ゲームのレア職業を当てましたが、「洗濯屋」ってなにをするんですか？

『洗濯屋』から次のステップへ

第二百三十五話＊この状況、どうすればいいのやら

　ウィーは当たり前のように「この人た(・)ち(・)」と言っていた。

「よく複数人だってわかったわね」

「そりゃあ、わかるわよ！」

　そういうものなのかしら？

　ということは？

「フィニメモ内にはまだまだ呪われた装備があるってことっ？」

「そうだって言ってるじゃない」

　言ってた……？

　具体的に思い出そうとしたけど、「人た(・)ち(・)」発言しか思い当たらない。

「──それで、具体的にはどうすればいいの？」

「装備を洗濯して、呪いを洗い落とすしかないわね」

「……洗い落とすなんてできるの？」

「出来るわよ。あなた、なんのために影の世界で修行したのよ」

「なんのためって、ウィーが楽するため……って、いたたた、髪の毛、引っ張らないでっ！」

　だって、そうとしか思えなかったから思ったことを言ったのに、なんで髪の毛をこんなに引っ張られないといけないのよ！

「ずっと私の肩に乗ってだらけてたじゃない！」

「失礼ね！　あなたにやらせた方が早いからに決まってるじゃない！　だらけていたわけじゃないのよっ！」

「それをだらけてるって言うのよ！」

「見守っていたのよっ！」

　なんでだろう、私っていつもだれかとこうやってぎゃいぎゃいと言い合ってるような気がする。

「とにかく！　アレを洗えば解決なのよっ！」

「そうはいうけど、今、私はスキルが使えないのよっ！」

「……なんで？」

「なんでもなにも、イロンがいないし！　スキルも使えなくされてるのよっ！」

「イロン？　ああ、あのひしゃく」

「もうっ！　なんでイロンのことをひしゃく、ひしゃく言うのよ！　確かにひしゃくみたいだけど！」

「あんただって言ってるじゃない！」

「私はいいのよ、ひしゃくって言っても！」

「横暴よ！」

「……基本、言わない。けど」

　急にイロンだけではなくて、ウィー以外のＮＰＣみんながいなくなったことを思い出して、うつむく。

「みんな、どこに行ったんだろう」

「リィナリティ？」

　まさか、あの火事に巻き込まれた……？

　そんなの、嫌だ！

「ねぇ、ウィー。クイさんたち、どこにいるか知らないっ？」

「今は理由があって出てこれなくて」

「理由ってなにっ？　まさか怪我してるとかっ？」

「いや、怪我はしてないわよ、心配しないで。元気なんだけど、ほら、わたしもミルムとかいう迷惑な人に殺されそうになってここにみんなと逃げてきたんだけど、ちょっと定員オーバーで、ヤヤコシイことにっ」

「怪我もなくて問題ないのならいいのよ。で、そのヤヤコシイことってなによ？」

「やー、そのぉ、なんかひとつになっててぇ」

「……うん？　ひとつ？」

「定員オーバーだったの、全員を受け入れるにはね。だから一時的にひとつにまとまってもらったの。どうせすぐに復旧すると思ってね。でも、思ったより時間が掛かったじゃない？」

