第114話 白木の槍
朝の稽古が終わった。
三体式、五行拳、十二形拳、連環拳。老師の指摘は今日も鋭かったが、昨日より言葉が少なかった。それが良い兆候なのか悪い兆候なのか、最初はわからなかった。
稽古が一段落した時、老師が口を開いた。
「基礎はよう出来ておる」
リュウジィは思わず老師を見た。
老師は褒めない。指摘するか、黙っているかのどちらかだった。その老師が基礎を認めた。二十七年やってきたことが、この一言で報われた気がした。
「二十七年やってきただけのことはある。土台はしっかりしておる」
老師はそれだけ言って、踵を返した。
「ちょっと待っとれ」
老師が小屋の方へ向かった。しばらくして戻ってきた時、肩に担いでいたのは白木の棒だった。
太さは握ってちょうど指が回るほど。長さは四メートルはあろうかという、どう見ても立派な一本だった。どうやって作ったのか、見当もつかなかった。
老師はその白木の棒を軽々と構えた。両手で持った。槍を持つような格好だった。
「槍の基本動作じゃ。見ておれ」
老師が踏み込んだ。
白木の棒の先端が空気を裂いた。音が遅れてきた。しかも先端がスッと力が抜けるように止まっていた。無駄な力みが一切なかった。全身の勁が一本の線になって、白木の棒の先端まで貫いていた。
「全身を強調する。腕だけで突こうとするな。踏み込みから、腰から、背中から、最後に腕へ。そして突き切った瞬間、先端の力を抜く」
老師はもう一度やって見せた。
また音が遅れてきた。
「これをゆっくり百回やれ」
老師はリュウジィに白木の棒を渡した。
現世で習ってた中国人の老師も発勁を強化するなら兵器(槍とか武器)をやれと言っていた。
でも俺は闘う時は素手だし、三国志じゃあるまいし、持ち歩けもしないと、かじる程度しかやった事がなかった。
重かった。現世で持たされた模造の槍とは重さも長さも比較にならない。
両手で受け取った瞬間、思わず膝が沈んだ。持ち上げるだけで全身に力が入った。構えるだけで腕が震えた。
それでもやるしかなかった。
一回。踏み込んで突いた。
二回。
五回。
十回。
二十回を過ぎた頃から、手のひらがじんじんしてきた。
三十回。
突いた瞬間、白木の棒を取り落としそうになった。慌てて握り直したが、両手が痺れていた。指に力が入らなかった。
リュウジィは白木の棒を地面に置いた。手を開いたり閉じたりしたが、感覚がなかった。
老師がそれを見ていた。
「腕の力だけで持とうとしておる」
「……わかってはいるんですが」
「わかっておらんから腕が痺れるんじゃ」
老師は静かに言った。
「全身を使え。体幹で支えて、脚で踏ん張って、腰で導く。腕はただ添えるだけでいい」
リュウジィは老師を見た。
「……突き切った時に力を抜くというのは」
「突き切った瞬間に執着を手放す。力を入れたまま止めるから腕に返ってくる。波が岸に当たって砕けるように、自然に散らせるんじゃ」
頭では理解できた。
だが今の自分には、持ち上げるだけで精一杯だった。
手の痺れが引くのを待ちながら、リュウジィは白木の棒を見た。四メートルの棒が、途方もなく長く見えた。
老師はその白木の棒をひょいと拾い上げた。片手だった。先ほどと変わらない涼しい顔で、また一突きした。音が遅れてきた。先端がスッと止まった。
やはりこの人は化け物だ、とリュウジィは思った。
ロンが砂浜に寝そべって、呑気にこちらを見ていた。
リュウジィは息を整えた。手の感覚が戻ってきた。
もう一度、白木の棒を持ち上げた。
「絶対出来るようになって見せる。撃てるようになってみせる。老師のような芸術的で強大な勁力の崩拳を」
