前世で処刑された公爵令嬢、幼女からやり直して家族の破滅フラグを全部折ります

アネリーゼの奇跡

　ブラウンヴァルト城塞。包囲七日目。

　負傷者が増えていた。

　城塞からの散発的な矢の攻撃。夜間の奇襲。小規模だが、確実に王国軍を削っている。

　野戦病院は天幕三張り。足りない。

　軍医が二人。治癒師が一人。圧倒的に足りない。

　「治癒師の増援を要請したが、王都からは来ない。人手が足りないと」

　エドヴァルトが苛立ちを隠さなかった。

　「負傷者は四十二名。うち重傷が七名。軍医二人では手が回らない」

　「神殿に要請は」

　「した。だが、返答に三日かかると」

　コンラートが天幕の外で立っていた。

　「エドヴァルト殿。神殿の治癒師が来ます」

　「来る？ 返答に三日と」

　「正式な派遣ではありません。個人の志願です」

　「個人？」

　天幕の入口に——白い衣の少女が立っていた。

　金色の髪。翠の瞳。光を纏ったような存在感。

　「アネリーゼ。神殿治癒師として参りました」

　エドヴァルトが目を見開いた。

　「アネリーゼ殿。お前、なぜここに」

　「負傷者がいると聞きました。わたくしの光魔力は、治癒に特化しています。お役に立てます」

　「だが、戦場だぞ。危険だ」

　「危険は承知しています。でも、傷ついた人を放っておけません」

　アネリーゼの目が真っ直ぐだった。

　エドヴァルトはしばらく見つめて、頷いた。

　「分かった。だが、護衛をつける。絶対に前線には出るな」

　「はい。ありがとうございます」

　◇

　アネリーゼは重傷者の天幕に入った。

　七名。うち三名が意識がない。

　一人目。腹に矢を受けた兵士。傷口は塞がれたが、感染が進んでいる。

　アネリーゼが手を翳した。

　光が手から溢れた。

　温かい光。金色の光。天幕の中が、一瞬、明るくなった。

　兵士の顔色が変わった。灰色だった肌に血色が戻った。

　「熱が下がっていく」

　軍医が目を見開いた。

　「信じられない——。感染が治癒している」

　二人目。三人目。四人目。次々と。

　重傷者七名全員に光を注いだ。

　天幕を出た時、アネリーゼの額に汗が浮いていた。顔色が少し青い。

　「大丈夫か」

　コンラートが声をかけた。

　「大丈夫です。少し疲れただけ」

　「無理をするな。お前が倒れたら」

　「倒れません。まだ、軽傷者が三十五名います」

　「三十五名を全員やるつもりか」

　「はい」

　「休め。明日でもいい」

　「明日まで待てない人もいます。感染が進めば、手遅れになります」

　アネリーゼは軽傷者の天幕に向かった。

　コンラートは止められなかった。

　「止められないな」

　呟いた。

　◇

　軽傷者の天幕。

　三十五名。全員に、光を注いだ。

　一人ずつ。丁寧に。手を取って。傷に触れて。

　「痛くないですか」

　「大丈夫です。温かい」

　「よかった。もう少しだけ」

　兵士たちがアネリーゼを見つめていた。

　白い衣。金色の髪。温かい光。

　「聖女——」

　誰かが呟いた。

　「聖女さまだ」

　その言葉が天幕の中に広がった。

　アネリーゼは立ち止まった。

　「わたくしは聖女ではありません」

　声は穏やかだが、強かった。

　「ただの治癒師です。特別な人間ではありません。手を翳せば光が出る。それだけです」

　兵士たちが黙った。

　「聖女という言葉は重すぎます。わたくしは、ただ傷ついた人を治したいだけです。敵も味方も関係なく」

　「敵も？」

　一人の兵士が聞いた。

　「はい。傷ついた人に敵も味方もありません。命は同じです」

　◇

　翌日。

　城塞からの投降者があった。

　五名。傭兵。怪我をしている者もいた。

　エドヴァルトが尋問した。

　「なぜ投降した」

　「城塞の中はひどい。食料が減っている。怪我人の手当てもろくにできない。マティアスは自分の護衛にしか食料を回さない」

　「ルシアン殿下は」

　「殿下は部屋に閉じ込められている。マティアスが『安全のため』と言って。でも、実質的に監禁だ」

　「監禁」

　「殿下は手紙を受け取った。王太子殿下からの。あの手紙を読んでから——殿下の態度が変わった。マティアスと口を利かなくなった」

　「投降者に怪我人はいるか」

　エドヴァルトが聞いた。

　「二名。切り傷と打撲」

　「アネリーゼ。治療を頼む」

　アネリーゼが投降者の元に行った。

　傭兵たちが怯えた目で見た。

　「敵の治癒師が俺たちを治すのか」

　「敵ではありません。あなたたちは投降した。もう敵ではない」

　アネリーゼが手を翳した。光が傷を癒した。

　傭兵の目が潤んだ。

　「こんな。俺たちは反乱軍なのに」

　「傷は傷です。治すのが、わたくしの仕事です」

　投降者たちの中に動揺が広がった。

　王国軍は投降者を殺さない。傷も治す。食事も与える。

　この情報が城塞の中に伝わった。

　投降者が増え始めた。

　◇

　王都。

　セレスティアはアネリーゼの報告を読んだ。

　「アネリーゼが戦場で治癒を。敵味方問わず」

　「はい。投降者への治療が、城塞内の士気を削いでいます。『投降すれば命は助かる。傷も治してもらえる』と」

　「アネリーゼの光が剣より効果的に、反乱軍を崩している」

　ナターシャが微笑んだ。

　「アネリーゼさまらしいですね」

　「うん。あの子は、いつもそう。敵も味方も関係なく、傷ついた人を助ける」

　「聖女と呼ばれ始めているそうです」

　「アネリーゼは嫌がるだろうね」

　「嫌がっているそうです。『ただの治癒師です』と」

　セレスティアが笑った。

　「アネリーゼ。——あなたも、世界を書き換えてるのよ」

　小さく呟いた。

　「お嬢様。全員が、お嬢様の仲間です」

　「仲間。わたしの仲間」

　「はい。お嬢様が、一人ずつ、手を取ってきた仲間です」

　セレスティアの目が潤んだ。

　「泣かないよ。まだ終わってないから」

　「はい。まだ終わっていません」

　ナターシャが紅茶を差し出した。

　蜂蜜入り。

　「飲んでから、次の仕事を」

　「うん。飲んでから」

　甘かった。いつも通り。