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おやすみなさい、前世の私

　さらに、時間は戻る。

　王妃戴冠から間もない夜。

　王宮の寝室。

　アレクシスはもう眠っている。規則正しい寝息。

　セレスティアはそっと起き上がった。

　窓辺の机に座った。

　蝋燭を一本、灯した。

　小さな炎。揺れる光。

　◇

　机の引き出しから日記帳を取り出した。

　フェリクスがくれた日記帳。十六歳の誕生日に。

　「感情を書け。事実ではなく。感情を」

　フェリクスの言葉。

　この日記帳に書き続けた。二年間。

　暗号ではなく。普通の言葉で。自分の感情を。

　怖かった日。嬉しかった日。泣いた日。笑った日。

　全部、ここにある。

　最後まで、あと数ページ残っていた。

　だが今夜書くのは、日記ではない。

　日記帳を閉じて、机に置いた。

　代わりに便箋を出した。二年前と同じ、飾りのない白い紙。

　◇

　羽根ペンを持った。

　インクに浸した。

　書き始めた。

　暗号ではなく。普通の言葉で。

　◇

　『十八歳の私へ。

　いいえ。前世の私へ。

　あなたに手紙を書きます。

　もう一度。最後に。

　前に一度、手紙を書きました。十六歳の時。暖炉で燃やしました。

　あの手紙は、怒りと決意の手紙でした。「あなたが死んだ世界はもう存在しない。わたしが書き換えたから」と。

　今回の手紙は違います。

　今回は、感謝の手紙です。』

　◇

　ペンが進んだ。

　蝋燭の光の中で。静かに。

　『あなたは怖かったでしょう。

　十八歳。断頭台の上。青い空。斧の光。

　群衆が罵声を浴びせる中で。誰も味方がいない中で。

　冤罪だと叫ぶ声も枯れて。

　最後に何を思ったのでしょう。

　わたしには分かりません。前世の最後の瞬間の記憶はありません。闇だけ。冷たい闇だけ。

　でも、怖かったはず。

　孤独だったはず。

　誰にも信じてもらえなかったはず。

　あなたの恐怖を、わたしは知っています。三歳で目覚めた朝。あなたの記憶が洪水のように押し寄せた時。あの恐怖を今でも覚えています。

　体が震えて。息ができなくて。声が出なくて。

　三歳の体で、十八歳の恐怖を受け止めた。

　あの朝が全ての始まりでした。』

　◇

　ペンを一度、置いた。

　蝋燭の炎が揺れた。

　窓の外に月が出ていた。春の薄い月。

　アレクシスの寝息が聞こえる。穏やかな音。

　ペンをもう一度、持った。

　『わたしはあなたの恐怖で動きました。

　あなたの怒りで戦いました。

　あなたの悲しみで人を愛しました。

　あなたの孤独が、わたしに仲間を求めさせました。

　あなたの絶望が、わたしに希望を掴ませました。

　あなたがいなければ、わたしはここにいない。

　母を守ろうとは思わなかった。

　フェリクスを導こうとは思わなかった。

　ディートリヒの陰謀を暴こうとは思わなかった。

　アレクシスに手を伸ばそうとは思わなかった。

　石段でパンを食べようとは思わなかった。

　フリーデリケに「いいよ」と言おうとは思わなかった。

　全部、あなたのおかげです。

　あなたが死んだから。あなたが苦しんだから。あなたが恐怖の中で何かを願ったから。

　わたしは生まれた。

　あなたの願いとして。あなたのやり直しとして。』

　◇

　涙が落ちた。

　紙の上に。インクが少し滲んだ。

　拭かなかった。そのまま。涙の跡も、この手紙の一部だから。

　『だから、ありがとう。

　あなたの死は無駄じゃなかった。

　あなたの苦しみは意味があった。

　あなたが恐怖の中で流した涙の一滴一滴が、今世のわたしの力になった。

　あなたが断頭台の上で最後に見た青い空を、わたしは今、窓から見ています。

　同じ空です。同じ色です。

　でも、全てが違います。

　空の下に処刑台はもうありません。

　空の下に噴水ができます。ラベンダーの花壇ができます。子供たちが走り回ります。

　あなたが死んだ場所で、命が潤されます。

　それがこの世界の答えです。

　わたしたちの答えです。』

　◇

　最後の段落。

　ペンが震えた。

　でも、書いた。

　『前世の私。

　もう休んでいいよ。

　もう怖がらなくていい。

　もう一人じゃない。

　わたしにはみんながいる。

　母がいる。父がいる。おにいさまたちがいる。

　アレクシスがいる。ナターシャがいる。ヴォルフがいる。

　フリーデリケがいる。リディアがいる。アネリーゼがいる。

　ヴィオレッタがいる。イザベラがいる。コンラートがいる。

　マルガレーテがいる。ヘルマンがいる。

　みんないる。

　わたしは大丈夫。

　だから、もう、休んで。

　十五年間、わたしの中で戦い続けてくれて、ありがとう。

　あなたの恐怖が、わたしを強くしてくれた。

　あなたの悲しみが、わたしを優しくしてくれた。

　あなたの怒りが、わたしを動かしてくれた。

　もう全部、終わったよ。

　おやすみなさい。

　前世の私。

　ゆっくり眠って。

　次に目覚める時は、もう、怖いものは何もないから。

　おやすみなさい。』

　◇

　ペンを置いた。

　便箋を折った。二つに。

　蝋燭の炎が揺れている。

　暖炉を見た。

　十六歳の時。前の手紙は暖炉で燃やした。灰になるまで。

　今回も——燃やした。

　手紙を持って、暖炉の前に立った。

　炎に入れた。

　紙の端から、白い灰になって。

　消えた。

　日記帳は、引き出しに戻した。鍵をかけなかった。

　燃やしたのは手紙だけだ。あとは残しておく。

　◇

　蝋燭を吹き消した。

　暗くなった。

　月明かりだけが窓から差し込んでいる。

　ベッドに戻った。

　アレクシスの隣に。

　温かかった。

　目を閉じた。

　「おやすみなさい、前世の私」

　呟いた。

　◇

　セレスティアは眠った。

　穏やかに。静かに。

　夢は見なかった。

　代わりに見たのは、ラベンダー畑だった。誰かが隣にいた。

　処刑の夢はもう、来なかった。