第２章２６話 魔法自動拳銃Ｐ２２６
ガタゴトと言うはずの車輪の音が全くしない【波乗り（重力）】状態の馬車の中で、コの字のソファの真ん中の机の上に昨晩の戦利品、光の【魔石】を利用しているらしいレーザーサイト付きのガンメタに光る魔法自動拳銃Ｐ２２６と予備弾倉を並べている。
「えへへ、ほら凄いだろ、七丁もぶんどった――げふんげふん、落ちてたのを拾ったんだ～。使用者の魔力認証も解除してあるから、好きなの選んでいいぞ。
選んだら再認証して他の人には使えなくするからさ、遠慮しなくていいんだぞ、ほれ、ほれ～」
「ハクロー、あんた一人にすると、本当碌でも無いことしかしないわね」
物凄いアホの子を見る目で、睨みつけて来るアリス。
「え～？」
あれ？ 斬り落とした手は、ちゃんと女神の十二使徒である筋肉マッチョおやじのヴァルデマールに返したよ？ とっても喜んでいたけどなぁ。
「ハクローくん、一応聞きますけど、道端に落ちていた訳では無いですよね？」
今度は仕方のない子をあやすように、幼稚園の先生のような優しい目で問うてくるルリさん。
「え？」
「クロセ様はご存知無いかもしれませんが、これはジュネヴァン連邦国の国家機密に属する兵器です。子供の玩具ではありませんよ」
「はい、その通りです姫様。高い技術力を必要とする魔法銃器関係は、このジュネヴァン連邦国でも所持できるのは極限られた高位の方達だけと聞き及んでいますので、それなりの人物――いえ、確実に上位組織から奪取したものかと」
ミラ先生とクラリス先生には、学校の職員室か教育指導室に連行されてしまった、喝上げ常習犯の出来の悪い不良を絞めるように諭されてしまう。
「ええ～？」
「はあ～、クロセくん。普通は使用者を限定する魔力認証は、専用の術式無しで書き換えることはできない」
とうとうユウナにまで、初めて見る呆れたような無表情で特大のため息をつかれてしまう。
おお、レアだ。それだけでも、怒られた甲斐が――あるのか？
「あれ？ だって、普通にスキルで【解析】したらできちゃった――よ？ あれあれ？」
「わーい、コロンはこれ～」
「うわーん、フィには大き過ぎて持てない～」
「わわ、ごめんよ。今度フィには何かおいしいもの作ってやるから、な？」
「もう、ハクローはしょうがないな～。それで手を打ってあげるよ～。えへへ～」
ふふん、と小柄な割にはスタイルの良い胸を張って、お腹まで出して反り返りながら許してくれる妖精フィさん。
その横で、不思議そうにひい、ふう、みい……と銃を数えていた、ぽんこつフランがペールブロンドの髪を垂らして首を傾げる。
「あれ？ でもそれでも七丁だと、一人分足りませんよ」
「あれあれぇ～？ 【女神の使徒】で、神聖教会の修道女のシスター・フランには、殺傷兵器なんていらないだろぉ？」
「うわぁーん、ハクローさんがいぢわるしますぅ～」
ちょっと何時ものように虐めてやると、大声を上げて泣き出してしまう、ぽんこつフラン。
というか、女神の慈悲の心に溢れた信仰深き修道女が辺り構わずハンドガンをぶっ放すって、どうなのよ。
「まあ、確かに攻撃魔法が使えない、特にミラとルリにコロン、おまけにぽんこつフランには必要かもね」
「わーん。アリスさんまで、おまけって言ったぁ～。それに、ぽんこつじゃ無いです～」
「あ、あの、私は魔法アサルトライフルＳＧ５５０があるので」
また、ユウナが自分は辞退しようと遠慮がちに片手を上げてしまう。しまった、アホなことをしてぽんこつで遊んだせいで、彼女に要らない気を使わせてしまった。
「いや、ユウナはこのひとつだけサプレッサーも付いている、シルバーモデル特殊仕様の魔法自動拳銃Ｐ２２６を使ってもらう」
「え、でも」
「スキル構成から言っても、サプレッサー付きを使いこなせるのは、ユウナだけなんだよ。
他のみんなは、光の【魔石】のレーザーサイトが指す場所に向かって引き金を引くだけで恐らくは十分だと思うが、レーザーサイトを切って発射音抑制器を付けての隠蔽狙撃になると、間違いなくユウナの【射撃】と【命中】スキルでないと不可能となるはずなんだ」
「でも、私は」
それでも、固辞しようするユウナのプラチナブロンドのさらさらの長髪を撫でるようにして、できるだけ優しい声になるように注意しながら言い訳を始める。
「それに、今のユウナはまだ魔法アサルトライフルＳＧ５５０を持てるほど、体力が回復していないからな。しばらくは魔法自動拳銃Ｐ２２６を両手で持つのも、やっとのはずだ。
だから、頼むからこれを使ってくれないか」
「う、……わ、分かった。クロセくんが、そう言うなら」
