転生先でもアイドルやっちゃいます!!

１-19：悪戯な微笑み

　湯気がゆらゆらと立ち昇る。

　私は広い浴槽に肩まで浸かりながら、小さく息を吐いた。

「はぁ……」

　落ち着こう。

　そう思って目を閉じる。

　温かいお湯が身体を包み込む感覚は心地いい。

　ほんの少し前まで緊張していた身体も、少しずつ力が抜けていく。

　――はずだった。

「…………」

　駄目だ。

　無理だ。

　忘れられない。

　思い出した瞬間、顔が熱くなる。

「うぅ……」

　私はお湯の中へ少し沈んだ。

　その時、突然、私の脳裏に変な考えが生まれてしまった。

　もしかしてミゾレって、私……『リア』の事を一人の女性として、恋愛対象として好きなのでは……？

　いやいやいや、そんな事はないだろうっ。

　王女とメイドの恋愛なんて……。

　百合漫画でもあるまいし……。

　いや……待て私。

　私は本物のリアとしての記憶が一切ない。

　もしかすると、実は本物のリアとミゾレはそういう関係で、毎晩、あのように身体の洗いっこをして、そして、その続きは夜のベッドの上で…………

　――いやいやいやっ！

　何を考えてるの私！？

　やめろぉぉぉ私ぃぃぃ！

　百合脳全開の変な妄想するなぁぁぁ！！

　そんなことを考えながら一人で悶絶していると――

「失礼します」

　自身の身体を洗い終えたミゾレが静かに浴槽に入ってきて、私の隣にやってきた。

　駄目だ。

　直視できない。

　さっきから変な妄想ばかりしてしまったせいで、まともに顔を見られない。

　私はできるだけ平静を装いながら、浴槽の向こう側へ視線を逃がした。

　けれど。

　どうしても気になってしまう。

　私はちらりとだけミゾレの方を見た。

「あのさ……」

「はい」

「その……記憶をなくす前の私にも、さっきみたいな感じで身体を洗ってあげてたの？」

　思い切って尋ねる。

　するとミゾレは一瞬だけきょとんと目を丸くした。

「さっきみたいな感じ、ですか？」

「えっと、その……ほら、とても表現しにくいんだけど、その……えっちな感じというか……」

　言いながら自分で恥ずかしくなる。

　ミゾレは数秒考え――

　ふっと笑った。

「いいえ。そんなことはございません」

「そ、そうなんだ」

　そっか、良かった……。

　やっぱり、リアとミゾレはそんな関係じゃなかったんだ。

　あの身体の洗い方も、きっと王家では普通で私が変に敏感になってただけ――

　うん、きっとそう。

　ほっ、と思わず胸を撫で下ろす。

　しかし次の瞬間。

「ただ――」

　ミゾレの口元が少しだけ悪戯っぽく緩んだ。

「私の胸が当たっている時の、お嬢様の反応があまりにも可愛らしかったもので」

「えっ」

「つい、少しだけ悪戯をしてしまいました」

「なっ……！？」

　思わず声が裏返る。

　ミゾレはくすくすと楽しそうに笑っていた。

　普段の完璧なメイドの微笑みではない。

　どこか小悪魔めいた、珍しい笑み。

　その表情があまりにも綺麗で。

　あまりにも反則で。

「～～っ！」

　私は慌てて顔を背けた。

　心臓がうるさい。

　きっと今の私は真っ赤になっている。

　そんな私を見て、ミゾレはますます楽しそうに微笑んでいた。

「もうっ……ミゾレの、意地悪〜〜！！」

　私は抗議の声を上げると、両手でお湯をすくった。

　そして――

　ぱしゃっ！

　ミゾレに向かってお湯をかける。

　もちろん本気ではない。

　子供みたいな、ささやかな仕返しだ。

　ミゾレは一瞬だけ目を丸くしたあと、

「ふふっ……申し訳ございません、お嬢様」

　と笑いながら頭を下げた。

「全然反省してない！」

「そんなことはございませんよ」

「絶対嘘！」

　私がそう言うと、ミゾレはまた小さく笑う。

　その笑顔はどこか楽しそうだった。

　その時の彼女の顔には、普段の完璧なメイドというより、年相応の女性らしい柔らかな表情が浮かんでいた。

　つられて私も笑ってしまう。

「もう……」

「本当に申し訳ございませんでした」

「だから絶対に反省してないでしょ！」

「ふふっ」

　穏やかな笑い声が浴室に響く。

　さっきまであれほど騒がしかった心臓も、爆発しそうだった頭の中も、いつの間にか少し落ち着いていた。

　湯気の向こうで微笑むミゾレを見ながら、私は小さく息を吐く。

　――まあ。

　こんな時間も悪くないかもしれない。

　そう思いながら、私は再び温かな湯に身を委ねた。

◇◇◇

　しばらく穏やかな時間を過ごしたあと。

　ミゾレが静かに立ち上がった。

「それでは私は先に失礼致しますね」

