EP45 一つのドアが閉じると、もう一つのドアが開く
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東大島鷹志はカラオケボックス「ナイトショー」に入っていく。
405号室は照明を落としていた。
もちろん曲などかかっていない。
周囲の音楽や歌声が響く中、そのエリアだけが静寂だ。
東大島は唾をのみこみ、ノブを回して、ドアを開ける。
暗い中、人影が見える。
「来てやったぞ！」
と東大島が声を上げると、中の人物はリモコンで少しだけ照明を上げた。
その顔を見て、東大島が大きく目を見開く。
「お、おまえは！ まさか！！」
甲高い声を上げた東大島。
それを鼻で笑って、
「意外だったかい？」
と言う男。
東大島が聞く。
「ああ。なぜ、おまえが？」
男は、それに応えず、
「悔しくないのかい？」
と質問に質問を返す。
「えっ！？」
と東大島。
「みんなに裏切られ、無視されて、悔しくないのかい？」
いつもならここでブチ切れる東大島。
しかし図星だった。
無言で拳を握り締め、うつむく東大島。
それを見て、男が言う。
「それに、ソフィアを手に入れたいだろう？」
それを聞いて、男の目を直視する東大島。
男が言う。
「彼女を手に入れたいのなら、僕と組もう。邪魔な人を陥れれば、あとは僕たちの天下だ」
辻獅堂は放課後に行われた、刑事２人の事情聴取を終えて帰途についていた。
通学電車を降り、駅を出て歩き出す。
時間は19時近くで闇があたりを包んでいる。
帰り道、電灯がまばらで、通行量も極めて少ないエリアがある。
2ヶ月前はそこで襲われた。
以来、用心するようにしている。
そして今日は、大きな電柱の影に忍ぶ人影に気づいた。
獅堂は気づかないふりをして、電柱の脇を通る。
男が飛び出して、鉄パイプを持って殴りかかる。
服装は黒ずくめだ。
攻撃を予測済みの獅堂。
一瞬で相手の懐へと飛び込む。
敵が振り下ろしてきた鉄パイプ。
その腕を獅堂の左腕が跳ね返す。
同時に獅堂の右拳が放たれた。
敵のアゴにカウンターパンチが入る。
ひるんだ相手の股間を獅堂が蹴り上げる。
そして右ヒジを顔面に浴びせる。
獅堂は鉄パイプを相手から奪った。
そして男の覆面をはごうとしたとき。
後方からエンジン音を立てずに無音の高速バイクが襲ってきた。
直前の風圧で気配を察知した獅堂。
しかしもう遅かった。
バイクに体当たりされた獅堂の体は吹っ飛んだ。
バイク男も黒ずくめの服装に、黒のフルフェイスのヘルメットだ。
バイク男はもう一度近づいてくる。
獅堂は倒れたまま動けない。
男はその顔面を思い切り蹴り上げる。
男は叫ぶ。
「If you get too cocky, you'll get hurt again（調子に乗ると、また痛い目に遭うぞ）」
そして鉄パイプ男を助け起こすと、自分のバイクのバックシートに乗せる。
そして走り去っていく。
獅堂は道の片隅でしばらく動けない。
バイクに激突されたとき、脇腹で嫌な音が響いた。
〈おそらく、ろっ骨が折れたな〉
しかしこれを表沙汰にするわけにはいかない。
もし知られてしまえば、獅堂は大泉暴行事件の重要参考人に浮上するだろう。
引き続きどうぞ、よろしくお願いいたします。
