EP49 夜明けの国道
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白Ｔシャツ男がドアを開ける。
その瞬間、ものすごいスピードで人影が飛び込んできた。
辻獅堂だった。
グレーのＴシャツ、ジーンズ姿だ。
「何だ、キサマは？」
獅堂は答えずリビングに飛び込む。
骨折した脇腹が傷むが、噴き出すアドレナリンがそれを上回る。
目に飛び込んできたのは、ソファに力なく横たわる３人の女生徒の姿だった。
獅堂が叫ぶ。
「彼女たちに何をした？」
Ｙシャツの腕をまくった男が、獅堂の前に立ちふさがって言う。
「気持ちよく眠ってもらってるまでよ」
そしてこう続ける。
「お前も寝ててもらおうか！」
そう言うと男は獅堂の顔面に向かって右の拳を突き出した。
獅堂は左の肘と上腕で男のパンチを跳ね上げる。
そのまま突進。
獅堂のエルボー攻撃が男の顎を直撃する。
敵が仰向けに倒れる。
獅堂はつま先で股間を蹴り付ける。
「ぐうぅ！」
悲鳴が上がる。
さらに後頭部を蹴り付ける。
男はそのまま動かなくなった。
そのときパトカーのサイレンが聞こえて来た。
明らかにマンションに近づいている。
獅堂が言う。
「警察に通報させてもらった。まもなく警官がやってくるぞ」
それを聞いて、あとの２人は非常階段へ走り出して裏口から逃げようと走り出す。
獅堂は綾乃に「６月２６日」を告げられた時、大きな危険を予感していた。
そして今日、綾乃のスマホのGPSを追って、このマンションに来た。
マンションの前には黒いスモークを張った怪しいワゴン車が路上駐車していた。
獅堂の予感は確信に変わった。
綾乃がインタフォンを押し、オートロックが空いてマンションに入っていく。
それが締まる寸前、獅堂もマンションに潜り込んだ。
綾乃がエレベーターに乗って上がっていく。
獅堂は階段を駆け上がる。
エレベーターは５階で止まった。
綾乃が５０１号室に入っていく。
部屋を突き止めると、警察に通報を行った。
獅堂はそのままマンションに残り、再び５０１号室のドアが開くのを待った。
開いた瞬間、獅堂が突入したのだ。
警察はマンションで獅堂に倒された男を拘束した。
そして獅堂、綾乃、奈緒、美穂も警察に同行して事情を聞かれることになった。
女生徒３人は短時間の聴取の後、帰宅を許可された。
しかし獅堂の聴取は長時間に渡った。
取り調べ室で待たされること１時間。
やがてスーツ姿の刑事が２人現れた。
ゴールドエルムマンションへの不法侵入。
さらにチンピラ男が気絶するほど加えた暴行。
その経緯と詳細を５時間に渡って聞かれる。
それが終わると、獅堂はそのまま取調室で待たされる。
窓さえないグレーの無機質な部屋。
痛いほどの沈黙が耳の鼓膜へ圧力をかける。
獅堂は頭を抱えて目の前の机に突っ伏す。
そのまま２時間ほど経過しただろうか。
先ほどとは別の白のポロシャツ、チノパン姿の職員が部屋に入ってきた。
「辻さん、もう帰っていいですよ」
一切の説明はない。
この男に聞いたところで、明確な回答は得られないだろう。
そのまま職員に案内され、獅堂は出口に案内される。
警察署は国道沿い。
外に出ると、大きな道路に時折、大型トラックが行き交っている。
空は夜明けを迎えていた。
かすかなオレンジ色とともに白んでいく空。
新鮮な空気を大きく吸い込む。
すると獅堂は猛烈な空腹を感じた。
警察署の近くには24時間営業の牛丼店があった。
獅堂は迷わず中に入る。
すぐに出てきた牛丼。
牛肉とつゆと米と甘い玉ねぎの香り。
いつ箸をとったかわからないほど獅堂は夢中になってかきこむ。
こんなに美味いものがこの世にあったのか。
そんな気持ちになるほど体の中に染みわたる。
数分も経たぬうちに米を一粒も残さず平らげる。
かたわらのコップの水を一気に飲む。
ようやく生きている感じが戻って来る。
獅堂は一旦、家に戻る。
シャワーを浴びて着替え、ほとんど眠らないまま登校する。
引き続きどうぞ、よろしくお願いします！
