死女神

盛との秘密の会話

「あたしもお二方をランチに招待出来て、光栄に思います！」

栄は笑って喜んだ。

「ランチもいいけど、今日きた目的はお子さんを見にきたんです。

早く見たいですね」

志郎が言うと、盛は機転を利かせて子供部屋から赤ん坊を持ってきた。

「これがディスイズア・春香です」

盛は春香を高く持ち上げて、よく見えるようにした。

「まあ、かわいい」

彩は喜んで、盛から春香を受け取った。

「どうです、赤ちゃんって思ったより重いでしょう？」

「やっぱり長時間持ち上げておくと、腕が疲れそう。

志郎も抱いてみる？」

彩は春香を渡そうとしたが、志郎は断った。

「俺は見てるだけでいい。それにしてもこの子、全然泣いたりしないんだな。

そっちの方が、親にとっては好都合だが」

「夜泣きとかはするんでしょう？」と彩。

「そりゃ、たまにはします。

お陰で、こっちも寝不足になるし。

でも、それは産まれる前から分かりきっていた事ですし。

お客さんの前に持って行って泣いたら失礼だし、それは春香も心得ているんでしょう。

今日一日でいいから、大人しくしてるんだぞ」

盛は彩に抱かれている春香の頭を、撫でた。

「春香ちゃん専用の部屋ってあるの？」

「あります。

大きくなったら、そこに学習机とかベッドとか置く予定です。

こっちです」

盛は彩を、子供部屋に案内した。

スヌーピーやポケモンなどの幼児対象のヌイグルミ、グッズが所狭しと並べている部屋だった。

「お前、よくこんなに集めれたもんだな。

これだけでも、マニアのコレクションに匹敵するなあ」

志郎はグッズが揃いすぎている部屋を見て、驚嘆した。

「集めたのは僕じゃなくて、妻ですけどね。

妊娠中にトイザらスに行って、かき集めたそうです。

藤崎さん、腕が疲れたならそこのマタニティベッドに寝かせといて下さい。

春香は藤崎さんの腕から、離れたくないでしょうけど」

盛の言うなれば通り、彩は乳児用のベッドに春香を乗せた。

ベッドの上から見つめる、つぶらな瞳がかわいい。

「早くあたしたちも、赤ちゃん作らないとね」

彩は隣にいる志郎に、願望をぶつけた。

志郎は落ち込んだ。

俺はお前とは、結婚出来ない。

もうじき死ぬ俺なんかよりも、もっといい男を見つけるんだ。

実直そうな、頼りがいのある男を。

階段を上がる音が聞こえると、子供部屋にエプロンを着た栄が入ってきた。

「ランチの用意が出来ました。

庭でバーベキューしますんで、靴を履いて外にどうぞ」

栄の後に続いて外に出ると、庭にテーブルと椅子の用意がしてあった。

テーブルにはバーベキュー用のホットプレートが乗せられてあり、既に肉や野菜の載った皿がある。

「もう準備済みです。席について！」

栄が椅子を引くと、志郎、彩、盛の三人は食卓についた。

栄が皿の物を、どんどんホットプレートに乗せていく。

すぐに焼き肉の香ばしい香りが、漂ってきた。

「さあ、どうぞ。好みのもん、取って下さい」

栄が箸(はし)を渡すと、志郎と彩は猛然と突っつき始めた。

「そんなに、お腹減ってたんですか？」

盛は食欲旺盛な二人に、見いった。

「いやあ、残しちゃったりしたら失礼だからあたしも志郎も、朝御飯は抜いてきたんですう」

「そこまで気を使ってくれなくてもいいのに」

栄が笑った。

栄は鉄板にピーマン五個を並べて、焼いている。

盛が箸を伸ばして取ろうとしたが、栄が箸で手の甲をつついた。

「あたしのピーマン工場から取らないで」

菜食主義の盛はあきらめて、箸を引っ込めた。

「栄さん、さっきからピーマンしか食べてないな」

栄の異常なまでのピーマン愛に、志郎が聞いた。

「あたし、子供の頃から３時のおやつ代わりにピーマン食べてましたから、ピーマン大好きなんです。

実家はビニールハウスで、ピーマン栽培してますし」

「大阪でピーマン栽培してる所だったら、貝塚です？」

彩が口をモグモグさせながら、聞いた。

「こんなに訛ってるのに、浪花ギャルに見えます？

あたしの実家は、宮崎です！」

「え～、栄さんって都会育ちっぽく見える」

彩は栄が宮崎出身には、見えなかった。

「大阪は大学入学できました。

大学で主人と会えたんだから、はるばるきた甲斐がありました。

毎年、正月と盆には空港使って宮崎に帰ってます」

「ねえ、海の近くにある神社は何て言うの？」

「鵜戸神宮。藤崎さん、宮崎の観光に興味あります？

だったら、一度こられては？

あたしが鬼の洗濯板とか、案内してあげますよ」

「この志郎も、大阪生まれじゃなく、地方育ちなんです。

鳥取市って、言ってたわよね？」

「そうだ。鳥取市だ」

「ゲゲゲの鬼太郎の人形置いてある町ですか？」と栄。

「それは境港。

鳥取と境港じゃ、東と西ですごい離れてる」

志郎は彩と栄の顔を、同時に見た。　

「南国育ちの栄さんが色白で、お前の方が肌が黒いじゃないか」

「住んでる場所で、太陽の当たり具合が違うのでは？」と栄。

「これは天然肌じゃなく、日焼けサロンに通い続けた結果です」

威張って言う彩は、志郎と肉の取り合いをして無くなってしまった。

バーベキュー用の肉が無くなると、腹が一杯になって誰もしゃべらなくなった。

「おい、盛。

近所に散歩でも行こうか。公務についての、大事な話があるんだ」

志郎は腹一杯で立ち上がれないでいる盛を、無理矢理立たせた。

「待って、あんたたちだけで外出？」

彩が慌てて、呼び止めた。

「これから先は、男と男の会話。

というよりも、大人の会話だ。子供は留守番しといてくれ。すぐ戻るからな」

どんなヒソヒソ話をするのか気になる彩を残して、盛と一緒に玄関を出た。

残された彩は話に入れてくれないのに、ご機嫌斜めだ。

「何の話をするつもりなのかなあ・・・」

彩は栄に向かって、不満をぶちまけた。

「多分、捜査上の機密事項でしょう。

主人はあたしが聞いても教えてくれない事が、時々ありますから」

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