「悪いな、我がまま言って」
「ううん。いい」
じぃーっと、さっきから周囲の視線が刺さって来るので、その視線を避けるようにして、ごほんと咳をひとつしてから。
「俺は要らないからさ、みんなの腰に付けるホルスターを軽い魔獣の皮で錬成して作っておくよ。あ、ユウナのは取り外したサプレッサーが別に付けられるようにしておくから」
「うん、ありがと」
素直なユウナがわずかに微笑みながら頷いてくれる。しかし、アリスは白銀プレートの下のその薄い胸を張って、何を思ったのか真っ紅な膝丈スカートを細い指先で摘まんでヒラヒラさせ始めると。
「馬鹿ねェ、ハクロー。美少女が銃を抜き撃ちするのは太腿のホルスターからと相場が決まっているでしょ？
ミニスカから覗く、ニーソのムッチリ太腿に拳銃ホルスターが……うへへ」
遥か遠くの青い空を見上げたまま、どっか逝ってしまわれました。
「はいはい、ホルスターは太腿ね……でも、こんなゴツい自動拳銃がスカートの下に隠せるのか？」
至極もっともなことに首を捻っていると、メガネの縁をクイッと上げたクラリスを伴ってミラが妖しく微笑む。
「クロセ様、乙女のスカートの中はこの世の神秘で一杯なのですよ。うふふ」
「はい、その通りです姫様。クロセ様、女性のスカートの中は未知の異次元に繋がっているのです」
おお～、大人なミラの魅惑の微笑がかえって怖いぞ。あの妖艶な魔性の微笑を向けられたまま、スカートの下から自動拳銃を抜き撃ちされると、簡単に一発で心臓を撃ち抜かれてしまいそうだな。
逆にメガネをキランと光らせている、クラリスのメイド服のエプロンドレスのスカートの下の亜空間は想像するだに恐ろしいのだが。
「じ、じゃあ、早めにお昼にして、ついでに試し撃ちでもするか？」
「「「「わーい」」」」
◆◇◆◇◆◇◆◇
コロンとクラリスが作ってくれた昼食を取ってから、御者のビーチェが馬車を停めた開けた荒野で、アリスが土魔法で作った標的に向かって射撃の練習だ。
流石は【知識】と【教導】が【付与】された【賢者の石】を持つだけあって、ユウナの初心者に対する自動拳銃の取り扱いの指導は大したものだった。
ピストルなんか初めて見るコロンやミラ、クラリスにあのぽんこつフランでさえ、光の【魔石】を使用したレーザーサイトの紅い光の指す先をめがけて、タンッ、タンッ、タンッと小気味よい破裂音をさせながら、両手で握った魔法自動拳銃Ｐ２２６のトリガーを引き絞っている。
むしろ、ハンドガンという人殺しの道具の殺傷力だけは理解できてしまう日本人のアリスとルリよりも、純粋に上達は早いようだ。
だからと言って、決して二人が下手という訳では無く、結局、予備に渡した１５発マガジンを撃ち終わる頃には、その短時間で全員が【射撃Ｌｖ１】スキルを習得しているという驚くべき結果となっていた。
さらには元々【射撃Ｌｖ０】【命中Ｌｖ０】という謎レベルのスキルを持っていたユウナに至っては、『車椅子』に座ったまま肘掛けで支えるようにしながらやっと射撃していたのだが、その３０発＋１発の全てが標的の真ん中に百発百中という凄まじいまでの凄腕スナイパーぶりを発揮している。
そして、レベルもなぜか意味不明なＬｖ０から一気にＬｖ２にジャンプアップして、挙句は【身体強化】スキルを習得するというおまけ付きだ。
もちろん、その根底にあるのはＬｖ４となった【ルリの友達】による経験値取得１．４倍化とスキル取得に必要な経験値１／１．４倍化があることは間違いがない。
なんせ、この二つの相乗効果で通常の約２倍以上の速度でスキル上達するんだから、プチチート以外の何物でもない。
俺はと言えば、一人だけ銃を持たないので暇を持て余していた訳では無いが、空薬莢を使って銃弾の錬成にうんうん唸ってトライしている。
そう、なぜか俺の錬成は武器関連になると、とことん使い物にならなかったりする。あんなに日用品はポコポコ出せるのに何故だ、解せん。
すると、ユウナが自分の分を撃ち終わって、地面に散らばった空薬莢を握り締めていたかと思うと。
「クロセくん、できた」
あっさりと銃弾の錬成に成功したのには、涙がちょちょ切れそうになった――のは、秘密だ。
当然のように【錬金Ｌｖ１】スキルもキッチリと習得しているのは、流石は【純潔の女神】アルティミスのお墨付きといったところか。
しかし、ユウナの【錬金】スキルを使った銃弾の錬成も、俺の生活用品と同じく素材を必要としないタイプの物のようだ。
そんな訳で、通常の装填弾数は薬室にあらかじめ装填してあった１発を含めて、常に１５発＋１発を維持できることになった。