「そうね」

「ほんと、いちからプログラムし直した方が速いんじゃないかしら」

　なんだろう。

　ゲーム内のＮＰＣからプログラムし直した方がいいなんて、メタ発言過ぎない？

「見つかった不具合を直すだけだと、また問題が出てくると思うのよね、この調子だと」

「ミルムがどこまで関わっていたのか分かんないけど、確かに作り直した方が早いかもね。トラブルの元を使い続けるのも危険なような気がするし」

　すっごく悔しいけど、それが速いだろうなって素人(しろうと)の私でも思う。

「でも、そうしたら……」

「もちろん、わたしはただのＮＰＣだからそんな権限はないし、作り直すってことは──」

「全部リセットされる、ってことよね？」

「そこは分からないわ。運営判断になるでしょうし。でも、リセットして最初から始めた方が、スッキリするわよね」

　え、なんでここでこんな話になってるのだろう。

「デジタルって、こうやってな(・)か(・)っ(・)た(・)こ(・)と(・)にできるのが、いいんだか、悪いんだか」

「いいわけないでしょう！　悪いわよ！」

「一概にそうだとも言えないわよ」

「なんでよ！」

「わたしたちは忘れるけど、あなたたち人間はわたしたちのこと、忘れないでしょう？」

「そうだけど！　あなたたちが忘れちゃうのが──」

「大丈夫。確かにデータは消えてしまうけど、わたしたちがあなたたちと過ごした時間がなかったことになるわけでは──」

　そこでふと、私は正(・)気(・)に戻った。

「ウィー。その話は今はもう終わりよ」

「……分かったわ。それどころの話ではなかったわね」

「そうよ。そこにいるトニトをとにかくどうにかしないと」

「どうにかしたくてもスキルが……」

「リィナリティ、知っていた？　ここは影の世界よ。前だってイロンがいなくてもスキルは使えたでしょう？」

「──あー……確かに？」

　同じようなやりとりをした記憶がよみがえってきた。

「それに！　ここはシステムが作った避難場所である！　だからスキルは残ってるし、使えるはずよ」

　システム、やりたい放題である。

「それにしても、前はもっとここって灰色の世界じゃなかった？　こんななにもない真っ白な世界だった？」

「それはね。リィナリティ、あなたが浄化したからよ」

「へっ？」

「ここは表の世界の澱(よど)みが溜まる場所だったの。でも、それを浄化したから、元の白い世界に戻ったの。ありがとう、リィナリティ」

　ウィーが……お礼を言ったっ？

「ぇ？　今から槍でも降ってくるっ？」

「もう！　ほんっとあなたって失礼よねっ！」

　失礼って言うけど、だって今までウィーからお礼なんて言われたことがなかったのよ！

　失礼なのはどっちよって話よね！

「とにかくっ！　アレは洗濯して、最後に浄化よ！」

　どうにも調子が狂うのだけど、ジャリジャリがトニトだというのなら、助けないといけないのだろう。

　あんな姿になったのは、もしかしたら私たちが売った装備に一因があるというのなら、責任を感じてしまう。

「えーっと？」

　フィニメモに一週間ぶりのログインということもあり、すっかりスキルの使い方を忘れている。

「洗濯ってどうやってやるんだっけ？」

「……あなた、リアルで洗濯をしたことがないの？」

「え……っと、あんまり？」

「まずは洗濯物を濡らして──」

「思い出したっ！」

　そうそう、思い出した。

「『癒しの雨』っ！」

　モコモコと空に雲が生まれて、ジャリジャリの上に広がって雨を降らせて濡らしていく。

「『洗浄の泡』っ！」

　『癒しの雨』で濡れたジャリジャリに『洗浄の泡』で洗剤となる泡をかけた。

　普段であれば濡れた洗濯物に泡をかけるとモコモコと次から次へと泡が立つのだけど、ジャリジャリは泡を吸収していく。

「むぅ。『洗浄の泡』『洗浄の泡』『洗浄の泡』っ！」

　三連続でスキルを使って追い泡をしたけれど、泡立つどころかせっかくの水まで吸収されてしまった。

「『癒しの雨』っ！　『洗浄の泡』っ！」

　ヤケになってスキルを連発しても、ジャリジャリにはまったく効かない。

「ちょ、ちょっと！　リィナリティ、待ちなさいって！」

「『癒しの雨』っ！」

　追いスキルをしてもしても、まったく歯が立たない。

「やっぱり、イロンがいないから……」

「うーん。思ったようにいかないわね……。先に浄化をしてからがよかったのかしら？」

「あのジャリジャリトニトは呪われてるのよね？」

　ウィーにそう聞いたあと、そういえば『鑑定』が出来るんだったと思い出した。

　ジャリジャリに向かって鑑定をしてみる。

　『鑑定』結果は、やはりトニトで、しかも呪われていた。

　うん、わかってた。

　分かり切っていることしか出てこない！

　今、欲しい情報は、どうすればトニトに掛かっている呪いが解けるのか、なのよ。呪われているという事実を改めて突き付けられてもどうすることもできないわけで。

「これ、どうすればいいと思う？」

「ダメもとで『浄化』しちゃえばいいんじゃないの？」

「さっきは洗ってからって言ってたじゃない」

「そうなんだけど。結果としては洗えないでしょ？　これは洗う下処理が済んでないってことでしょう？　別に攻撃魔法じゃないんだから、試しに使ってみればいいじゃない」

「……そういうものなの？」

「うん、そういうもの。別に殺しちゃうわけでも、死んじゃうわけでもないんだし」

　ウィーの言うとおりだ。この影の世界でさんざん使ったから『浄化』がどういったスキルかというのは理解している。だけど『浄化』を生き物に使うのは初めてかもしれない。それがたとえアバターであったとしても、かなり抵抗がある。

「いきなりトニトに向かって使うのは怖いから、ウィー、実験台になってね。『浄化』っ！」

「ちょ、ちょっと！　相変わらずわたしの扱いが雑だし失礼だしっ！　って！　ああああ、心が洗われるうううう」

　目の前にちょうどいい実験台がいたので使ってみると、ウィーに『浄化』をかけるとまばゆく光り、それから足元からきらきらと光り始めて頭のてっぺんまで行くと、全身が光っていた。

「すごい、すごい……！　長年、悩んでいた頭痛、肩こり、腰痛が一瞬にして……。って違うから！　ちょっと！　本当にあなたって失礼よねっ！」

「ウィーって頑丈だから、多少、なにかあっても大丈夫かなーって思って。この様子だと、問題ないわね」

「問題があったらどうするつもりだったのよっ！」

「使えって言ったのはウィーじゃない。責任持ちなさいよ」

「……まったくもう」

　本当にダメそうならウィーにだって使うわけない。

「さて。トニトらしき人に使ってみますか。『浄化』っ！」

　トニトに向かって思い切って『浄化』を使ってみた。