……どこ……？」

　返事はない。

　しかし。

『――汝』

　声が響く。

　今度ははっきりと。

　世界そのものが喋っているかのように。

『汝……チカラヲ欲スルカ』

　リアは顔を上げた。

　誰もいない。

　だが確かに声は存在していた。

「欲しい……」

　涙が零れる。

「欲しいよ……！」

　拳を握る。

「ミゾレを助けたい……！」

　声が震える。

「ミゾレを守れる力が欲しい！」

『ソレハ……』

　声が問う。

『敵ヲ倒スチカラガ欲シイ……トイウ事カ』

「それは――」

　リアの瞳が揺れる。

　脳裏に浮かぶ。

　血塗れで倒れているミゾレ。

　高らかに笑うガロウ。

　怒りが込み上げる。

　胸が焼ける。

「そう……！」

　声が震える。

「ミゾレをあんな姿にした、アイツを倒す力が――」

　周囲が暗く染まり始める。

　白い世界が黒へ変わる。

　闇。

　底の見えない闇。

　怒りに呼応するように。

　憎しみに呼応するように。

　黒い影がリアの身体へ絡み付いていく。

「アイツを殺――」

　あいつを殺す力が欲しい、と言いかけた、その瞬間。

　ふと、脳裏に一人の女性が浮かぶ。

　綺麗な黒髪。

　優しい笑顔。

　いつも傍にいてくれた人。

　ミゾレ。

『お嬢様』

　優しく微笑む顔。

　その姿を思い浮かんだ瞬間。

　リアは思い出した。

「……あ」

　自分は願った。

　殺さないでほしい、と。

　魔人も魔獣も。

　誰であろうと救えるのなら救ってあげたい、と。

　その願いを聞いたミゾレは、笑うことも、否定することもなく、ただ静かに受け入れてくれた。

　だから彼女は戦っていたのだ。

　命を懸けて。

　限界を超えて。

　それでも最後まで誰も殺さずに。

　――私の願いを守るためだけに。

　胸の奥が熱くなる。

　苦しいほどに締め付けられる。

　気付けば、リアの頬を涙が伝っていた。

「違う……」

　黒い闇が止まる。

「違う……！」

　リアは首を横に振った。

　強く、何度も。

『汝……』

　再び声が問う。

『チカラヲ欲スルカ』

　リアは涙を拭う。

　そして真っ直ぐ前を向いた。

「力は欲しい」

　迷いのない声。

「でも、それは敵を倒すための力じゃない」

　胸に手を当てる。

「皆を救う力が欲しい」

　涙を流しながら。

　それでも笑った。

「皆を笑顔にする力が欲しい」

「ミゾレも」

「王国のみんなも」

「魔人も」

「魔獣も」

「誰一人諦めない」

　力強く言い切る。

「私はそんな未来が欲しい！！」

　その瞬間だった。

　リアを取り囲んでいた闇が停止する。

　そして。

　パキッ――

　音を立てて砕けた。

　闇は光へ変わる。

　そして一つ。

　また一つ。

　無数の光が生まれる。

　白い世界を埋め尽くすほどの光。

　まるで祝福するかのように。

　まるで歓迎するかのように。

『――面白イ』

　声が笑った。

　初めて感情を宿したように。

『トテモ……面白イ……』

　光が渦を巻く。

『汝ノ思イ描ク未来ヲ……』

　世界が震える。

『見セテ……ミロ』

　次の瞬間――

　ドォォォォォォォォォォォォォォン！！

　凄まじい黄金の光が爆発した。

「――っ！？」

　リアの身体が光に包まれる。

　暖かい。

　優しい。

　それでいて圧倒的な力。

　無限にも思える光が身体の奥へ流れ込んでくる。

　金色の輝きが天へ昇る。

　まるで新たな太陽が誕生したかのように。

　そして――

　少女は覚醒する。

　世界の運命を大きく変える力と共に。

◇◇◇

　戦場には静寂が広がっていた。

　先程まで激しくぶつかり合っていた衝撃音も、魔法の轟音も、今はもうない。

　あるのは瓦礫の崩れる音と、吹き抜ける風だけだった。

　その中心で、ミゾレは倒れていた。

　全身は傷だらけで服は血に染まり、呼吸もかすかだった。

「……」

　そんなミゾレを見下ろしながら、ガロウはゆっくりと歩み寄る。

　一歩。

　また一歩。

　巨大な獣の足音が戦場に響いた。

　やがてミゾレの目の前で立ち止まる。

「……なぁ」

　ガロウが口を開いた。

　その声には先程までの狂気はなかった。

　不思議なほど静かだった。

「お前は本当に強かった」

　ミゾレは反応しない。

　意識があるのかすら分からない。

　それでもガロウは続けた。

「正直、驚いたぜ」

　獣の顔が少しだけ緩む。

「魔王に呪いをかけられてから初めてだ」

　黄金の拳を握る。

「楽しいと思えたのはな」

　戦いの最中。

　何度も興奮した。

　何度も心が震えた。

　何度も笑った。

　それは殺戮の快楽ではない。

　純粋に強者とぶつかり合う喜びだった。

「本当ならよ」

　ガロウは苦笑する。

「これからも俺は、お前と戦いてぇ」

　心からの本音だった。

