彩と絵梨香の死
「まあ本当になるよ。近いうちにな」
「縁起でもない事言わんといて。
今年34才でしょう。若くて元気なのに、死ぬはずないじゃない」
「あのなあ、どんなに元気でもこの死神がそばにいたら、誰でも死ぬんだよ」
志郎は横目で、邪魔な存在の死神を見た。
「ダーリン、この女とはどういう関係なの？」
「てめえには関係ねえって言ってるだろう。
俺の故郷の同級生だ」
志郎と死神の意味不明な会話についてこれない絵梨香は、椅子から立ち上がった。
「さあ、もう帰らないと。
志郎、今度きたら土産は何がいい？
２０世紀なし？」
「何もいらない。もう会えないよ」
「ふざけるのも、いい加減にしてよ。
あたしは絶対、会いにきますからね」
絵梨香は、麦わら帽子をかぶった。
「もう帰るのかよ。もっとゆっくり・・・。
いや、もう帰った方がいい。
この死神・・・じゃなくて弥生がいると危険だからな。
何せ前科だけでも、数えきれないぐらいあるからな。
人を殺すのが、趣味のような女だ」
「へえ。弥生さんて、何をしたの？」
「女子刑務所から今月出所してきたばかりの、ホヤホヤだ。
少女の頃から万引き、カツアゲの常習犯でな。
浮気した彼氏をナイフで切り刻んで、殺したんだ。
そうだろ、弥生？」
死神は志郎の髪をつかむと、壁に叩きつけた。
壁には、ひび割れが入った。
死神が怒って部屋から出ていくと、志郎は絵梨香に向き直った。
「痛えなあ。本当の事を言われて、スネたようだ」
「志郎が逮捕したの？」
「まあな。シャバに出てから少しはマトモな女にさせようと、同棲したんだ」
「志郎らしいわね、そこまで面倒みてやるなんて。
でも、結婚までするなんてサービスし過ぎよ」
「もう帰れ、絵梨香。
今からなら、夕方ぐらいなら、鳥取に間に合うだろう」
本来なら駅まで見送りに行く所だが、死神という危険人物がいるのでやめておいた。
絵梨香は別れる前に、志郎に抱きついた。
今日で絵梨香の顔を見るのが最後だと思うと、自然に涙が出てきた。
「しっかりやれよ、鳥取に帰ってもな。お袋にもよろしく」
「志郎の方こそ、天職を頑張って。
悪人は根こそぎ捕まえて、日本を安全にしてよ。
じゃあね、バイバイ」
手を振って、絵梨香はエレベーターに乗った。
絵梨香が帰ると、志郎は安堵のため息をついた。
猛毒クモ女が徘徊していたが、何とか無事に絵梨香を送り帰す事が出来た。
奇跡と言っても、いいぐらいだ。
絵梨香と会った時は、本当に気分がスッキリした。
二日酔いの頭痛がまた始まり、志郎はベッドに横になった。
しばらく寝れば、治るだろう。
目覚まし時計を２時間後にセットすると、志郎は目をつむった。
上空からのヘリコプターの爆音で、うまく眠れない。
テレビ局からの、交通死亡事故のニュースか。
早くよそへ行ってくれと願いつつ、騒音にも負けずに志郎は深い眠りに落ちた。
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夕方には間に合うよう、絵梨香は特急スーパーはくとに乗った。
特急の中でうたた寝をしていれば、いつの間にか鳥取のはずだった。
車窓の街並みは大阪の市街地から、兵庫県の山間地に変わっていた。
山中の田畑の風景を見ながら、絵梨香はバッグからファッション雑誌を取り出した。
ページをめくっていく内に、段々気分が悪くなってきだした。
何か食あたりを起こしたのだろうか？
もう我慢出来ない。
絵梨香は椅子から降り、床にしゃがむと嘔吐する準備を整えた。
隣に座っているオバサンが「大丈夫ですか？」と声をかけてきたが、絵梨香は返事すら出来ない。
胃袋からこみ上げてくる物を吐こうと、絵梨香は口を開けた。
だが出てきたのは昼ご飯に食べたカレーライスではなく、血だった。
絵梨香は特急の床に、大量の血をぶちまけてしまった。
隣のオバサンは悲鳴を上げて、車掌を呼びに行った。
口からはとどまる事なく、血が洪水のように吐き出されていく。
こんなに吐いたら、出血多量で死んでしまう・・・。
絵梨香の意識は朦朧とし、床に倒れてしまった。
車輌にいた全員が、痙攣している絵梨香を見てパニックになった。
全員が車輌から逃げて行った。
死神の爪に引っ掛かれた傷は、赤い斑点になっていた。
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目覚まし時計のアラームが鳴ったが、志郎は無意識にリセットして寝てしまった。
一端寝てしまったら、なかなか起きられない。
スヤスヤと眠る志郎の横顔を見ながら、死神が布団に潜り込んできた。
夕方６時頃になって、ようやく志郎は目を覚ました。
窓の外を見ると、太陽が沈み始めていた。
目覚まし時計を見て、驚いた。
18時18分、何てことだ！
死ぬ日が迫っているのに、俺は今日１日寝る事に費やしてしまった。
１日をムダに浪費して、志郎はさらに悲しんだ。
隣には、死神が寝ているではないか！
このクモ女は、油断も隙もない。
気持ち良さそうに寝ている死神を見て、志郎は殺してやりたくなった。
この女が現れなかったら、彩にフラれる事もなかったろうに。
彩にはフラれたが、死ぬ前に絵梨香に会えて救われた。
絵梨香に会えなかったら、今も沈んでいただろう。
