第3話
水野凪は顔を上げた。
「一ヶ月って約束だったのに、まだ二週間しか経ってないよ……？」
「君が最初に言った三つ目の条件、覚えてるか？」
もちろん覚えている。
三つ目の条件——疑似恋愛の中で、彼に特別な欠点が見つからなければ、そのまま本当のカップルになるというものだ。
「俺は模擬を早く終わらせて、君の本当の彼氏になりたい。ダメか？」
水野凪は言葉が出なかった。
本当は「はい」と言いたい。だが今朝、彼女は顔面偏差値アプリを使ってみた。メイクをした自分は70点で、沼田透の最も下手な写真でも95点だった。もっと衝撃的だったのは、うっかり彼の性別を「女性」に設定してしまったところ、それでも80点あり、彼女自身よりも高かったことだ。
AIに質問した：70点の女性と95点の男性が付き合ったら、うまくいく？
AIの答え：カップルの顔面偏差値の差は20点以内が望ましい。特に男性が女性より高い場合、男性は多くの誘惑に晒され、女性は不安感から大きなプレッシャーを感じる。
彼女は目の前のこの男を見つめ、心にもないことを言った。
「私たち、やっぱり合わないと思う。あなたはかっこよすぎるし、一緒にいて安心感がない。そういう遊び人のタイプは苦手なの」
彼女は抱きしめるのを解き、彼を押しのけようとした。
だが沼田透は、彼女の背中に回した腕を解かずに、しっかりとロックした。
「俺は遊び人じゃない。いつも一人の女の子としか付き合ってこなかった。振られるまではな」彼は言葉を切った。「俺は片親で育った。父親に会ったことは一度もない。だから幼い頃から、恋愛は真剣にやろうって決めてたんだ。もし俺の彼女になりたくないなら、ちゃんとした理由を教えてくれ」
水野凪はしばらく沈黙し、ついにスマホを開いて、顔面偏差値アプリの結果を見せた。
「あなたは95点。私は70点。今までの彼女たちも同じだったんだと思う——自分があなたに釣り合わないってプレッシャーに耐えられなくなって去っていったんだ」
沼田透は画面の数字を見つめ、何も言わなかった。
そして彼は思い出した。
母がかつて言っていた——あなたは段々と、私たちを捨てた父親に似てきたと。
もしかしたら、一部の女子は本能的に彼の顔を避けているのかもしれない。いつか自分も、彼の母親と同じ目に遭うのが怖いのだ。
彼は腕を解いた。
「……分かった」
