SOS 105 ギルド
アルマとの激戦を制し、
グレースはやっと一息を
吐くことができた。
正直に言えば、あの《宝銘》の中でも《災厄》と名高い
アルマ・レオリスムが存命していたことも驚愕の事実だったが、
ヒナギクが討伐したことも未だに信じられない出来事だ。
もちろん、簡単に勝利したわけではなく、
ともすれば全滅する可能性も多分にあった戦闘状況であったが、
それでも万騎に値すると言われる《宝銘》を倒したことは
歴史的な快挙と言える。
「サブマスターの方はどうなんです？
大丈夫なんですか？」
『心配いりません。
一時的な防衛反応が出ているだけです』
横たわっているグレースは、
無理に起きあがったりすることはせず、
目を閉じて耳だけで周囲の状況を確認している。
今は、カイケンとヒナギクが
何やら会話をしているらしかった。
「それなら良かった。
無事に全員で帰還できそうです」
『そうですね。……そうそう、ヒナギクさんでしたか。
ちょっとよろしいですか？
お伺したいことがあるのです』
「いいけどなんです？」
『先ほどの攻撃術式ですが、あれは銘縛術ですよね』
「うん、でもそこまで珍しくもないでしょ。
王都に行けば、有名な使い手も何人かいるし」
カイケンは表情の読めない被り物をしながら、
同じぐらいの背丈であるヒナギクを見ていた。
『術式自体はそうかも知れませんが、
ヒナギクさんは二対で固有武具を使用されていましたよね』
「……目聡いですね」
『それに、不可思議な特性も付与されていましたし、
……加えて、最後に至っては理解も出来ない現象が起きました』
ヒナギクはやや考える風に首を傾げながら、
手の届きそうな距離にいるカイケンを見つめてこう言った。
「あたしが簡単に種明かししそうな女に見えるの？」
『いえいえ、そう思ったわけではありません。
それだけを取ってみても、
ヒナギクさんは恐ろしい人だという再確認です。
敵に回したくは無いですね』
それを聞いて思うところがあったのか、
ヒナギクは笑った。
「ま、いいです。
種明かしは簡単ですよ。
サッチーとシルシルで《毒操》を
武器に付与して貰ったんです」
『それだけですか？』
「ついでに、ゼンくんの《融合化》で
私と武器を融合して貰いました」
『…………』
ムチャクチャなことを、
とカイケンは言葉にせずに思う。
ゼンの能力の末端すら
理解していないだろうに、
その選択を採るヒナギクの胆力は
相当なものだった。
「そういえば私も聞きたいことがあるんです」
ヒナギクがカイケンに言う。
「カイケンさんは敵ですか？
それとも味方ですか？」
言葉に棘はないが、
カイケンは隠されている微量の
殺気を感じ取る。
『あー……、そうですね。
少なくともこの問題が解決するまでは
味方ですので』
「ふぅん？ ま、いいです。
サブマスターも何のかんの言って
助けてくれましたしね。
じゃあ、あともう一つ。
あのサイエンさんの目的は一体何ですか？
そろそろ教えてくれても
良さそうですけど？」
まだ殺気はくすぶっていた。
諦めたカイケンは簡潔に説明する。
『定かではありませんが、おそらく
可能性としては《新興ギルド》を
建てるつもりじゃないでしょうか』
ヒナギクはその言葉の意味を
直ぐには飲み込めず、ポカンと
口を空けていた。
『（こうして見ると、
年相応の可愛気があるんですけどね）』
カイケンは人知れずそう思った。
