62話 新たな日だまり
すべての界を巻き込んだ大戦が終わり、世界に本当の美しき青空が戻ってから数日後。
神界の最奥に広がる、色鮮やかな花々が咲き誇る美しい庭園に、世界を救った仲間たちが一堂に集まっていた。
『では、我らは龍神界と幻獣界の戦後処理、そして新たな調停へと戻るとしよう。シン、ユイ、またいつでも我らの領域へ遊びに来るがよい』
眩い黄金の神聖な光を纏った龍神王マスタードラゴンと、幻獣王バハムートがその巨大な翼を大きく広げる。二人の大いなる王は、世界を滅びから救い出した若き少年たちに向かって深く一礼すると、それぞれの至高の領域へと悠然と空を昇り、帰還していった。
「僕たち勇者一行は、しばらくこのままここに残って、神界の復興を手伝うつもりだよ。神々も今回のサタンの件で、かなり大混乱しているみたいだからね」
勇者ライトがいつもの爽やかな笑みを浮かべて語りかける。その隣では、魔法剣士カイル、賢者サーラ、そして聖女ソフィアが優しく頷いていた。
ソフィアは「今回の戦いで自分の未熟さを知りました。もっとみんなを後ろから支えられるように、神界の神聖魔術をイチから勉強してみます！」と、嬉しそうに拳を握って意気込んでいる。
「それで……シン、ユイ。お前たちはこれからどうするんだ？ 一度、人間界のあの懐かしい場所へ戻るのか？」
ライトの真っ直ぐな問いかけに、シンとユイは互いに顔を見合わせると、どこか悪戯っぽく、しかし晴れやかに微笑んだ。
「ううん。僕とユイは、人間界には戻らないよ。――これからしばらくは、ジンさんたちのところで暮らしながら、もう一度修行させてもらう事にしたんだ」
「えっ！？」
ライトたちが驚きの声を上げる中、一行の背後で退屈そうに腕を組んでいたジンが、「フッ」と口元を不敵に歪めて笑う。
「おいおい、勝手に決めやがって。言っておくが、俺のこれからの修行はサタンの闇よりも何十倍も厳しいぜ？ 覚悟しとけよ、シン」
「はい、ジンさん！」
シンは迷いのない瞳で力強く頷いた。
神をも超える完全な力を手に入れた今だからこそ、それに溺れることなく、正しくその力を使いこなすために。もう一度、信頼する師匠の元でイチから心と技術を鍛え直したい――それこそが、シンが自分で選び取った次なる道だった。
「わーい！ 決まりだね！ わたしたちもこれからずっと一緒だよ！」
「ジンの作ってくれる美味しいご飯が、これからも毎日食べられるね、モカ！」
妖精のモカとココアがシンの周りを嬉しそうにパタパタと飛び回り、その様子を見ていたガイルも、ふんと鼻を鳴らした。
「ま、俺様がついててやらねえと、このお転婆な聖獣どものお守りは誰も務まらねえからな。しょうがねえ、付き合ってやるよ 小僧は我の弟子でもあるからな。」
「本当に、これからますます賑やかになりそうね。もしジンにイジワルされたり困ったことがあれば、いつでも私を頼りなさい」
ヒミコが呆れたように肩をすくめつつも、その慈愛に満ちた温かい瞳でシンたちを優しく見送る。
「それじゃあ、みんな、またね！」
「ライトさん、カイルさん、サーラさん、ソフィアちゃん、またねーっ！」
ユイとシンが大きく手を振り、ジンたちと共に、新緑の道を静かに一歩踏み出す。
これから彼らを待ち受けているのは、世界の命運を懸けた壮絶な戦いではない。ジンとの容赦のない厳しい修行、聖獣たちの賑やかな笑い声、ガイルの毎度お馴染みのぼやき、そして何より――シンとユイの間に優しく流れる、穏やかで温かい、かけがえのない日常の時間。
木々の隙間から優しく降り注ぐ木漏れ日の中、世界を救った少年たちの新しい物語が、いま静かに幕を開けた。
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