「あ、うん」

　湯の中から頷く。

　ミゾレは丁寧に一礼すると、浴槽から出た。

　濡れた髪を軽く払いながら歩いていく姿に、思わず視線が向きそうになる。

　――いやいやいや。

　駄目だ。

　今一緒に上がったら絶対に落ち着いていられない。

　また興奮して変な気持ちになってしまう。

「わ、私はもう少し入ってるから！」

　慌ててそう言う。

　ミゾレは振り返り、少しだけ首を傾げた。

「かしこまりました」

　そう言って私に一礼して、ミゾレはそのまま浴室を後にした。

　扉が閉まった瞬間、私は大きく息を吐いた。

「ふぅぅぅ……」

　危ない。

　本当に危なかった。

　私は両手で顔を覆った。

　けれど。

　しばらくして熱くなった頭が落ち着いてくると、別のことが気になり始める。

「そういえば……」

　ぽつりと呟く。

「私、ミゾレのこと何も知らないな」

　本当のリアとしての記憶がないのだから当然なのだろう。

　けれど、今日だけでも彼女には何度も助けられている。

　それなのに私は、彼女がどんな人なのかほとんど知らない。

　年齢も。

　家族のことも。

　どうして私の専属メイドをしているのかも。

「聞いてみようかな……」

　そう呟きながら、私は湯に身を沈めた。

◇◇◇

　その後、浴室を出て身支度を整えた私は自室へ戻った。

　部屋の扉を開けると――

　ふわりと良い香りが漂ってくる。

「おかえりなさいませ、お嬢様」

　そこにはいつものようにミゾレが立っていた。

　テーブルの上には湯気の立つティーカップ。

　どうやらお茶を用意してくれていたらしい。

「うわぁ美味しそう。ありがとう！」

「お礼には及びません。では、こちらへどうぞ」

　勧められるまま椅子に腰掛ける。

　一口飲むと、優しい香りと温かさが身体に染み渡った。

「本当に美味しい……」

「お口に合ったようで何よりでございます」

　微笑むミゾレ。

　私はカップを両手で包みながら少し迷う。

　そして。

「あのさ」

「はい」

「良かったらミゾレのこと……教えてくれないかな」

　言った瞬間、少しだけ胸が痛んだ。

「ご……ごめんね」

「？」

「私、記憶をなくしちゃってるから……」

　本当は知っているはずなのに、その記憶がない。

　それがなんだか申し訳なかった。

　するとミゾレは優しく微笑んだ。

「そんな……お気になさらないでください」

　その言葉に少し救われる。

「では、そうですね……まずは年齢でしょうか」

「うん」

「私は二十歳でございます」

「二十歳！？」

　思わず声が出た。

　てっきり、もっと年上だと思っていたからだ。

　落ち着いた立ち振る舞い。

　隙のない所作。

　それに何より、あの大人びた美貌。

　どう見ても二十代後半――下手をすると三十歳近くに見えるほどの完成された雰囲気がある。

「え、嘘……。もっと年上かと思ってた……」

　私が正直な感想を漏らすと、ミゾレは小さく首を傾げた。

「そうでしょうか？」

　そうでしょうかじゃない。

　むしろ二十歳でその完成度なのがすごい。

「お嬢様は十八歳でございますので、二つ上になりますね」

「十八歳……」

　私は小さく呟く。

　十八歳。

　前世の私――アリサと同じ年齢だった。

　なんだか不思議な気分になる。

「そっか……私、十八歳なんだ」

「はい」

　ミゾレが微笑む。

　私は少し考えてから次の質問をした。

「じゃあさ」

「はい」

「どうして私のメイドになったの？」

　ミゾレは一瞬だけきょとんとした。

　そして。

　ごく自然に答える。

「お嬢様のことが大好きだからでございます」

「ぶっ――！？」

　危うくお茶を吹きそうになった。

「な、ななななっ！？」

　顔が一気に熱くなる。

　ミゾレはそんな私を見て、くすりと笑った。

「本当のことでございますよ」

「そ、それはその……！」

　言葉が出てこない。

　恥ずかしい。

　ものすごく恥ずかしい。

「うぅ……」

　顔を隠したくなる。

　ミゾレはそんな反応が面白かったのか、とても楽しそうに笑っていた。

「ふふっ」

「笑わないでよ……」

「申し訳ございません」

　全然申し訳なさそうじゃない。

　さっきのお風呂と同じだ。

　けれど不思議と嫌な気はしなかった。

　しばらく笑みを浮かべていたミゾレだったが、やがて少しだけ表情を和らげた。

「では」

　私は、静かにカップを置いた。

「私の話をさせていただきますね」

　その声音は、どこか懐かしい思い出を振り返るような優しいものだった。

　そうしてミゾレは、自らの過去を語り始めた。