EP51 休戦協定
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ソフィアの唇を吸おうとする東大島。
鈍い音が響いた。
それとともに東大島の体が、ソフィアの上に崩れ落ちる。
そこにいたのは辻獅堂だった。
ソフィアにのしかかる無防備な東大島の背中。
その後頭部に、強烈な回し蹴りを食らわせたのだ。
「獅堂！」
ソフィアは涙を浮かべながら、東大島の体を跳ねのけ、獅堂に駆け寄る。
そして首にしがみつく。
獅堂は震えが止まらないソフィアの金色の髪を、そっとなでる。
ソフィアが泣き声で尋ねる。
「なぜ、ここがわかったの？」
「今週の頭に変な話をしてきたから、尾行して自宅を割り出させてもらった。立派な豪邸だったな」
「えっ！？」
「で、今日は豪邸前で15時からタクシーで待機して、つけさせてもらった」
「なんて人なの…」
獅堂はソフィアの手を握り、倉庫から連れ出す。
そして待たせていたタクシーの後部座席に乗る。
「俺のせいで、こんな目に遭わせて、すまない」
「ううん。助けてくれてありがとう。私、あんな男に何かされたら、もう生きていけないもの」
「気持ちはわかるけど、早まったこと言うな」
「気持ち、わかってなんかないでしょ？」
獅堂は黙る。
また、まずいことを言ってしまったらしい。
ソフィアが言う。
「わたしは他の誰の男のものにもなりたくないの。わからないの？」
そして彼女は獅堂の腕にすがりつく。
獅堂は柔らかな金髪の髪を撫でる。
ソフィアは体を獅堂にあずけ、その胸の中に身をゆだねる。
獅堂は彼女の肩をそっと抱いた。
ソフィアは小さな寝息を立てていた。
獅堂は彼女を自宅の10メートル手前まで送り届けると、彼女を起こした。
「あとは自分で帰れるな」
ソフィアはうなずく。
キスを交わしたそうだったが、獅堂は、
「じゃあ明日！」
とその空気を打ち消す。
変なことをして見つかったら、彼女の家族に半殺しにされるだろう。
獅堂はソフィアの背中を押して送り出す。
すこし口をとがらせた彼女だったが、そのまま素直に帰っていった。
翌日の図書館での〈セッション〉。
獅堂が来る前に、女子メンバーは全て集まっていた。
綾乃が言う。
「いま辻くんは、明らかな危険にさらされている」
集まった女子がうなずく。
綾乃が続ける。
「辻くん自身が狙われることもあるけど、最近は私たちが誘い出されて狙われる。まずは私たちがうかつに動かないことが大切よ」
美穂も言う。
「６月２６日の事件も、辻くんからの偽メールに騙された私たちが襲われたものね」
綾乃がうなずいて、こう言う。
「敵の正体はわからないけど、私たちの辻くんへの気持ちにつけこんできてる」
奈緒も同意して言う。
「私も本音は、辻くんを独り占めするチャンスを狙ってる」
他の女子から笑いが起きる。
美穂が言う。
「私だってそう。心に隙が生まれる。だからこそ今は、女子で協力したいの。今は休戦してみんなで辻くんを助けてあげたい」
奈緒も言う。
「賛成。このセッションも私たちだけで回していければ、よりいいよね」
そして、こう続ける。
「辻くんのおかげで、勉強とどう向き合えばいいのかも理解できたし」
美穂もうなずいていう。
「今まで頼り切っていたけど、これからは私たちで辻くんを助けてあげないとね」
全員がうなずく。
「あれ、何を話してるの？」
そこで、小寺孝雄が話に入ってきた。
彼も、このセッションのメンバーだ。
奈緒が説明する。
「辻くんをみんなで助けてあげたい、って話で盛り上がってたんだよ」
小寺が優しい細い目を、さらに笑顔で細めながら言う。
「そうだね。それがいいと思う。みんなも辻くんのことを思いやって、偉いね」
女子たちが、小寺の笑顔につられるように穏やかな笑顔を浮かべる。
「話していればなんとやらだ。辻くんが来たよ」
獅堂が図書館に入ってくる。
セッションの女子たちは次々に席を立ち、獅堂のもとに集まる。
みな口々に、先程まとまった話を獅堂に聞かせる。
それを小寺は笑顔で見守っている。
引き続きどうぞ、よろしくお願いいたします。
