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147話『戻った朝と、次の役割』

月曜日。

朝、目が覚めた時、胸の奥に残っていた張りが少しだけ薄くなっているのが分かった。

昨日のことを思い出すと、痛みより先に体温が残る。

屋上庭園。

ぎこちない会話。

手のひら一枚ぶんの距離。

染みついた仕事の癖は、そう簡単には抜けない。

けど、意識して切り替えようとしている自覚があるだけ、昨日までよりは前にいる。

寝室を出て、二階から階段を降りる。

リビングには、もういつもの面子が揃っていた。

コユキ。

ディア。

スーラ。

ユキ丸。

そして、詩織。

詩織は、分かりやすく機嫌がいいというほどではないけど、空気の角が取れていた。

表情を整えてはいる。

でも、それが“速水えりな”の仕事の仮面じゃなくて、家の中で人と顔を合わせる時の整え方に戻っている。

その違いは、小さいのに、ちゃんと分かる違いだった。

「おはようございます」

「おはよう」

返しながら、詩織の声の温度を一瞬だけ確かめる。

うん。今日は大丈夫そうだ。

ディアが本体サイズのまま、朝食を並べながら言う。

「今日は、秀人は一日お休み。昼は94階で訓練。夜は送別会、だったわね」

「うん」

「詩織は94階中心でいいのよね？」

ディアが視線を向けると、詩織は素直に答える。

「はい、94階で訓練中心にしようと思っています」

一拍置いてから、少しだけ言い足した。

「……この前みたいに、空気を重くしないようにします」

その言い方が、少しだけ可笑しくて、でも詩織らしかった。

“引きずらないようにする”を、ちゃんと自分の言葉にしている。

コユキが、ソファの背から言う。

「殊勝」

「そういう言い方やめなさい」

ディアが刺し返す。

「事実」

「火を足さない」

僕が言うと、コユキが三本の尻尾を小さく揺らした。

「はーい」

家の空気が、ちゃんと戻っている。

戻っているからこそ、朝の会話は軽い方がいい。

朝食を食べ終えたあと、少しだけ間ができた。

今なら言える気がした。

圧をかけず、でも逃げない形で。

僕は詩織を見る。

「詩織って、今は94階で訓練を優先してるけど……先のことって、少しは考えてる？」

詩織が、マグカップを両手で持ったままこちらを見る。

「先、ですか」

「うん。働くこととか、その辺」

詩織はすぐには答えなかった。

でも、黙って逃げる感じでもない。ちゃんと考えてから言うための間だ。

「……貯金には、しばらく余裕があります」

そこから、言葉を選ぶ。

「なので、今は“強くなること”を優先したい気持ちの方が強いです」

妥当な答えだと思う。

感情で飛びつかないし、現実も見ている。

僕はそこで一拍置いてから、本題を出した。

「色々あって、言い出すタイミングを逃してたんだけど」

詩織が少しだけ背筋を伸ばす。

「新しく作る晩成アーク合同会社で、働いてみる気はある？」

今度は、詩織の返事が早かった。

「……ぜひ」

早い。

「まだ業務の説明、何もしてないんだけど……」

詩織が小さく瞬きをしたあと、少しだけ笑う。

「それでも、です」

その一瞬、胸の奥が小さく跳ねた。

困る。

こういう時に、ちゃんとドキッとする。

揉めて、性格の噛み合わなさも、ややこしさも、ちゃんと見たはずなのに。

それでも、こうして綺麗な人に柔らかく笑われると、男は驚くほど単純に揺れる。

……いや、単純なのは僕か。

だからこそ、そこで感情のまま受け取らない。

一拍だけ置いて、現実を先に置く。

「即答なんだ」

「はい、私……何ができるかは、まだちゃんと分かってないです。でも、役に立ちたいです」

「うん」

「帰還者アイドルだった経験が、何かに使えるなら……使いたいです」

そこまで言って、少しだけ言葉を探す。

「ただ、迷惑になるなら……」

「そこは違う」

短く切る。

「期待というより、任せたい仕事は既にある」

僕がそう言うと、詩織はすぐに真面目な顔に戻った。

「基本は、コユキの指示に従ってもらう形になると思う」

詩織が、コユキを見る。

コユキは偉そうに座ったまま、当然みたいな顔をした。

「ほとんどの裏方は、ボクとユキ丸とレグリスで終わらせる」

「最近ほんとにそうなんだよな……」

僕は苦笑しながら続ける。

「役所に行くとか、対面で説明するとか、人が表に出た方がいい場面は確実にある。そういうところは、詩織がいると助かる」

詩織の表情が少し変わる。

「対面……」

「うん。モンスターだと人前には出ることができない。詩織、交渉はまだ苦手でも、人前で役割をきちんとこなすのは得意」

詩織は少し照れたみたいに視線を落とした。

「……それなら、たぶん」

「だから、役に立つかどうかで言えば、かなり助かる」

詩織が小さく息を吐く。

その息に、安心と緊張が両方混ざっていた。

そこから先は、細かい確認になった。

何ができるか、というより、何を任せる形なら無理がないか。

どこまで仕事にして、どこからは“まだ保留”にするか。

やっていること自体は、業務の確認にすぎない。

でも、こういう確認の時間があるだけで、“期待”がちゃんと“役割”に変わる。

そこで、コユキが事務的に話を切り替えた。

「合同会社の設立日、6月1日で確定だよね」

「うん。1日に法務局に行って設立登記を行おうと思ってる。それ以外は、お願いできる？」

ユキ丸が帽子を外す。

ホログラムに、行政系の手続きがずらっと並ぶ。

e-Taxで税務署に出す法人設立届出書。

e-Govで社会保険関係。

eLTAXで府税関係。

ほかにも必要な届出の洗い出しや、提出タイミングの整理。並行でできるものと、後じゃないと無理なものまで、きっちり並んでいた。

「……オンラインでほとんどいけるの、便利だな」

僕が素直にそう言うと、コユキが即座に刺した。

「何で一つのシステムに統合されてないのか、意味が分からない」

正論だった。

「ほんとにね」

僕は笑って受け流しながら、次の話を出す。

「あと、不動産屋から信用調査が通ったって連絡が来てた。今日の夕方、本契約を進める」

詩織が、少し目を丸くする。

「設立前だから、最初は個人名義で契約。設立後に法人契約へ切り替えて、引き落とし口座も法人に変える予定」

そこまで説明してから、コユキを見る。

「その辺の帳簿、任せていける？」

コユキは当然みたいに答えた。

「レグリスもユキ丸も、日本の簿記知識は学習済み」

「最近、ほんとになんでもありだな……」

呆れて言うと、コユキは当然みたいな顔をした。

「今さら」