担当を解任された志郎
「葬式をぶち壊しにしやがって！」
志郎は公民館の裏に親族に連れて行かれ、蹴られまくった。
親戚の姪っ子が殺されて気が高ぶっているというのに、担当刑事に邪魔されると言うのは心外だ。
志郎は起き上がれない程蹴られ、地面にうずくまった。
もう動けないと思った親族の連中は、志郎を葬儀会社の社員に引き渡した。
式典が始まる前から志郎を警戒していた田中は、ネクタイをつかんで志郎を立ち上がらせた。
「刑事さん、あれ程言ったのに忠告を守れませんでしたね。
貴方はこの葬儀の、第一級指定妨害犯に認定されました。
さあ、あの車に乗って。
葬儀が終わるまで、あの中にいてもらいましょうか」
田中は葬儀社の名が入ったバンに、志郎を押し込んだ。
内側からは、ドアを開けられないように改造されてある。
これで志郎は完全に、外界から密封されてしまった。
「俺が何をしたって言うんだ、爺さん？！
悪いのは、内巻の方なんだ！」
怒りに燃える志郎は車窓から、内巻と佐藤がこっちにやってきたのを見た。
志郎と内巻・佐藤は、車窓越しに対面した。
「刑事さん、よくもウチの社員に因縁ふっかけてくれましたね」
「因縁つけてきたのは、あんたの社員だ。
勘違いするな」
「なめたらあかんど、このクソガキぃ！！」
急に物静かで紳士風だった佐藤は、大声を出した。
「わしは大阪府警本部長と、阪大の同期だ。
お前を地方の交番のお巡りに降格させる事ぐらい、造作もないんやど！」
佐藤は携帯電話を取り出すと、誰かと電話し始めた。
長話になって、佐藤はバンから離れて行った。
代わりにニタニタした内巻が、バンに近づいてきた。
「お前も第一級指定妨害犯とやらに、認定されたのか？」
志郎は車窓から、内巻の顔を見上げた。
「貴様と違って、わしは何のお咎めなしになったよ。
どうしてお前だけか、教えてやろう。
社長が坊さんと葬儀会社に、示談金として百万ずつキャッシュで払ったんでな。
貴様が全部悪いって事で、話はついた」
「ふざけやがって！」
志郎は車窓から、内巻をつかもうとした。
「おっと、わしを引きずりこむつもりか？そうはいかんよ」
「世の中、何でも金で思い通りって分けか」
「まあ、それが冷酷な現実だと言う事だ。
それよりもお前の上司が折り入って話があるそうだから、わしはこれで失礼するよ」
内巻はニヤけながら、その場から立ち去った。
入れ替わりに、島田警部がバンに近づいてきた。
「島田さん、早くここから出して下さい。
悪いのは、佐藤出版の奴らなんです」
志郎は、島田に頼んだ。
「全く、何てバカな事をしてくれたんだ。
お前のバカさ加減は、わしも呆れ返って物も言えれんよ。
そこで、しばらく頭を冷やしてろ」
「あんたも佐藤に買収されたのか？！
内巻の方が、仕掛けてきたんだ！」
「康子さんの両親は君の顔など見たくない、と言っている。まあ、それも当然だ。
大事な娘の葬儀を邪魔されたんだからな。
ところで、お前にビッグニュースを持ってきた。
たった今、府警本部長から電話があってな。
君を南港死体遺棄事件の担当から外せ、とのお達しがあった。
それと君には、三週間の自宅謹慎処分だそうだ」
「三週間？！その間に俺は死んでしまう！」
「悪性の転移ガンだからか？」
「えっ？知ってたんですか？！」
「部下の体調ぐらい、心得ておかんとな。
君の命が後、４～5日だと言う事ぐらい知ってるよ。
今日は自宅に戻って、よく反省したまえ！」
島田警部は怒りながら、立ち去った。
途方に暮れる志郎は、死神の声を聞いた。
「そんなに落ち込まないでよ、ダーリン」
どこから、聞こえてきてるんだ？
志郎はバンの外を見てみたが、どこにも死神の姿は見えない。
「どこ見てるのよ？ここよ、ここ」
横を向くと、いつの間にか弥生が隣に座っているではないか。
「驚かせるな！どうやって入ったんだ？」
「うちは死神。どこでも入れるって言ったでしょ」
「おい、弥生。少しは俺を慰めてくれよ・・・」
志郎は死神の胸に、顔を埋めた。
死神は志郎を温かく、抱いてやった。
車窓から、霊柩車が走り去るのを死神は目撃した。
霊柩車が門から出ると、親族を乗せたマイクロバスが追いかけ、公民館の敷地から出て行った。
「志郎、出棺になっちゃったよ」
死神が言うと、志郎は顔を上げた。
ちょうど、霊柩車が出るのが見えた。
「康子・・・聞こえるか・・・」
志郎はまだいるかどうかも分からない霊に向かって、話しかけた。
「俺はお前の事件の担当を外されたけど、個人的に俺は犯人を挙げてみせる。
これは俺と康子の約束だ」
感傷的になっている時に死神がタバコを吸い始め、志郎はゴホゴホと咳き込んだ。
