第91話 アトラスの豪腕
翌朝、指定された待ち合わせ場所に向かうと、荷物を積んだ大型の荷馬車が四台停車していた。
荷馬車の後ろでは、ジャスパー、オリオン、アミリの三人が待機している。
すでに到着していたタツヨは、馬車の横で軽くシャドーボクシングをしていた。
「おはよう！ 今日は宜しくお願いします」
リュウジィが声をかけると、ジャスパーが向き直って頭を下げた。
「こちらこそ宜しくお願いします。昨日、本当にアイテムボックスありがとうございました。大事に使います」
「あれ、あんなサイズなのに、物を出し入れする時に、ガバッと開くんだね。驚いたよ俺」
リュウジィがそう言うと、シャドーボクシングを終えたタツヨが歩み寄ってきた。
「おはよう！ 調子はどうよ」
「ワクワクだよ」
リュウジィが答えると、タツヨが言った。
「（拳を握り直して）本当だよな、山賊とかゴブリンとかトロールとか100匹ぐらい襲ってこないかなぁ」
その会話を聞いて、ジャスパー、オリオン、アミリの三人が吹き出した。
オリオンが苦笑しながら言う。
「そんな来たら、皆死んじゃいますよ」
「大丈夫、大丈夫。俺が一人で撃退するから」
タツヨは平然と言い切った。
ジャスパーが各自に指示を出した。
「先頭はオリオンと俺で、二台目がタツヨさん、三台目がアミリ、四台目にリュウジィさんでお願いします。アミリ、サーチ魔法宜しくな」
「はいよ！」
アミリが返事をすると、リュウジィが尋ねた。
「サーチ魔法って何？」
「半径100メートル以内、荷馬車に近づいてくる物体がわかる魔法です」
「うそっ！ やっぱり魔法って凄いね」
リュウジィが感嘆の声を上げると、アミリはうつむきながら答えた。
「私は支援魔法と回復魔法がメインで、攻撃魔法は風魔法をちょっと使える程度なんで、けして凄くは……」
「そんな事ないよ、なあタツヨ凄いよな」
リュウジィが同意を求めると、タツヨも頷いた。
「おお！ 凄いよアミリちゃん、ゴブリン100匹サーチね」
ジャスパーが困った顔で応じた。
「勘弁して下さい」
全員がそれぞれの順番に分かれて荷馬車に乗り込み、車列が出発した。
石畳が続く王都の街並みが後方へ遠ざかり、建物の密度が減っていく。街道は土の道へと変わり、周囲の風景は草原と点在する木々のみになった。
リュウジィが荷馬車に寝転んで、雲ひとつない青空を見ていると、気が付くと寝ていた。
どれぐらい進んだのだろうか、アミリの声で目が覚めた。
「（荷馬車の上から身を乗り出して）右斜め前方から大型の何かが来ます。皆さん気をつけて下さい！」
リュウジィは急いで起きて、立ち上がり右斜め前方を見た。
それは直ぐに目視できた。
体長は五から六メートル。全身がやや毛に覆われており、下の奥歯から上に向かって牙が生えている。
「あれ？ 何か顔がキングオーグに似てるな。でもあんな毛に覆われてないしな」
四台の荷馬車が止まり、ジャスパーが大声を上げた。
「（御者台から立ち上がり）ワイルドオーグだ！ 皆気をつけて」
まだワイルドオーグまで距離はあるが、オリオンは既に弓を構えていた。
ジャスパーが顔をしかめて呟く。
「全く何でこんなところにいるんだ。ついてないな」
「そんなに遭遇しないモンスターなのか？」
タツヨが尋ねると、ジャスパーは視線を前方へ向けたまま答えた。
「魔族の国の国境近くとかなら目撃例はありますが、こんな場所には、俺も遭遇するのは二回目です」
「強いのか？」
「武装した冒険者20人がかりでもけっこうヤバいです」
それを聞いたタツヨがニヤリと笑った。
「（笑みを浮かべたまま）なら俺がちょっと倒して来るよ」
ジャスパーが慌てて声を張り上げた。
「（両手を振り回して）ちょっ！ ちょっとヤバいです。リュウジィさん、タツヨさんを止めて下さいよ」
「（荷馬車に寄りかかり）大丈夫、大丈夫、見てたらわかるよ」
リュウジィは平然と答えながら、心の中で思った。
（アズマリアのオーガに比べたら大した事ないな）
一人で歩き出すタツヨへ向けて、アミリが叫んだ。
「タツヨさん、強化魔法かけますから！」
「（歩みを止めずに）いらないよ。皆横になって見てなよ」
タツヨは歩みながら、両の前腕を体の前でクロスさせた。
「頼むぜ！ アトラス！」
その瞬間、タツヨの両手首に着けられていた青いブレスレットが変形し、メタリックブルーのガントレットへと変わった。ガントレットはタツヨの前腕と拳を完全に覆った。
ワイルドオーグが唸り声を上げながら、タツヨに向かって突進して来る。
「（ガントレットを正面に構えて）バリバリ撃ちまくって、ボコボコに凹ましてやるよ、この豚イエティ！」
巨体が前腕を伸ばし、タツヨを捕らえにかかる。
タツヨはその動きを難無く躱すと、踏み込んで左のパンチを放ち、相手の膝を正面から撃ち抜いた。
グシャ！！！
「グキャアアアア！」
怪物は悲鳴を上げ、その場に激しく体勢を崩した。
タツヨはすかさず跳躍し、体勢を崩したオーグの下顎へ向けてジャンピングアッパーを叩き込んだ。
バキィッッッン！！！
衝撃で巨体が上空へと弾かれる。
タツヨはそのまま空中で身体をひねり、全体の体重とパワーのすべてを左の拳に集中させた。そのまま相手の顔面を正面から撃ち抜いた。
ゴォォォッン！！！
打撃を受けた顔面から肉片が飛び散る。
巨体は数メートル後方へと弾き飛ばされ、地面に激しく崩れ落ちた。
完全に動かなくなった巨体を見て、ジャスパー、オリオン、アミリの三人は目を見開いたままその場に硬直した。
ジャスパーは口を開けたまま声が出ず、オリオンは構えていた弓をゆっくりと下げた。アミリは両手で口を覆って絶句している。
タツヨはガントレットをはめた拳を見つめ、不満そうに息を吐いた。
「（拳を顔の前に掲げて）なんだよ！ もっと殴りたかったのに。死んじゃったよ」
