死女神

志郎の体に異変が

どうしても、体の調子がよくない。

次の日は、欠勤した。

この頃、ハッキリと自覚する兆候がある。

それは、体が言う事を聞かなくなってきたからだ。

朝起きる時、どうしても体がだるくて起きられない。

起き上がるだけで一苦労で、とても朝のマラソンなんてやってられる体力が無かった。

志郎は体の使いすぎが原因だと思い、毎日していたマラソンを一時的に中止した。

体の調子が悪いのも、これだけにとどまらない。

警察で勤務している最中でも、異常に眠くなる。

人の話を聞いてる途中でも、うたた寝をしてしまうのだ。

志郎にとっては警察の仕事を続けていくのに、疑問を感じ初めていた。

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2004年、12月24日。

その日は志郎、彩共に休みだったので、志郎は部屋に彩を呼び込んだ。

二人揃ってソファに座って、DVD鑑賞をしていた。

テレビの画面に映っているのは、「世界の中心で愛を叫ぶ

」という映画だ。

二人で映画館に見に行ったら、彩が惚れ込んだ作品だ。

DVDになったらまた見たいと彩が言うので、近所のコンビニに予約して買ってきたのだ。

「この朔っていう奴、ホンマにアホやなあ」

志郎がポップコーンを食べながら、言ってきた。

「どこがアホなん？」

「だって死んだ女の事を、何年も思い続けてさあ。

俺だったら死んだ女なんて、もう用はないけどな」

「じゃあ、あたしが死んだら５分で忘れる？」

「うん。代わりに新しい女を見つける」

「どうしても、見つからなかったら？」

「その時は、彩の事を引きずるかも知れん」

「だから朔って男は新しい彼女を求めても、フラレッ放しだったって事ね」

自分の都合のいいように解釈する女だと、志郎は思った。

彩はリモコンでテレビの電源を切ると、話題を変えた。

「ねえ、志郎最近変わってきてない？」

「何が？」

「最近、あんた痩せたよ。

頬骨が浮き出してる。前は、ふっくらした顔だったのに。

それに、あたしと話してる最中に寝ないで。

あんたの特技って、立ったまま寝る事なのね。

まあ、あたしも電車のつり革につかまったまま寝た事があるけど」

「なあ、心配させたくなかったから言わなかったけど、俺は最近体の調子が悪いんだ。

朝起きようとしたら、腰に激痛が走って。

それに小便に血が混じるし」

「ヘルニアじゃないの？」

「ヘルニアは肩まで痛くならんよ。

やっぱり一応、病院で検査を受けてみようと思ってるんだ」

「なら行っといた方がいいよ。

手遅れにならないうちに」

彩に言われると、志郎はようやく病院に行く決心がついた。

志郎はリモコンを彩からひったくり、テレビの電源を入れた。

「これからが佳境になるのに。

急性白血病になるなんて、泣かせるじゃねえか」

朔と亜紀が瀬戸内海の無人島に向かっているのが、見えた。

彩があくびしながら、「ねえ、腹減った～、なんか、昼御飯作ってよ～」と催促してきた。

ソファに寝ていた志郎は立ち上がり、「待ってろ。何か持ってきてやる」と、台所へ行った。

冷凍庫を開けると、冷凍チャーハンを取り出し、フライパンで炒めた。

チャーハン２人分の皿をトレイに置き、居間に行こうとした時の事である。

丁度、映画の場面は亜紀が太陽光線を浴びながら、倒れている所だった。

突然志郎の頭の中は真っ白になり、意識が無くなって床に倒れた。

チャーハンを入れた皿は割れて、砕け散ってしまった。

「え？！」

驚いて、彩は振り返った。

志郎が目を開けたまま、ひっくり返っている。

彩は最初、志郎が亜紀の真似をして、倒れたのかと思った。

この男は所詮、低次元の真似事しか出来ない。

「あんたまで倒れないで。

あたしをからかう気？」

言っても返事はない。

リアルな演技だと、見せつけたいのかも。

「志郎！倒れるのは構わないけど、あたしのチャーハンまで床にぶちまけるなんて！

冗談なら、もっと笑えるのにして！」

また返事はない。

彩はついにキレた。

「映画の真似をするのが好きなら、もっと別の場所でしろ！」

彩は志郎を蹴った。

でも、動かない。

「おめえ、なめとんのか？！」

白目をむいて倒れている志郎の顔を覗き込んだ時、彩は演技ではないと、瞬時に理解した。

映画のヒロインが気を失う場面でうまい具合に気絶するなんて出来過ぎてるが、本当に気絶している。

「どうしたのよお、志郎？！」

彩はパニックになった。

「起きてちょうだい！」

志郎のアタマを持ち上げて上下左右に振ったが、効き目はない。

彩は携帯を出すと、急いで119番に通報した。

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サイレンを響かせながら、救急車がマンションに到着した。

すぐに運び出され、彩も一緒に救急車に乗った。

救命士が志郎の顔に酸素マスクをつけ、心電図を見ている。

彩はこのまま志郎が目を覚まさずに終わるのではないかと、不安になった。

救急車は近くの赤十字病院に着き、彩はロビーで待つように言われた。

ロビーの長椅子に座る彩は、気が気ではいられない。

３時間待ち続けている彩は、明日出直して面会するように医師に勧告された。

彩は志郎の様態はどうだと聞いたが、医師は答えない。

彩はぶち切れて、帰ってしまった。

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明日の朝一番で、彩は病院に向かった。

タバコは禁煙していたのに、喫煙所で吸ってしまった。

志郎の事ばかり気になって、ストレスがたまって仕方ない。

彩は顔を上げた。

アナウンスで自分の名前を、呼ばれたからだ。

「繰り返し、お連れの方のお呼び出しをします。

藤崎彩さん、藤崎彩さん、おられましたらB錬202号室までお越し下さい。

坂本志郎様が、お待ちです」

彩は居ても立ってもいられず、志郎の待つ病室へ駆けた。

志郎と面会する許可が、下りたようだ。

202号室へ着くと、ドアを荒々しく開けた。

そこにはベッドで寝ている志郎の姿があった。

「彩、すまん。迷惑かけて・・・、見ての通り、このザマだ」

志郎が布団から手を出し、差しのべると彩はきつく握った。

「あたしの事はいいの。それより志郎はどうなの？！」

「医者は貧血だろうって言ってた。

だから、心配するな。

俺は検査が済み次第、マンションに戻るからな」

「本当に貧血なの？何か、隠してない？

白血病とか？！」

「おいおい、何でもセカチューと結びつけるな。

単なる貧血だって」

「だといいけと。

大阪府警ナンバーワンの腕利き刑事が貧血で倒れるなんて、シャレにならないわね」

「明日にはお前のマンションに、遊びに寄るよ。

俺はこの通り元気だって、見せつけてやるからな」

「分かった、じゃあそうして。

あたしはもう、帰るから。

早く貧血治して、栄養つけるんだぞ」

彩は、病室のドアから出て行った。

厄介なお荷物が帰ると、志郎はため息をついて枕に後頭部を何度もぶつけた。