増田絵梨香
「大丈夫、ダーリン？」
死神がしゃがんで、顔を覗き込んできた。
「うるせえ、今すぐ俺の視界から消えろ・・・」
壁にもたれて座ったまま、志郎はしゃべった。
こうなったのも、すべて弥生のせいだ。
当分、何もする気になれない。
死神は志郎のバスローブを羽織り、頭をタオルでくるむと、窓際に座った。
カーテンを開けると、窓から外の駐車場や道路が見える。
六階から彩が、ハンドバッグを振り回している姿が見えた。
興奮状態の彩は、これからどうストレスを発散させようか悩んでいた。
道路を渡ろうとすると、信号が赤から青に変わった。
彩の他には、誰も道路を渡ろうとする者はいない。
窓から眺めながら、死神はつぶやいた。
「志郎はうちのもんよ・・・」
彩が渡ろうとする手前で、大型観光バスが止まった。
しかしバスの運転手には、急激な睡魔が襲ってきてアクセルを踏んだ。
突如運転手が眠ったままのバスは、怒りながら渡る彩めがけて突っ込んだ。
バスガイドが悲鳴を上げ、運転手は我に返り急ブレーキを踏んだ。
彩はバスにはね飛ばされて全身を強く打ち、既に虫の息だった。
マンション前の交差点は大混乱になり、たちまち黒だかりの野次馬が集まった。
彩が死んだ事を眺めて死神は「いいシャツだったのに。残念ねえ」とつぶやき、窓から離れた。
志郎を奪おうとする女には、誰であろうと死をくれてやる。
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それから一時間後。
志郎のマンションに立ち寄る
１人の若い女性がいた。
603号室に着くと、チャイムを鳴らした。
気づく死神。
誰かが、来てる。
しかし、志郎は起き上がれない。
「志郎、お客よ」
死神は催促した。
「弥生、お前が出ろ。NHKの集金だろ」
志郎は床に座ったまま、死神に命令した。
彩にフラれた精神的ショックから立ち直るには、まだ相当の時間が必要だ。
死神が玄関を開けると、そこには麦わら帽子を被った女性が立っていた。
「あんた、誰？」
死神は不機嫌な顔をした。
この女も、うちから志郎を奪いにきたのか。
女は白のノースリーブ、白のスカートで黒一色の死神とは対照的だ。
「あの、あたし増田絵梨香と申しますが・・・、坂本志郎さんのお部屋ですよねえ？」
増田という女は、面食らってしまった。
いきなり忍者みたいな黒い服の態度の悪い女が出てくるなんて、志郎から何も聞いてない。
「あんた、志郎に何の用？」
死神は腕を組んで、仁王立ちした。
正当な理由なくして、志郎には会わせない。
「何の用と申されましても・・・帰りに立ち寄っただけなんですが」
「用がないんだったら、帰ってちょうだい」
「そんな事言われても、困ります。志郎はいるんでしょ？呼んでもらえますか？」
「お生憎様。あんたの取るべき道はたはだ一つ。
回れ右して、エレベーター乗って、おうちに帰るしかないの」
志郎は死神と女のやり取りを、リビングルームで聞いた。
あの声は、絶対に絵梨香だ。
そう分かっただけで、立つ気力がみなぎった。
「絵梨香！絵梨香！わざわざきてくれたのか！？
ほんと、嬉しいなあ！」
志郎ははしゃいで、玄関に出迎えた。
志郎の顔を見ると、絵梨香は白い歯を見せて微笑んだ。
死神は絵梨香の歯に、矯正器具がついてるのを見た。
「おい、まだ矯正器具つけてんのか。
この前来た時も、つけてたよな。
まあ、それがあるから余計かわいいんだけど」
「今頃きて何よ。
こんなグラマラスな彼女が出来たんなら、報告してくれてもいいと思うけど。
暑いのに駅から歩いてきたから、汗出まくり。
何か冷たいモン、飲ませてちょうだい」
増田絵梨香という女は勝手に上がってきて冷蔵庫を開けると、カルピスを飲んだ。
「鳥取からきて、こんな朝っぱらに着いたのか？」
志郎は絵梨香に続いて、台所に入った。
「バカねえ、始発から乗っても今の時間に着いたりしない。
あたしは仕事で大阪に用があったから、帰りに志郎の所に寄ったの」
「大学で老人ケアサービスの講演か？」
「そう言う事」
カルピスを飲みながら、絵梨香は答えた。
絵梨香と志郎の間に、死神が割り込んできた。
「志郎、この女はあんたの何なのさ？！」
死神が怖い顔で言った。
志郎と仲良く話す絵梨香に、嫉妬しているらしい。
「お前には関係ねえよ。シャワーの続きでもやってろ」
「あら、志郎。この美人の紹介してよ。
あんたの結婚相手って、すっごい気になる」
飲み終わった絵梨香は、台所の椅子に座った。
「バカ言え！この女は彼女でもないし、結婚相手じゃねえ！」
「なら、なんで志郎の部屋にいるの？
隠さなくてもいいじゃない？
志郎の結婚相手としては、理想的な美人ね」
