49話 非情なる退却
「シン！！ 嘘でしょ、シン……っ！！」
転移のまばゆい光が収まると同時に、ユイは叫びながらシンの元へと狂ったように駆け寄り、ボロボロに傷ついたその身体を強く抱きしめた。かろうじて心臓の鼓動は動いているものの、全身を紫電に焼かれたシンの意識が戻る気配は微塵もない。
「サタン……貴様だけは、絶対に生かして帰さん……！」
ライトが聖剣『エクスカリバー』を烈火の如く抜き放ち、全身から怒りの黄金のオーラを爆発させる。その隣では、ジンが静かに二振りの黒剣を構えて極大の殺気を放ち、カイルが鋭い眼光で魔法剣に密度の高い魔力を充填させていた。
「バハムート、すまない！ よくぞ一人でここまで持ちこたえてくれた！」
ガイルが、巨大なバハムートと並び立ち、鋭い牙を剥き出しにする。
「よくぞ来てくれた、皆の者！ 世界の悪の根源を、今度こそ完全に絶つぞ！」
現・幻獣王と先代・幻獣王、そして世界最強の勇者一行と地上最強の黒剣使い。
かつてない異次元の最強陣容が、サタンとドロスを完全に包囲する。さしもの魔獣王サタンも、手元に浮かべた3つのクリスタルを激しく明滅させ、その顔から余裕の笑みを完全に消し去った。
「チッ……包囲されたか。ドロス、前へ出ろ！ 奴らをここで迎え撃つぞ！」
「ギ、ギオオオオッ！！」
不死のゾンビ竜ドロスが不気味に咆哮し、突撃を仕掛ける。
しかし、大切な戦友を深く傷つけられ、激しい怒りに燃える一行の猛攻は、ドロスの予想を遥かに超えて凄まじかった。
「そこを退けぇーーーッ！！」
ライトの光速の一閃がドロスの巨大な右翼を根元から豪快に叩き斬り、すかさずカイルの放つ高圧縮の魔法弾がドロスの胴体を何発も撃ち抜く。さらに、ジンが影の如き身のこなしでドロスの懐へと滑り込むと、漆黒の斬撃がドロスの巨体を十文字に深く引き裂いた。
「グガァァァァッ！？」
どれだけ傷を負っても死なぬはずのドロスが、再生が一切追いつかないほどの圧倒的な手数と破壊力の前に、地響きを立ててその場に崩れ落ちる。
その決定的な隙を、世界の王たちが見逃すはずがなかった。
「喰らえ、サタン！」
バハムートの烈しい雷撃と、ガイルの放つ烈風の爪撃が同時にサタンの頭上へと襲いかかる。サタンは3つのクリスタルから放つ闇の障壁で辛うじてそれを受け止めたものの、その絶対的な防壁にはバキバキと無数の亀裂が走り始めた。
「ぐ、ウゥッ……！ よもや、ここまで圧倒的に押し込まれるとは……！」
サタンは冷や汗を流しながら、焦燥の中で周囲を見回した。正面からはライトの黄金の剣が次の致命傷を狙ってまばゆい光を放ち、背後ではジンが完璧に逃げ道を塞いでいる。
もはや、この場で目的である『風のクリスタル』を強奪することは不可能。それどころか、このまま戦い続ければ、自分自身がここで滅ぼされかねない。
「……ここまでだな」
サタンの紅蓮の目が、冷酷に据わった。奴は足元で倒れ伏し、主のために必死に立ち上がろうとしている唯一の味方――ドロスを見つめると、その巨大な脳天に容赦なく最悪の闇の魔力を叩き込んだ。
「サ、サタン……様……！？ 一体何を……」
驚愕に目を見開くドロス。サタンは表情一つ変えず、冷酷に言い放つ。
「ドロスよ、我が忠実なる犬よ。お前の役目はここまでだ。その腐った肉体と魔力のすべてをここで爆発させ、我が退路を開くための肉壁となれ！」
「なっ！？ 貴様、味方を無理やり爆縮させる気か！？」
ジンの驚愕の叫びと同時に、ドロスの肉体がどす黒く風船のように膨れ上がり、制御不能となった超極大の暗黒エネルギーの爆弾へと変貌していく。
「フハハハ！ 己の命が惜しくば、大人しく防戦に徹するがいい！ ――さらばだ、愚か者ども！」
サタンはドロスが自爆する一瞬の隙を突き、手元にある3つのクリスタル（光・闇・土）を抱えたまま、自身の背後に生み出した漆黒の空間の裂け目へと飛び込み、魔獣界へと無様に退散していった。
直後、ドロスの肉体が臨界点を迎え、大爆発を起こす。
幻獣界の美しい祭壇が、全てを飲み込む激しい闇の暴風に包まれた。ライトたちは全員で即座に防御結界を貼り、気絶しているシンの身を爆風から守るのが精一杯だった。
やがて激しい砂煙がゆっくりと収まった時、そこにサタンの姿はなく、ただ、深い闇の呪いに侵されたまま冷たく眠り続けるシンだけが、静かにその場に残されていたのだった。
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