第88話：体制の報告
次の日店に行き、ミライが働く事を皆に話した。
「ロクメイカンのミライさんが、ここで働くことになった」
俺がアズマリアに行ってる間に、ミライは皆と仲良くなってたらしく、全員が喜んだ。
(やはりコミュニケーションスキルが凄いな、ミライは。)
「（一呼吸置いて、全員を見渡す）それと、俺の彼女になった事も伝える」
店内に祝福の声が上がった。その後、俺はキャバクラのママであるリナを呼んで話をした。
「ミライはあくまでも、相談役で接客をするわけじゃないから」
「（リナの目を見て念を押す）あくまで今まで通りにリナさんが中心だからね」
「分かりました。ミライさんがいてくれるなら心強いです。私、精一杯頑張りますね」
リナの返事を聞き、俺は改めて全員に向き直った。
「それと、今日の営業を最後に店舗の改装に入るから、一ヶ月休業ね。その間の給料はちゃんと出すから、皆安心していいよ」
「ハクさん、カエデ、バッド、シドは申し訳ないが日にちを決めて、両方の店の改装具合を見に来て下さい。当然俺も見に来るので。宜しくお願いします」
その言葉を聞いた瞬間、店内に大きな歓声が上がった。一ヶ月の休みと、生活の心配がいらなくなったことに、従業員たちは手を取り合って喜びを爆発させている。
賑わう店内で、バッドがニヤニヤと笑みを浮かべながら近づいてきた。
「兄貴、やりましたね。ツキノ……いや、ミライさん。やっぱりこの一ヶ月は、二人で旅行にでも行くんですか？」
俺は肩をすくめて首を振った。
「あいつもそんなすぐロクメイカンを辞められないだろ。今までのお客さんに挨拶もあるだろうし。もう客には俺のことを話して、寝ないって言ってたけどな。改装が終わるギリギリくらいに合流できると思うよ」
「（声を潜めて）兄貴、罪な男ですね。ミライさんを奪ったとなれば、嫉妬に狂った男たちが軍勢のように攻めてきたりして」
「（笑いながら冗談を飛ばす）その時はお前とシドとギノン、ゼノンに任せるよ。全員ぶった斬ってくれ」
バッドはさらに笑みを深くし、応えた。
「（胸を叩いて）お任せください。
全て駆逐します」
「本当に来たら怖いよ」
俺とバッドは顔を見合わせ、声を上げて爆笑した。
営業が終わり、静かになった店を出ると、ちょうど斜め向かいのドナド亭からタツヨが出てくるところだった。
「お疲れ！ おやっさんの料理が美味くてさ、最近毎日来てるよ」
タツヨは満足そうに腹をさすりながら歩み寄ってきた。
「あんまり寝る前に食ってばかりいると太るよ」
「大丈夫。しっかり昼間トレーニングしてるし、この世界は減量がないから、ベスト体重でいればいいしね。それと明日、カエデちゃんが探してくれた家に移るからよ」
「うん、わかった」
新しい生活拠点も決まり、タツヨの表情は明るい。
「ところで明日から一ヶ月休みだろ？ お前、何すんの？」
「両方の店の改装とか見に来なきゃいけないけど、ハクさん、カエデ、バッド、シドも見に来てくれるからな。空いてる時間は形意拳の練習だよ。それと、できたら冒険者登録して、二、三日の案件があったらやりたいんだ」
俺の言葉に、タツヨの目が輝いた。
「（身を乗り出して）冒険者？ それいいね。なら俺とパーティ組もうぜ。最強だろ？ それに俺たち一番下のランクだから、そんなに日にちがかかる案件はもらえないだろうしな」
俺は夜の街並みを眺めながら、ふと本音を漏らした。
「実はさ。店も上手くいってるし、前世と違って仲間にも恵まれ、美人の彼女もできた。だけど、イマイチ満足してないんだよね。異世界だからこそ、この世界を見てみたくてさ」
俺の言葉を聞き、タツヨは少し真面目な顔をして周囲を見渡した。
「……ちょっと、そこ曲がったところで座って話そうか」
俺たちは通りから少し外れた石段に腰を下ろした。夜の冷たい空気が肌を撫でる。
「その気持ち、何となくわかるよ。俺はね」
「わかる？」
「例えば俺もお前もさ、この世界で言えば金を持ってて、まあ成功者だよな。でもさ、俺の場合で言えば、この世界にはロレックスはない、フェラーリはない、スマホはない。欲しい物が少なすぎるんだよな」
タツヨは手持ち無沙汰そうに空を仰いだ。その言葉は、俺の胸の奥にある澱のようなものを見事に言い当てていた。
「そうなんだよ。商売の成功も、仲間も、恋人も、元は現世で求めてたことで、転生した時に生まれ変わったと思って頑張ってた。けど、どこか夢の中にいるみたいでさ。この夢がいつか覚めたらどうしようって思うんだ。なら覚めた時に後悔しないようにって……」
俺が視線を落とすと、タツヨが俺の肩をポンと叩いた。
「（明るい声で）でもさ、カイロスが言ってたんだろ？ 神様の宝くじってさ。だったら、その当選した世界を楽しもうぜ、相棒！ 難しく考えるなよ。中身はお前の方が歳上なんだからさ」
タツヨの屈託のない笑い声が、夜の空気に溶けていく。その言葉で、俺の肩からすっと力が抜けた。
「そうだよな。やっぱりタツヨは大人だな。現世じゃ本音を話せる人間がいなかったからさ。これからも宜しく頼むよ」
「（親指を立てて）任せろ！ でもお前の方が強いから、俺がヤバい時は助けろよな」
「当たり前だよ！」
俺たちは顔を見合わせ、子供のように笑い合った。冷たい夜風も、今は心地よく感じられた。
