『バグを喰らう者』

不完全

こんにちはこんばんはおはようございます

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空気が、わずかに張り詰める。

カイとリゼの手が離れたあとも、感覚だけが残っていた。

“繋がっている”。

言葉にしづらいが、確かな実感。

教官が一歩前に出る。

「……試せるか」

短い問い。

カイは空白を見る。

リゼも同じ場所を見る。

「やってみる」

リゼが先に言った。

「でも条件がある」

教官が目を細める。

「言え」

「邪魔しないで」

即答だった。

「これ、たぶん“繊細な作業”だから」

少しだけ、カイを見る。

「この人、たぶん雑にやるとまた消す」

「……否定できません」

カイが小さく言う。

兵士の一人が不安げに口を開く。

「ほ、本当に戻るんですか……？」

リゼは少しだけ考えてから答える。

「戻る“可能性はある”」

その言い方は曖昧だったが、嘘はなかった。

「ただし――」

空白を指差す。

「“完全には戻らない”かもしれない」

沈黙。

だが、誰も止めなかった。

止められる状況ではない。

教官が短く頷く。

「やれ」

その一言で決まる。

リゼがカイの隣に立つ。

距離が近い。

「いい？」

小声で言う。

「まず、私が“形”を出す」

「形……」

「記憶の輪郭。完全じゃないけど、目印にはなる」

カイは頷く。

「そのあと、あんたが“引っ張る”」

「……どこから」

リゼは少しだけ笑う。

「決まってるでしょ」

空白を見る。

「“まだ残ってるところ”から」

カイの胸が、ドクンと鳴る。

（残ってる……）

さっき感じた違和感。

あれは――

“ゼロじゃない”証拠。

「いくよ」

リゼが目を閉じる。

その瞬間。

空気が変わる。

ノイズではない。

もっと静かな揺らぎ。

カイの視界に、うっすらと“影”が浮かぶ。

人の形。

ぼやけている。

だが、確かにそこにある。

「……見える？」

「はい」

カイは即答する。

他の人間には何も見えていない。

だが二人には、共有されている。

「じゃあ、それを掴んで」

カイはゆっくりと手を伸ばす。

触れる。

感触はない。

だが――

（ある）

微かに、“引っかかる”。

「そこ」

リゼが小さく言う。

「それが残りカス」

カイは集中する。

いつもの“バグ”とは違う。

これは壊れていない。

ただ――

“薄い”。

「……引くぞ」

カイが言う。

「待って」

リゼが止める。

「一気にやると千切れる」

「……じゃあ」

「合わせて」

一歩、近づく。

肩が触れる距離。

「私が形を保つ。あんたが引く」

短く、的確な役割分担。

「……いける？」

カイは少しだけ考えて。

頷いた。

「やります」

「よし」

リゼが息を整える。

「せーの、でいく」

一拍。

「せーの」

その瞬間。

カイは“引いた”。

重い。

想像以上に。

（……これ）

ただの情報じゃない。

“存在そのもの”。

引き剥がすような感覚。

「っ……！」

腕に負荷がかかる。

リゼが歯を食いしばる。

「……形、崩れる……！」

影が揺れる。

輪郭がほどける。

「ダメだ、強すぎる」

カイが止めようとする。

「止めるな！」

リゼが叫ぶ。

「ここで離したら、完全に消える！」

カイの動きが止まる。

（どうする）

このまま引けば、壊れる。

離せば、消える。

選べ。

教官の言葉がよぎる。

（……違う）

これは、“消すか残すか”じゃない。

「……支える」

カイは呟く。

引くのをやめる。

代わりに――

“周り”に触れる。

空間そのもの。

歪みではない、“土台”。

「何してるの！？」

リゼが焦る。

「いいから、維持して！」

カイは空間を“押さえる”。

広がりすぎないように。

壊れないように。

「……ここに、置く」

静かに言う。

引くのではなく。

“戻る場所”を作る。

その瞬間。

影が、わずかに安定する。

リゼの目が見開かれる。

「……なに、それ」

「わからない。でも――」

カイは集中する。

「これなら、壊れない」

リゼがすぐに理解する。

「……引く量、減らす」

「はい」

二人の動きが揃う。

引く。

支える。

保つ。

少しずつ。

本当に、少しずつ。

影が濃くなる。

輪郭が戻る。

やがて――

「……っ！」

リゼが息を呑む。

影が、“人”になる。

不完全だ。

だが、確かに。

そこに“いる”。

次の瞬間。

ドサッ、と音がした。

床に、一人の男が現れる。

荒い呼吸。

意識はない。

だが――

「……いる」

兵士が震える声で言う。

「本当に……！」

ざわめきが爆発する。

「医療班呼べ！」

「急げ！」

人が動き出す。

カイはその場に立ち尽くす。

手が、少し震えている。

リゼが隣で座り込む。

「……はあ……」

大きく息を吐く。

「ギリギリ……」

カイが男を見る。

「……戻った」

リゼが首を振る。

「違う」

カイを見る。

その目は真剣だった。

「“戻した”んじゃない」

一拍。

「“再構成した”」

その言葉が、重く落ちる。

カイは何も言えない。

教官がゆっくりと近づく。

倒れている男を見る。

そして、カイとリゼを見る。

「……確認する」

低い声。

「こいつは、“元と同じ”か？」

沈黙。

リゼが、少しだけ目を伏せる。

「……たぶん」

曖昧な答え。

「でも――」

顔を上げる。

「“完全には同じじゃない”」

空気が冷える。

カイの背筋に、またあの感覚が走る。

“消しすぎた”のとは違う。

今度は――

“足りていない”。

男が、わずかに目を開ける。

ぼんやりとした視線。

周囲を見る。

そして。

「……ここ、どこだ？」

誰かが息を呑む。

男は続ける。

「……俺、誰だ？」

沈黙が、落ちた。

カイの手が、ゆっくりと握られる。

これは。

“戻った”わけじゃない。

新しく作られた、“別の何か”だ。

リゼが小さく呟く。

「……やっぱりね」

そしてカイを見る。

「だから言ったでしょ」

静かな声。

「簡単には戻らないって」

その現実が、二人の前に突きつけられていた。