死女神

７月中に死ぬ命

一戸建て住宅が、並んでいる。

盛は志郎に歩調を合わせて、ゆっくりと歩いた。

「何です、職務上の用件というのは・・・」

「金を持っていても俺には必要ないって、前に言ったよな？

それは俺の寿命と関係があるんだ。実はな・・・」

盛の歩くスピードが、急に遅くなった。

「すっかりその事を聞くのを、忘れてましたよ」

「俺はもうすぐ、死ぬんだ」

「何を根拠に、そんな事を言うんですか？！」

「ちゃんと病院で、診察を受けたんだ。

ガンなんだ、ガン。がーんときたショックを受けたよ」

「ウソも大概にして下さい」

「てめえ、俺がウソでこんな大事な話を、打ち明けるとでも思っているのか？！」

怒る志郎の眼差しを、盛は真剣に見た。

ふざけて言ってるようには、見えない。

「まさか、本当なんですか？！」

「だから、本当だって言ってるだろう。

お前をからかいに、わざわざきたんじゃない」

「死ぬだなんて。

医者は、どう言ってるんです？！」

「医者の話では後、２、３ケ月だろうって言ってた。

何故親にも話していない俺が、お前にだけ教えたか理由が分かるか？」

「捜査上の機密ですか？」

「そうだ。俺はこの先、いつ倒れるかも分からん。

その時は俺の手足に成り代わって、捜査を進めてもらいたいんだ。

捜査の進展具合も、逐一報告してくれなきゃな」

「病院のベッドに横たわっても、刑事根性ですか。

先輩らしいですね、いいでしょう。

ドクターストップになっても、僕が先輩の代わりに指揮を取って、捜査の進展具合も何もかも報告しますよ。

例えそれで、僕が不利な立場になったとしてもね」

「ありがとう。

やっぱりお前は、最高のパートナーだよ」

「礼には及びません。

先輩が恨んで、墓から甦ったら怖いですからね」

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難しい顔をした盛と、何か不安げな顔をした志郎が帰ってきた。

「お帰りなさい。

男同士の雑談は、終わったの？」

栄が椅子に座ったまま、手を振った。

「どうせ、あんたたちの公務上の話ってのは卑猥話でしょ。

あたしと栄さんのどっちが胸が大きいか、討論してたんでしょ」

彩が言うと、栄が笑った。　

「仕事上、非常に大事な話でしたよ。

彩さん、茶化さないで下さい」

難しい顔をしたまま、盛は腹が立った。

志郎の命が後３ヶ月ぐらいと言うのは、余りにも残酷な話であり、ショックを受けたからだ。

神は何故、有能な人物には短命して与えて下さらないのだろうか？

「ヘエ、じゃあどんな話だったの？

気になるから、教えて」

彩が椅子から、立ち上がった。　

「ダメです。警察の秘密事項ですから」

「あら、あたしは貴方の妻よ。妻にも打ち明けられないの？」

満腹の栄が、立ち上がった。

「こればかりは、親兄弟と言えども、打ち明けられないトップシークレットなんでね」

盛は春香の子供部屋から、泣き声を聞いた。

「それに春香が聞き耳を立てて、聞いてるかも知れんからな。乳児だからと言って、油断出来ん」

盛はショックをありのまま、受け入れようという気持ちになった。

死に行く先輩に、少しでも役に立ちたいのだ。

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定期検診のため、一周間に一回、病院に通っている。

痛み止めの注射を打ってもらって帰ろうとすると、例の担当医が話しかけてきた。

「坂本さん、あれから丁度半年が経ちましたね」

「ああ、ここまでやってこれたのも俺とあんたのチームワークが良かったからだ。

ありがとう、先生。

後何日ぐらい生きられるか、具体的に分からんか？」

「ハッキリ断定は出来ませんが、後一週間ぐらいが山場です。残念ですが」

「そうか。後一週間か」

志郎は、病室のカレンダーを見た。

今日が７月1８日。

ピッタリ一週間で死ぬと仮定するならば、７月２5日か。

「２5日に死ぬのか？」

「都合よく２5日に死ぬと、決まってる分けじゃありません。　

貴方が死ぬ日が分かるのは、迎えにくる死神ぐらいな者でしょう。

でもこれだけは、ハッキリ言えます。

今月中ですね、命がもつのは」

「ほう、じゃあ７月３１日２３時5９分5９秒までは、長引く可能性があるんだな」

「だからそれは、死神に聞いてくれって言ってるんです。

今日、帰る途中で死ぬ可能性もあります。

出来るだけ長くもたせれるよう、過激な行動は控えて下さい。お大事に」

志郎は痛み止めの薬をもらうと、病院を出た。

足取りは、今までの人生で一番重かった。

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俺の命は、後一週間。

朝起きると同時に、その言葉しか頭に浮かんでこなかった。

去年の暮れに後半年の命と宣告されて以来、ガムシャラに犯罪者を逮捕してきた。

もうそろそろ、体を休めてやってもいい頃だ。

俺が最期に担当する事件は、どんなのだろうか。

俺はチマチマした小さい事件を追うには、燃えてこない。

デカい事件になればなる程、躍起になるのだ。