「出来ることなら殺したくねぇ」

　もう一度、いつか。

　万全の状態で戦いたかった。

　何度でも拳を交えたかった。

　それほどまでにミゾレは魅力的な相手だった。

　だが――

　ガロウの表情が歪む。

「……クソが」

　腕が震えていた。

　自分の意思ではない。

　身体の奥底から何かが命令してくる。

　殺せ。

　殺せ。

　殺せ。

　殺せ。

　頭の中へ響く呪いの声。

「やめろ……」

　ガロウが低く唸る。

　身体が軋む。

　筋肉が震える。

　しかし止まらない。

　腕が持ち上がる。

　勝手に。

　まるで操り人形のように。

「……っ！」

　ガロウの顔に苦悶が浮かぶ。

「やめろっつってんだろ……！」

　拒絶する。

　だが止まらない。

　指先が、腕が、身体そのものがミゾレへ向かっていく。

　まるで意思など最初から存在しないかのように。

「チッ……」

　ガロウは舌打ちした。

　そして諦めたように目を閉じる。

「すまねぇな」

　その声だけは本物だった。

　偽りのない謝罪だった。

　ゆっくりと目を開く。

　赤い瞳がミゾレを見下ろす。

「ありがとな」

　戦えて良かった。

　そう思った。

「そして――」

　巨大な爪が振り上げられる。

「さよならだ」

　そう別れの言葉を告げ、腕を振り下ろそうとした。

　その瞬間――

　ゴォォォォォォォォォォォォン！！！

　天地を揺るがす轟音が響いた。

「――！？」

　ガロウが反射的に轟音が鳴り響いた方向、王宮の方を振り返る。

　次の瞬間。

　ドォォォォォォォォォォォォォォン！！！

　眩い黄金の光が天へ向かって噴き上がる。

　まるで巨大な光の柱。

　それは空を貫き、雲を吹き飛ばし、世界そのものを照らしていた。

「な……」

　ガロウの目が見開かれる。

「何だと……？」

　戦場にいる者達が空を見上げる。

　王国軍も。

　帝国軍も。

　誰もが言葉を失っていた。

　あり得ない。

　あれほどの魔力。

　あれほどの存在感。

　まるで、世界そのものが目覚めたかのような力。

　そして――

　天を貫く黄金の光柱の中心から、一つの影が現れた。

　最初は小さな人影にしか見えなかった。

　だが、その姿がゆっくりと上昇するにつれ、誰もが息を呑む。

　眩い光を背負いながら、一人の少女が天空へ舞い上がっていた。

　風が吹く。

　長く伸びた金色の髪が光の粒子を纏いながら幻想的に揺れる。

　一本一本が陽光そのものを編み込んだかのように輝き、その周囲には無数の黄金の粒子が星屑のように舞っていた。

　純白のドレスは神聖な光を帯びている。

　裾は風もない空中でゆるやかに広がり、まるで天使の羽衣のようだった。

　胸元や袖口には淡い金色の紋様が浮かび上がり、脈打つように明滅している。

　少女の身体を包む黄金の魔力はあまりにも濃密だった。

　その神々しい姿を見た瞬間。

　誰もが言葉を失った。

　王国兵も。

　帝国兵も。

　魔導士達も。

　ただ呆然と空を見上げることしかできない。

　そこにいたのは、一人の少女であるはずなのに。

　その存在感はあまりにも巨大だった。

　まるで神話の時代より舞い降りた聖なる存在。

　まるで世界そのものに祝福された王。

　そう錯覚してしまうほどの圧倒的な神秘と威光が、その小さな身体から放たれていた。

　そして少女は静かに瞳を開く。

　黄金に輝くその瞳が戦場を見下ろした瞬間――

　世界から音が消えた。

　そして。

　この光景を見たガロウの瞳が大きく見開かれた。

「なん……だ……」

　まるで信じられないものを見るように。

「何なんだ……お前は……」

　空の頂で、少女はゆっくりと瞳を開いた。

　その頬には涙の跡が残っている。

　大切な人が傷ついた悲しみも。

　失うかもしれない恐怖も。

　決して消えたわけではない。

　それでも――

　もう迷いはなかった。

　黄金の瞳が真っ直ぐ前を見据える。

　その視線の先には、血塗れで倒れたミゾレがいた。

「待ってて」

　誰にも聞こえないほど小さな声。

　けれど、その言葉には確かな意志が宿っていた。

「今、助けるから」

　その瞬間、少女の身体から溢れ出した黄金の光が戦場全体を包み込む。

　まるで夜明けが訪れたかのように。

　絶望に染まっていた世界を優しく照らし出していく。

　王国兵達も。

　帝国兵達も。

　誰もが思わず空を見上げた。

　その光景から目を離せない。

　離せるはずがなかった。

　天空に浮かぶその姿は、あまりにも神々しかったのだから。

　そして少女は一歩踏み出す。

　空を歩くように。

　光の粒子を散らしながら。

　ゆっくりと戦場へ降りていく。

　その小さな背中には、不思議と世界の希望そのものが重なって見えた。

　――リア・ルミナリア。

　絶望の戦場へ舞い降りる、希望の光そのものだった。