46歳おっさんの形意拳が、異世界でチートになった 〜魔法も剣も届かない究極の拳法で、第二の人生を無双する〜

第11話：ヤツハカ村の門出（ドナドさんの義理と王都）

人を集めて荷馬車を買い、キングオーグの肉を王都まで滞りなく運ぶ仕組みが整ったおかげで、精肉商売は順調そのものだった。

村に漂っていた血の臭いは、いつの間にか肉を焼く香ばしい匂いに取って代わられていた。

拠点にした「墓場の村」も、以前とは比べものにならないほど活気づいている。

村の長老からは何度も感謝された。

「村の名前を、リュウジィ村にしてはどうでしょう」

「いや、それはやめてください」

俺は即答した。

そんな名前を付けられたら、落ち着いて暮らせない。

それでも長老たちは、どうしても新しい名前を付けてほしいと言って聞かなかった。

仕方なく、俺は適当に口にした。

「……じゃあ、ヤツハカ村で」

霧が深くて、どこか昔テレビで見た村の雰囲気に似ていた。

それだけの理由だった。

（古谷一行の金田一耕助は好きだったな。志村けんさんもネタにしてたっけ。「八つ墓村の祟りじゃぁぁぁ」って……）

思わず苦笑する。

まあ、名前なんてそんなものでいいだろう。

そもそも、キングオーグは二十人がかりでも命を落とすことがある化け物だ。

まともに戦っていたら、いくら命があっても足りない。

だから俺は、村の若者たちと何度も話し合いながら、「どうすれば安全に、効率よく倒せるか」を考えた。

そして行き着いたのは、実に原始的な方法だった。

村で一番足の速い人間が囮になる。

キングオーグをギリギリまで引きつける。

そして、あらかじめ掘っておいた深い落とし穴に落とす。

動けなくなったところを、長い槍で全員で仕留める。

単純な方法だ。

だが、これが驚くほど効果的だった。

（なんで今まで、こんな簡単な方法を誰も思いつかなかったんだ？）

答えは簡単だった。

キングオーグを狩りに来る連中は、ほとんどが自分のことしか考えていなかったからだ。

他人を囮にしてでも、自分だけが儲かればいい。

そんな考え方では、協力なんてできるはずがない。

俺は村の若者たちに何度も説明した。

「一人でやるより、みんなで協力したほうが安全だ。それに、結果的に全員が儲かる」

最初の狩りは、そう簡単にはいかなかった。

囮役が早く逃げすぎたり、穴の位置がずれていたり、槍を突くタイミングが合わなかったり。

何度も失敗した。

そのたびに、みんなで集まって話し合った。

「ここをもっと深くしよう」

「囮は、もう少し引きつけてから逃げたほうがいい」

「槍を持つ奴は、もっと近くで待っていたほうがいい」

少しずつ修正していく。

そして何度も繰り返すうちに、狩りの成功率は目に見えて上がっていった。

そうなれば、もう俺が毎回狩りに出る必要はない。

俺は仕組みを作った代金として、売り上げの一部をもらうことにした。

（村が活気づいていくのは、悪くないな）

だが――。

（……そろそろ、他のこともやってみたい）

俺には、まだやりたいことがあった。

まずは、最初に助けてくれたドナドさんへの恩返しだ。

キングオーグの肉は、ドナドさんの店には安く卸すことにした。

暇さえあれば店にも顔を出した。

そんなある日のことだった。

「ドナドさん、ちょっといいですか？」

カウンターの隅に座りながら、俺は声をかけた。

「なんだ？」

「この世界に、女性がお酒の相手をしてくれる店ってありますか？」

その瞬間、給仕をしていたミーナがこっちを見た。

「なによ。女遊びがしたいわけ？」

「違います」

「じゃあ、何よ」

「お酒を飲みながら、楽しく話をしてくれる店ですよ」

「だから、それが娼館じゃない。お父さん、いい店を教えてあげなよ」

「おう、任せとけ」

ドナドさんが腕を組んで頷いた。

「王都の中心地に『ピンクのウサギちゃん』って店があってな……」

「ちょっと！　お父さん！」

ミーナの怒鳴り声が店内に響いた。

「ドナドさん、そうじゃなくて」

俺は慌てて手を振った。

「そういうの抜きで、複数の女性がお客さんの隣に座って、話をする店はないんですか？」

「……酒場のカウンターならあるがな」

ドナドさんは首を傾げた。

「せいぜい二、三人だ。話をするだけで金を取るなんて商売、聞いたことがねえな」

「そんな暇な客がいるのか？」

ミーナまで不思議そうな顔をする。

（……キャバクラ、この世界にはまだないのか）

娼館はある。

酒場もある。

だが、女性が客の隣に座って酒を作ったり、話をしたりして、その時間そのものに金を払ってもらう店はない。

（だったら――）

俺は口元を緩めた。

（俺が一番乗りになればいい）

誰もやっていない。

だったら、やってみる価値はある。

俺はこの異世界初のキャバクラを作ることを決めた。

問題は――。

キャストだ。

まずは人を集めなければならない。

俺は王都の中心地にある安宿を借りることにした。

宿の主人は長期滞在だと分かると、最初は面倒くさそうな顔をしていた。

だが、まとまった金をテーブルに置いた途端、態度が変わった。

「どうぞ、ごゆっくりお過ごしください」

（……現金って強いな）

翌日から、俺は王都の広場を歩き回った。

暇そうにしている女性。

仕事を探していそうな女性。

そんな人を見つけては、片っ端から声をかけていく。

まずは、ベンチに座っていた若い女性に話しかけた。

「すみません。少しお話をいいですか？」

「……何？」

俺は羊皮紙に書いた募集要項を見せた。

「新しい酒場を始めるんです。そこで働いてみませんか？」

女性は羊皮紙を眺めたあと、怪訝そうな顔をした。

「……ねえ、これ何？」

「新しい酒場のバイトの募集です」

「悪いけど、体は売らないわよ」

「違います、そういう仕事じゃありません」

俺は慌てて首を振った。

「俺の店では、客に体を触らせたりしません。ただ一緒にお酒を飲んで、話をしてもらうだけです」

「お酒を飲むだけでお金をもらう？」

女性はますます怪訝そうな顔をした。

「……冗談でしょ。随分とおかしな詐欺を考えるのね」

そう言い残すと、女性は去っていった。

（……詐欺か）

まあ、いきなりそんな話をされても信じられないよな。

俺だって、逆の立場なら疑う。

だが――。

（誰もやっていないなら、俺が一番乗りになれる）

俺は諦めなかった。

広場を見渡す。

まだまだ、人はいる。

（次は、あっちの広場にいる人に当たってみるか）

俺は募集内容を書いた羊皮紙を握り直し、再び歩き出した。

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