包囲網からの脱出
アパートの周囲を囲む黒塗りの車は、時間が経つごとにその数を増していた。
窓から漏れる光さえも、彼らにとっては私の居場所を確定させる標的でしかなかった。
「一ノ瀬、裏口のフェンスを越えれば、古い商店街の路地に出られる。……そこなら車は入ってこれない」
佐藤くんは震える手でリュックを背負い、私を促すように短く告げた。
私たちは息を潜め、最小限の荷物だけを持って、夜の帳が下りた裏口へと滑り出した。
冷たい夜風が、雨上がりのアスファルトの匂いを運んでくる。
だが、路地の出口には、既に無線機を手にした二人の男が待ち構えていた。
「……見つけたぞ。一ノ瀬様、大人しく我々と同行していただきましょう」
男の一人が一歩踏み出し、私の腕を掴もうと無機質な手を伸ばした。
その瞬間、私の中で抑えていた「何か」が、防波堤を壊して溢れ出した。
恐怖と怒りが混ざり合い、私の全身から、抗いようのない芳醇な香気と、視神経を焼くような眩いオーラが放たれる。 それは意志を持って放たれた、初めての能動的な「攻撃」だった。
「……っ、……あ、……ぁああ……っ！」
手を伸ばした男の顔が、一瞬で陶酔と恍惚の色に塗り替えられた。
彼は膝から崩れ落ち、私を見上げながら、荒い呼吸と共にその場で果てた。
もう一人の男も、無線機を握りしめたまま、雷に打たれたように硬直している。
彼の瞳からは理性が消え失せ、ただ私という存在に圧倒され、股間を濡らしてその場にへたり込んだ。
「……一ノ瀬……、すごい、な……。……これ、なら……」
背後にいた佐藤くんすらも、私の背中から放たれる圧倒的な美の余波に、意識を飛ばしかけていた。
「佐藤くん、しっかりして！ 私を見て、正気に戻って！」
私の叫びで、彼は辛うじて自分を繋ぎ止め、私の手を引いて全力で走り出した。
背後では、男たちが次々と無力化され、静かな絶叫が路地に響き渡っていた。
私の力は、もはや防衛のための盾ではなく、触れるものすべてを物理的に破壊し、服従させる「力」へと進化していた。
私たちは追っ手の包囲網を、文字通り「骨抜き」にしながら、夜の闇へと深く潜り込んでいった。
