瑠璃色の瞳は静かに軋む ～戻れない世界で、君と生きる選択～

第十四話-2

そういえば・・・。

「そう言えば、先日言ってたデート。行先は決まりました？」

私はちょっと意地悪っぽく、気になっていた事を聞いてみる。

ふたりとも、お互いに勇気を出して関係を進めたのだし、きっと行先を決めるだけでも楽しいのだろう。

どんな話をしたのか、それを考えるだけでもこちらまで楽しくなる。

そして、それが事実だとでも示すかの様に、ふたりとも頬を赤く染めて俯く。

けれども・・・。

「うん、水族館に行く事にしたの」

「良いですね、水族館。デートの定番ですね」

「そうなの。祐也のお勧めでね。・・・あいつ、こういう時に良い案持って来るから困るのよね」

あれ？

「・・・え？あの・・・デートに行くのに、行先を如月くんに相談したんですか？」

私の疑問に対して、ふたりは顔を見合わせてから同時に頷く。

え？

ふたりがデートするんですよね？

なんでここで如月くんが出て来るんです？

そもそも、先日のお昼に、瑠璃ちゃんは如月くんに凄い剣幕で噛みついてましたよね？

真ちゃんも、その場を納められず困ってましたよね？

その原因作ったのって如月くんなのに、どうして相談出来るんです？？

『あれだけ揉めてたのに・・・』

些か唖然としていた私の様子に気が付いたのか、瑠璃ちゃんが口を開く。

「その・・・私って、休みの日は家の手伝いと勉強ばかりだし、真もそんなに外に出掛ける事って無いから・・・」

「うん、それでいざ『デートしよう』って言ったは良いけど、どうにも行先思いつかなくて・・・」

ふたりとも、意外な事にあまり出掛けない人だったんですね。

・・・あ、でもなんとなく判ります。

瑠璃ちゃんは、いつも真ちゃんにべったりだったし。

真ちゃんは、瑠璃ちゃんか如月くんと一緒のところを多く見てましたもの。

というか、私と柚葉ちゃんを加えた4人以外と、積極的に交流してる様子ってなかったですね。

なるほど・・・。

「流石に近所の公園ってのも味気ないしね」

「そうそう、仕方ないから話してみたら、『水族館はどう？』って」

いや、幼馴染でもデートのプランまで話せるものなんです？

プライバシーとか秘密の関係とかって、考えないんでしょうか？

「でも意外だよね？祐也が水族館が好きだなんて」

「そう？？でもあいつ、『年間パスポート』買ったって言ってなかったかしら？」

「？いつ？」

「うーん・・・良く覚えてないけど、確か・・・去年くらいじゃなかった？」

「・・・ああ、免許取って行きたいところがあるって言ってた時っ！」

「そうそうっ！それよっ！」

本当、先日の騒動は何だったんでしょうか・・・。

柚葉ちゃんはショック受けてるみたいだったし、周りの皆は驚くしで、結構大変だったんですけどね。

・・・でも、幼馴染の絆って・・・それくらいでは壊れたりしないんですね。

私は笑顔のまま、小さく息を吐く。

そして羨望と・・・どこか諦めの籠った視線を送る。

三人の間にあるのはただの感情ではなく、一緒に過ごしてきた時間そのものが、今の関係を築いているんですね。

・・・

私には、そんな相手が居なかったな・・・。

胸の奥に、僅かな冷えがある。

痛み？

苦しさ？

・・・これは何？

締め付けられるような、息苦しさのような・・・。

「ふふっ。やっぱり仲良しさんなんですね」

それでも、精一杯の笑顔で、ふたりを見る。

瑠璃ちゃん。

真ちゃん。

如月くん。

そして、柚葉ちゃん。

私が大好きな人たち。

そのちょっと照れたような笑顔が、私の心に光をくれる。

今は、それで良い。

きっとこの先、私は一緒に光になれる人を作るから。

だから。

今この幸せな場所に一緒に居させて。

「・・・そうね。なんだかんだ、祐也とは長い付き合いだし・・・」

「幼稚園の頃からだもんね？気心が知れてるから、どうしても雑な付き合い方になっちゃうけどね・・・」

「まあ、感謝が無い訳じゃないわよね」

「お・・・私は、ちゃんと感謝してるよ？」

まあまあ。

素直じゃありませんね。

ちゃんと素直にならないと、どこかで後悔する事もあるかもしれませんよ？

・・・

それは・・・私の事・・・かな。

後悔・・・か。

幼稚園の頃、仲の良かったあの子・・・。

小学校に上がった時別れてから、もう会えなくなってしまった子。

いつも元気で、明るくて、可愛い笑顔の似合う素敵な女の子。

世界が、家族と通っていた幼稚園だけだった頃。

卒園して小学校に上がっても、世界は変わらないと思ってた。

またすぐに会えると思ってた。

また一緒に絵本が読めると思ってた。

一緒にかけっこが出来ると思ってた。

ずっと楽しい時間があるんだって・・・。

でも、そんな現実は無かった。

私が小さい頃には、お母さんは身体を壊して入院していた。

家には、お父さんと私のふたり。

病院に居るお母さんに会えるのは、週末だけ。

お父さんは、仕事と私の世話で忙殺されていたと、今なら判る。

仕事に行く時に寄る事の出来る幼稚園に、私は預けられていた。

その幼稚園が家の近くでは無い事を知ったのは、小学校に上がってからの事。

・・・小学校に、私の知っている子は、誰一人いなかったのだから。

世界は・・・時間は、無慈悲だ。

過ぎ去ってしまえば・・・離れてしまえば、どれだけ望んでももう手は届かない。

望んでも、取り戻したくても、時間が過ぎてしまえば、記憶すらあやふやになってしまう。

手を伸ばす事が出来るようになっても、今度はもうその子が何処の誰なのかも判らなくなってしまう。

思い出したくても、もう顔も・・・名前すら思い出せない。

忘れない為に何度も眺めたアルバムさえも、何時しか開かなくなってしまった。

離れて、忘れて、苦しくて・・・。

何時しか、苦しさから逃れる為に本を手に取った。

思い出の彼方のあの子。

彼女と一緒に読んだ絵本の記憶。

もし、彼女のまた会えた時に、『一緒に読もうね』と言えるように・・・。

でも、それが私を『優等生』『優しくて物静か』『本が好きな碧さん』という、他人の目の檻に閉じ込めた・・・。