このたった１発が生死を分けることもあるので、全員が承知の上で暴発したりしないよう十分注意が必要ではあるが、最大装填数での運用でいくつもりだ。
ちっとも役に立たない俺はしょうがないので、みんなの選んだ魔法自動拳銃Ｐ２２６の使用者登録の魔力認証の作業をチマチマとしてました――地味だ。
まあこれで、他人が使用できないようにできたし、拳銃に内蔵している【魔石】にみんなの魔力パターンをコピーしておいたので、盗まれたりして手元から遠く離れると、魔力波パルスを一定間隔で自動発信して所在を知らせるようにも魔改造してある。
しかし、魔法アサルトライフルＳＧ５５０スナイパーにしろ、この魔法自動拳銃Ｐ２２６レーザーサイト付きも、どう考えても異世界人が製作に関与しているとしか考えられない。
「ゲーセンのシューティングよりも難しいわね」
「小さい頃に家族で行った、お祭りの的屋さんよりも良く当たります」
アリスとルリで思い起こされる日本の思い出が酷く対照的なのはいいとしても、本当はこんなものは持たせたくないのが本音なんだがな。
すると、ポロポロと銃弾を錬成していた――いつのまにか【物理強化】まで追加して錬成している――ユウナがポツリとつぶやく。
「魔力を込めて撃つとそれに合わせて、貫通力と破壊力を上昇させることができる」
「へぇ～、どれどれ」
物は試しにとアリスが自分で土魔法で作った的めがけて、紅い魔力を込めて引き金を絞ると――ドンッ、と腹に響くこれまで以上に低い破裂音がして的の上半分が吹き飛んでしまっていた。
「あ……、これじゃ人に向けては撃てないわね」
「でも、オーガとか皮膚の硬度が異常に高い魔物なんかには、かなり有効だと思いますよ」
「はい、姫様。これならドラゴンは無理でも、上級種の魔物でも相手にすることができるのではないでしょうか」
随分と物騒なことを言い出すミラとクラリスには、よく言い含めておく必要があるか。
「二人共、当たれば、だということを忘れるなよ。後、一発で仕留められなければ、次の瞬間に殺られるのはこっちだぞ」
「はい、クロセ様。肝に銘じておきます。無理はいたしません」
「その通りです、姫様。決して無理だけはしてはなりませんよ」
「分かってくれれば、それでいいよ。基本は敵を倒すことじゃなくて、生き残る――身を守ることを優先してくれよ。
それじゃ、せっかくだから、みんなでマイ銃を構えて写真でも撮るか」
そう言って、穴だらけになった的を前に、サングラスをかけてレーザーサイト付きの魔法自動拳銃Ｐ２２６を顔の横に両手で構えた――どう見ても異世界っぽくない、ギャング映画かガンゲームに出て来るヒロイン達のような写真をパチリコ。
おお、意外とカッコいいじゃん。
◆◇◆◇◆◇◆◇
その夜、いつものように街道沿いの開けた場所に馬車を停めて【砂の城】を出していた。
夕食も取ってから、ユウナが魔法自動拳銃Ｐ２２６の解体清掃を始めたのでみんなも教えてもらって、順番にお風呂にも入り――今はそれぞれの部屋でゆっくりとしているはずだ。
そんな訳で一番最後に風呂を使った俺は、涼みに屋上に出て来ていて――白い木製ベンチに座り綺麗な星空を一人見上げているユウナを黙って見つめていた。
天の川から星が零れてきそうな夜空からふと目を逸らしたユウナが俺に気づいて、少し照れたように紫の瞳を細めてわずかに微笑む。
「クロセくん、どうしたの？」
「……いや。ちょうど良かった、足首を貸してみ」
そう言ってから、ベンチの隣りに腰掛けると膝の上に、ユウナの生足をそっと持ち上げてのせると、傷跡もすっかり無くなっている足首をゆっくりとマッサージし始める。
「痛くないか？」
「うん」
「よかったな」
「え？」
「傷が残らなくて」
「……うん」
そうして、しばらく黙ってマッサージを続けていると、プラチナブロンドの長い髪を夜風にさらさらとさせ、俯いたままのユウナが躊躇いがちにつぶやく。
「ありがと」
「……いや」
俺は――結局、間に合わなかった、のだと思う。
実はあの日、ユウナを助けてからずっと、「何故もっと早く助けに来てくれなかったのか」と責められるのが凄く怖かった。
はあ～、分かってはいるんだが、相変わらずヘタレでキモい。
だから、いつもの「穢れている」という拒絶の言葉を口にすることなく、こうして今のように黙って触れさせてくれているだけでも、悲しくなるほどに嬉しかった。
そうしてそのまま二人で黙ったままの優しい沈黙の中で、ゆっくりと時間をかけてほんのり魔力も込めながらマッサージを続けるのだった。
