演算の魔女は祈らない 〜The Witch of Calculus Never Prays〜

第五十五話 エルミラ・アルバ

——正教国　翌日から数日後

封印の解除は——少しずつ始まった。

セラフィアが毎朝来た。

「今日は——ここまで。」

「分かりました。」

「痛みはありますか。」

「痛みとは違います。……圧力が変わる感覚です。」

「そうですね。封印が緩むと——根源律との距離が変わります。慣れるまで時間がかかります。」

「急がなくていいですか。」

「急いでも——壊れるだけです。」

「……分かりました。」

◆　◆　◆

三日目に——イルマに伝えた。

「教皇に就任しました。」

イルマが——止まった。

長い間——何も言わなかった。

「……イルマ団長。」

「……はい。」

「聞こえていましたか。」

「……はい。」

「……どうしましたか。」

イルマが——少し顔を伏せた。

「……失礼しました。」

「何がありましたか。」

「……少し——」

静かに言った。

「……嬉しくて。」

◆　◆　◆

「条件があります。」

「はい。」

「私を崇拝する勢力が暴走しないように——セラフィア大神官が抑えます。あなたもそれに協力してください。」

「……承知しました。」

「それと——教皇名はアルバです。当面非公開です。グラウ・ルナとして動きます。」

「……承知しました。」

「以上です。」

イルマが——深く頭を下げた。

「……ルナ教皇猊下。」

「その呼び方は——当面使わないでください。」

「……承知しました。」

「グラウ・ルナです。」

「……グラウ・ルナ様。」

「はい。」

「……ありがとうございます。」

「感謝は受け取ります。」

◆　◆　◆

五日目に——エルミラに会いに行った。

正教国の中に——シスターの宿舎があった。

扉を叩いた。

「どうぞ。」

扉を開けた。

白い装束を纏った人間がいた。

振り向いた。

エルミラだった。

「……グラウさん。」

「……変わりましたね。」

「はい。」

エルミラが——静かに立っていた。

カルヴァーンの第一王女ではなかった。

正教会のシスターだった。

◆　◆　◆

「名前を——変えたのですか。」

私は言った。

「はい。」

「カルヴァーンの名前を——捨てた。」

「はい。」

「……今の名前は。」

エルミラが——少し間を置いた。

「……エルミラ・アルバ、と名乗っています。」

私は少し止まった。

「……アルバ。」

「はい。白という意味の言葉です。」

「……知っています。」

「……グラウさんが、以前——「白でも黒でもない灰色」とおっしゃっていたことを思い出しました。私は——白になりたいと思いました。」

「……そうですか。」

私は少し間を置いた。

「……その名前を——続けてください。」

「……はい。なぜですか。」

「いい名前だからです。」

◆　◆　◆

「シスターになったのはなぜですか。」

「学ぶことが——ここにあると思ったからです。」

「何を学んでいますか。」

「正教会の教えを。医療を。人を助ける方法を。」

「……どうして医療を。」

エルミラが少し間を置いた。

「戦争が終わった後——怪我をした人がたくさんいると思います。その時に——役に立ちたい。」

「……戦争が終わることを——前提にしているのですか。」

「はい。」

「なぜそう思えるのですか。」

エルミラが——静かに言った。

「グラウさんがいるからです。」

◆　◆　◆

私は少し止まった。

「……私がいるから。」

「はい。」

「……根拠を教えてください。」

「グラウさんは——ここにいます。正教国に来ました。動いています。それだけで——十分です。」

「論理的な根拠ではありませんね。」

「……そうですね。」

エルミラが少し笑った。

白の装束が——よく似合っていた。

「でも——私はそう思います。」

「……感情的な根拠ですね。」

「はい。」

「……受け取りました。」

「……グラウさん。」

「はい。」

「父への手紙は——届きましたか。」

「……確認していません。でも——送りました。」

「……そうですか。」

エルミラが——空を見た。

「父が——どう思うか。分かりません。」

「分かりません。」

「でも——書いた。」

「はい。」

「……それで——十分です。」

エルミラが——静かに笑った。

◆　◆　◆

「一つ聞いていいですか。」

エルミラが言った。

「はい。」

「グラウさんは——戦争を止めますか。」

私は少し考えた。

「止めます。」

「……どうやって。」

「今は——言えません。でも——止めます。」

「……信じます。」

「信じる根拠は。」

「グラウさんだからです。」

「……それは——根拠になりますか。」

「私の中では——なります。」

エルミラが——また笑った。

「……グラウさんは——変わっていませんね。」

「そうですか。」

「はい。」

◆　◆　◆

宿舎を出た後——ノートを開いた。

「エルミラ・アルバ——正教会のシスターになっていた。カルヴァーンの名前を捨てた。医療を学んでいる。「戦争が終わった後に役立ちたい」という発言。」

書いた。

「エルミラの発言：「グラウさんがいるからです。」」

一行空けた。

「……エルミラは——前を向いている。」

「白の装束が——よく似合っていた。」

「アルバという名前を——彼女も選んでいた。」

少し止まった。

「……偶然かもしれない。」

「でも——」

「……どちらも——白を選んだ。」

もう一行。

「封印解除：進行中。イルマへの通知：完了。」

「戦争を止める。」

「三ヶ月以内に。」

「……これが——私の答えだ。」

ノートを閉じた。

正教国に——白い雲が流れていた。

灰色の瞳が——静かに、白い空を見ていた。