死女神

絵梨香との涙の別れ

「絵梨香、それ以上この最低女を誉めると許さんぞ。

この女はな・・・」

地獄からきた死神だ、と言おうとしたがやめた。

言っても、信じてくれるはずがない。

「道で補導してきたんだ。

シンナー吸ってる所を見つけたんだ」

「でもその割には、志郎をとっても愛してるみたいよ」

「家出娘だからな。今は部屋を貸してやってるんだよ」

「それだったら、彼女って関係と変わらないんじゃない？」

「違う！彼女なんかじゃないんだ！

このクモ女なんかに、恋なんかしてたまるか！」

絵梨香には、怒ってる志郎は図星を言われてるのだと感じた。

何故、正直に彼女だと言わないのだろうか？

窓からパトカーのサイレンの音が、何度も聞こえてきた。

絵梨香は気になって、カーテンを開けた。

マンション手前の交差点は人が集まり、交通整理が行われている。

「何か事故があったみたいねえ。

このマンションに入る前に凄い人がたくさん集まってて、聞いたら誰かバスに轢(ひ)かれて死んだんだって」

「よりによって、俺のマンション前で事故なんて困るよ。

信号無視のヨボヨボの爺さんでも、轢かれたんだろ」

志郎は窓から、交差点の方を見た。

さっきから、サイレンの音が気になっていたのだ。

「冷たいアイスコーヒーはいかが？」

二人の会話を遮って、死神がアイスコーヒーが乗った盆を絵梨香に見せつけた。

「さっき、カルピス飲んだばかりだけど・・・、でも断ったら悪いわね。

無理してでも、飲んじゃう」

死神がテーブルにアイスコーヒー、ストロー、ガムシロップ、ミルクを置いた時、誤って絵梨香の腕を爪で引っ掻いてしまった。

「あら、ごめんなさい！」

謝る死神はまるで用意していたかのように、バンドエイドを取り出し、絵梨香の腕に貼ってやった。

「いいのよ、そこまでしてくれなくても。

かすり傷だし。

それよりもありがとう」

嬉しそうに、絵梨香はアイスコーヒーを飲んだ。

傷口から、毒が入った事も知らずに。

「志郎、あんたの母さんは心配してるわ。うちの息子はいつになったら、かわいい嫁さんをもらえるのかって言ってたよ。

あんたの故郷の同級生は皆、結婚して所帯持ちだからね」

「母に会ったのか？」

「ええ、一週間前にね」

志郎は不機嫌な顔になった。

後４日で死ぬ予定の人間が結婚しても、意味がない。

だが死ぬ前に、母を安心させてやりたかった。

「そうだ、絵梨香。

この死神・・・いや、弥生ってこの女と結婚する事に決まったんだよ。

式はいつになるか、分からんが。

鳥取に帰ったら、お袋に生涯の伴侶を見つけたって報告しておいてくれないか」

「嬉しい、ダーリン。やっぱりうちの事を好きだったのね」

「お前には話してねえよ」

志郎は、死神を相手にするつもりはないらしい。

「やはり彼女じゃないの。

どうして怒って、隠そうとするの？」

「それはな、絵梨香が変な誤解をすると困るからだよ。

売春婦と、間違えられたりするかも知れんからな」

「志郎の部屋にいるからって、行きずりの女だって思ってません」

絵梨香はバッグからタバコを取り出すと、口にくわえた。

死神はすかさずライターを出し、火をつけてやった。

「ありがとう、未来の花嫁さん。

弥生さんって言うんですね。ご職業は？」

「死神よ」

「シ・ニ・ガ・ミ？どんな漢字なんです？」

「それはねえ・・・」

死神が言おうとしたが、志郎が口をふさいだ。

「お前は黙ってろ、クモのクセに！」

「え、クモ？空に浮かんでるクモ？」

絵梨香は驚いた。

志郎はさっきから、この未来のブライドの暴言ばかり浴びせている。

「空の雲じゃない、虫の蜘蛛(くも)だよ。

この女の趣味は、蜘蛛の標本集めなんだ」

「なんてエグい趣味なの。

沢山集めたら、どこかの展示ホールに出展出来るわねえ」

絵梨香は志郎が冗談を言っているのだと、決めつけている。

「この女はプー子だ。だから、職業なんてないんだ」

「あるわよ」

口を塞がれていた死神が、開口した。

「ほう、お前にどんな職業があると言うんだ？」

「極道よ」

「極道？！」

志郎と絵梨香は揃って、同じ言葉を言った。

「そう、ヤクザ。こう見えても、桔梗一家の長女ですから」

「桔梗一家？！」

また志郎と絵梨香は、同じ言葉を言った。

「江戸時代の東海道の任侠一家なの。

うちは、その跡取り」

「お前が人間だった頃の話はやめろ！

もうお前は一言もしゃべるな、俺の絵梨香と！」

「志郎、結婚相手の女性にそんな事言うの、失礼よ！」

絵梨香は死神を擁護している。

このクモ女の正体も、知らんくせに。

怒った絵梨香は、タバコの火を消そうとした。

灰皿がないので、水道の水で火を消した。

「何だよ、弥生に焼き餅焼いてんのか？」

「まあ、それもあるけどね。

志郎との結婚相手はこの増田絵梨香・・・と言いたい所だけど、あたしたちには無理よね。

だから志郎には、この蜘蛛集めの女性と結婚して幸せになってもらいたいの」

「絵梨香・・・」

泣きそうになりながらも、絵梨香には命が後４日だと言う事を告白したくなった。

「なあ、絵梨香。俺がもし今月末に死んだら泣いてくれるかい？」

「バカねえ、泣いてあげるに決まってるじゃない。

本当に死ねばの話だけど」