死女神

死神の奇怪な能力

「だからさー、死神にはそんな物必要なーいの」

「このアマ、シラを切り通すつもりか？

いいだろう、続きは警察署でゆっくり聞いてやろう」

志郎は死神からタバコを奪い、皿で揉み消した。

片腕をつかんで、椅子から立ち上がらせようとした。

だが死神の体は鋼鉄で出来ているかのように、重い。

志郎は次に死神の両脇に手を添えると、全力で立たせようと力を入れた。

「むおおっ」

全然、立たせられない。

「はあ、はあ・・・。どうなってるんだ、お前？」

志郎は息を切らして、死神から離れた。

死神はまたタバコを取り出すと、火をつけた。

「うちを動かせるんだったら、動かしてみなさいよ」

ふと志郎は思いつくと、リビングルームへ走った。

机の引き出しを開けると、中から私服刑事に支給される拳銃を取り出した。

通常、拳銃は武器補完庫に保管されるが死期が迫ってる志郎はバレないように細工して持ち帰ったのだ。

弾を装填して台所に戻ると、死神に拳銃を向けた。

「立て。立たないと、ドカンといくぞ。

額に穴が空いてもいいのか？」

目の前に銃口があっても、死神は平然とタバコを吸っている。

「どうぞ、やってごらん。

うちは死神だって、言ってるでしょ。

銃はおろか、核ミサイルだってうちを殺せやしないよ」

「俺にはどうにも、お前の会話についてこれない」

「そうだ。いい事思いついた」

死神は指をパチン、と鳴らした。

「うちが人間の女じゃないって事を、証明してあげるわ」

「どうやって？」

「あんたが、うちを撃てばいいの」

「俺は人殺しじゃない」

「銃口を向けてんのは、あんたでしょ！

いいから、撃ってみな！」

「俺が本当に撃つとでも、思ったのか？！」

「撃たないって言うんなら、うちがあんたをコントロールして撃たせてあげる」

死神が何かを考えてるように首に傾けると、意識とは無関係に指に力が入り、志郎はトリガーを引いた。

バキューン！

マンションの一室で、とんでもないぐらいの大音響が響いた。

弾丸は真っ直ぐ死神の顔面に向かったが、死神は歯で挟んで弾を止めた。

口に含んだ飴玉を転がすように、弾丸を口の中で舌で転がしている。

志郎の心臓は、止まりかけた。

無抵抗な民間人に向けて、発砲するなんて。

死神は弾丸をペッと吐いて、皿の上に吐き出した。

弾丸が皿の上を、コロコロと転がった。

「どうしたの、何か言ってごらんなさいよ。

ねえ、坊や？」

驚いて何も言えない志郎に、死神は余裕をかました。

「あんた、急性失語症になったの？

一回ぐらいじゃ、まだ分からないでしょ？

貸してみな」

死神は志郎の手から、拳銃を取り上げた。

「何すんだ、てめえ？！」

死神は銃口を、左の耳の穴に当てた。

「あの世で会おうぜ、ベイビー」

死神はためらう事なく、トリガーを引いた。

またバキューン！という轟音が、室内に響いた。

志郎は死神が自殺したのだと思い、目をつぶった。

脳味噌の散乱した死体など、好き好んで見たくない。

でも、倒れる音がしない。

恐る恐る、志郎は目を開けた。

死神は倒れず、右の耳穴から銃弾を取り出した。

「ビックリした？

うちが自殺するとでも、思った？

死神は自殺したくても、自殺出来ないんだよなあ、これが」

死神が拳銃をテーブルに置いた時、玄関ドアからドン、ドン、ドンと叩く音がした。

「どうしたんですかあ、何があったんですかあ？！」

「銃で撃つ音が二回連続で、聞こえてきたけど？！」

「中に泥棒でもいるの？」

「開けろ！泥棒がいるなら、わしがとっ捕まえてやるぞ！」

上下左右の部屋の住人が大挙して、志郎の部屋の前に勢揃いした。

志郎は、頭を抱えて悩んだ。

死神女だけでも頭の血管が破裂しそうなぐらいの悩みの種なのに、まだ増えるなんて。

志郎は深呼吸すると、死神を残して玄関に向かった。

「はいはい、今開けます・・・」

志郎がロックを外して玄関を開けると、そこには怒りに燃えた各部屋の住人四人が、おっかない顔をして立っていた。

「何なのよ、さっきの音は？」

「モデルガンでも、撃ったのか？」

「まさか、あんたヤクザじゃ？」

「おう、ヤクザなら銃を持っていても・・・」

誤解されそうになった志郎は居間に戻り、背広のポケットから警察手帳を出し、戻って顔写真を見せた。

「私、大阪府警本部刑事の坂本と申します。

ヤクザなんて、正反対の人種ですよ。

市民の安全を守る・・・」

「安全だと？！

貴様がいればこのマンションは、不安全そのものだ！

説明してもらおうか、さっきの銃声を！」

四人共に納得いく説明がなければ、一歩も退かぬ態度でいる。

「あれは、その・・・テレビの音です。

ちょうど西部劇やってて」

「ふざけんじゃないわよ！

あたいたちが、テレビの音と勘違いするとでも思ってんのかい？！」

四人は余計、志郎を怪しげに見た。

返答に窮している志郎の背後から、死神が抱きついてきた。

「ハロー、皆さん。そう怒らないで」

「バカ！離れろ！」

志郎は抱きついている死神を、振りほどこうとした。

だが死神は離れない。

「あんた誰？恋人？妹？奥さん？」

「うちは志郎のフィアンセでーす」

抱きつかれながらも、志郎は怒った。

「このアバズレ！勝手に婚約者にしやがって！

皆さん、勘違いしないで下さい。

この女は強盗なんです！さっき入ってきて！」

志郎は助けを求めたつもりだったが、四人は微動だにしなかった。

こんな美女が強盗だなんて。

「あんた、本当に刑事なの？

刑事の割には、ウソつくのが一級品の腕前のようだけど」

誰も死神が、強盗だと思う者はいない。

「さっきの銃声は勝手にうちがダーリンの銃をいじってて、暴発させちゃったの。

ご迷惑？本当にすみません」

「ダーリンだと？」

志郎は不愉快感を表わにした。

「暴発？あんたには当たらなかったのか？」

「窓際でいじってたから、弾は外に出ちゃたの。

だから心配しないで」

死神が愛嬌たっぷりに言ったが、信じる者は誰もいない。

「素人だから分からんとでも、思っているのか？

拳銃を自宅に持ち帰れる分けが無かろうが」

「こんな危険極まりない刑事は、同じマンションに置いておけれん。

警察に突き出してやる。

また暴発させて、床に穴を開けられては、かなわんからな」

四人の住民は断固として、警察に通報するつもりだった。

「あんたたち、もう宿題は終わったの？」

死神が唐突に場違いな事を言うと、四人は死神を見た。

死神の瞳に稲妻のような光が出たのを、四人は見た。

その瞬間に、四人は正気を失った。