旧世界の設計図、あるいは去勢の真実
逃亡の果て、佐藤と一ノ瀬は都市の境界線にある旧世代のデータ中継局、通称「沈黙の塔」に身を潜めた。
外界では「粘菌の暴走」が猛威を振るい、一ノ瀬の精神波に脳を焼かれた人々が、法悦の中で死を待つ静かな地獄が広がっている。
「……佐藤くん、システムが……私に何かを語りかけてくるわ。悲鳴じゃないの、これは『記録』よ」
一ノ瀬の意識は、切断されたはずのネットワークの残響を今なお受信し続けていた。佐藤は中継局の埃を被ったメインフレームを再起動し、一ノ瀬のバイタルサインを補助端子として接続する。
モニターに映し出されたのは、現代の医学や科学を数千年は先取りした、旧人類の「人類管理プログラム」の全貌だった。
「一ノ瀬、これを見ろ。……現代の僕たちが苦しんできたEDや不全症。それは環境汚染やストレスのせいじゃなかった。……最初から、システムの中に組み込まれていたんだ」
佐藤の指が、暗号化された設計図を紐解いていく。そこには、旧人類が抱いた「究極の平和」への答えが記されていた。
人類は本能的に争う種族である。ならば、その争いの火種となる「野生」――すなわち生殖本能とそれに伴う情動を、世界OSによって物理的に去勢し、最小限のバイタルで生かしておくこと。
「旧人類は、自らを家畜化することで、滅亡を回避しようとしたんだ。……僕たちは、眠るために作られた種の末裔に過ぎない」
「じゃあ……私の力は？ この『聖女の熱』は、一体何のために……」
「……リセットボタンだよ。家畜たちが目覚めかけたり、システムが老朽化した際、一気に多幸感を与えて精神を廃人化させ、また『清浄な無』へと戻すための、掃除機だ」
佐藤の言葉に、一ノ瀬の体が激しく震える。
彼女が人々を救っていると信じていたその熱は、旧人類が用意した「最終処分場への誘い」だったのだ。
佐藤は震える彼女の肩を強く抱きしめ、モニターに映る無機質なコードを睨みつけた。
「……僕たちの『授業』は、まだ終わっちゃいない。一ノ瀬、君をシステムの一部になんてさせない。……設計図を書き換える。旧人類の眠り（平和）を、僕たちの汚れ（生）で叩き起こしてやるんだ」
その時、塔の外部センサーが「現実派」の追跡部隊の接近を感知した。
管理側のリーダー、高城が命じた「聖女暗殺」のカウントダウンが始まろうとしていた。
