志郎、ガンになる
翌日。
退院して、マンションに戻った。
気分は重い。
一週間、静養のために勤務は休みになった。
一週間後、志郎は運び込まれた病院に行った。
審査結果を聞くためである。
担当医の診室に入ると、椅子に座った。
「坂本志郎さんですね。33才。
仕事は警察官」
担当医はカルテを持ち上げて、見た。
「検査報告なんですが・・・、思わしくないようですな」
医者は重苦しい顔をしている。
志郎も体の調子が悪い事は、よく分かっている。
俺は病気なんだ。
何の病気なのか、この際ハッキリさせといた方が身のためになる。
「どういう病気なんですか、教えて下さい」
「心理カウンセラーを付けますか？
医者としては、カウンセラーと面談してからの方がいいと思いますが」
「あのねえ、ハッキリ言ったらどうなんです？
糖尿病ですか？
俺は一回心臓停止で、あの世の光も見てるんだ。
何を言われようが、驚いたりしない」
「癌です。それも末期の。
全身にガン細胞が広がっています」
担当医は素っ気なく言うと、レントゲン写真を見せた。
肝臓や肺に、ガン細胞が転移しているのがよく映っている。
「あんた、よくそんな事が平気な顔して言えるもんだな。
今まで数え切れない程のガン患者に言って、慣れちまったのか？」
「あなたがハッキリ言えとおっしゃったので、お言葉に甘えたんですよ」
「おい、もう完全にお手上げなのか？
後一年の寿命なのに免疫治療で助かったというのを、本で読んだ事があるぞ」
「あなたの場合、既に打つ手なしです。
せめて死ぬ時間をずらす延命治療ぐらいしか、出来ません」
「少しばかり延びたぐらいで、どうなるってんだ？
人生は長い短いよりも、意味のある事を成し遂げられたかどうかだ」
「とおっしゃると、延命治療は断るので？」
「無論だ。断る」
志郎は椅子を引き寄せて、担当医の顔をよく見た。
「ご存知だろうが、俺は刑事だ。
大半が殺人がらみの事件を、扱ってきた。
常に惨たらしく殺害された被害者を見てきたし、犯人逮捕も命賭けでやってきた。
だから今さらガンだろうが何だろうが、俺は悲観したり悲しんだりしない。
あんたも同情の余地なんか見せなくてもいいし、カウンセラーも不要だ。
何なら、今死んでもいいんだ」
「まあまあ、落ち着いて。
さすがに今すぐには、ガンで死にませんよ」
「じゃあ、後どれぐらいの寿命なんだ？」
「後半年。それぐらいでしょう、長くもって」
志郎は立ち上がると、診察室をグルグルと回り始めた。
深く、思案しているらしい。
「坂本さん、椅子に座ってもらえませんか。
そりゃあ、ショックを受けたのは分かります。
私だって、ガンと宣告するのは今回が初めてじゃないんです。
患者の心理状態は、心得てるつもりです」
志郎は歩き回るのをやめると、医師の前で土下座した。
「頼む、先生。
この事は、誰にも言わないでくれ。
知人や警察の仲間にも。
言えば俺は刑事の仕事が、出来なくなる。
俺は死ぬ直前まで、刑事として職務を全うしてから死にたいんだ。
病院のベッドで寝たまま死を迎えるぐらいなら、今死んだ方がマシだ。
分かるか、俺の気持ちが」
「そう、おっしゃる方もタマにいます。
動けれる限りは、ガンで余命いくばくかでも働いていたいという方がね。
家具職人の方も、そう言う人がいましたね。
あくまでも患者さんの意思を尊重しますけど、私が体力的に限界だと判断した場合は、速やかに入院してもらいます。
それでもいいですね？」
「分かった。そうしてくれ。頼んだぞ」
志郎は深々と頭を下げて、医師を拝み倒した。
命が後半年ぐらいなら、命を賭けてやるべき事は決まってる。
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志郎の決心は、揺るぎ難い。
命ある限りは、一つでも多くの犯罪を解決するのだ。
助かる見込みなしの末期ガンだと宣告されて最初に担当になった事件は、痴話話のもつれから女性二人を殺害した指名手配犯、金谷貢(44)の逮捕だった。
３ヶ月の地道な捜査で、金谷の愛人の場所はついに突き止めた。
金谷は愛人に、かくまれて生活しているとの情報だ。
愛人宅の周りは所々に粗末な一軒家が並んでいる、寂れた場所だ。
志郎たち捜査一課の刑事四人は周辺に溶け込むために、汚い格好をして空き地から愛人宅へ向かった。
近所には廃車工場があり、オンボロ車をスクラップにする時の騒音が耳障りな程に聞こえていた。
今日は寒波が訪れており、非常に寒い。
全員身を震わせて身支度を整えると、ドアから合鍵を使って愛人宅へ侵入した。
廊下を音を立てないようにソロソロと歩き、一人ずつ散らばって各部屋を調べていく。
