2011年4月7日
高校の入学式って今年は大体何日なんでしょううね？
とりあえず、私が高校の時と同じ日で行ってみました。
では、どうぞ。
紺色に青いラインの入ったセーラーみたいな真新しい制服に袖を通して、ボタンを留めて、下は前後に２つずつプリーツのあるスカートを履いて、鏡の前で確認する。うん、やっぱりこの制服ちょっとかわいい。
髪は・・・少し後ろで結ぼうかな？ サイドから櫛で後ろでまとめて、制服に合わせた青いゴムで留めた。
入学祝いにってお願いして、４日前に買ってもらったばかりの携帯電話を手にすると、キラキラした『Ｍ』のストラップが揺れて思わず顔が弛む。
下から「準備できた？」ってお母さんの声がしたから、返事をしながらポケットに仕舞った。
「真優ちゃん写真撮ろう！」
校門の所で真優を待ってて、姿が見えたから、驚かす気８０％くらい、残りの２０％はハイテンションの勢いで飛びついた。
「のぞみ！？」
コケそうになりかけたけど、さっすが真優ちゃん！見事に耐えたよ！？
「ねぇねぇ、ビックリした？」
「・・・した。でも無茶しないでよ、いきなり制服破れちゃうでしょ？」
「多分破れてないから平気だよ。それより写真～。ね、一緒に撮ろうよ？」
側の桜もキレイだし、天気も良いし、今日は最高の入学式日和だね！
二人で門の所に列んで真優ちゃんのお母さんに撮ってもらった後、張り出されていた紙でクラスを確認すると二人とも同じクラスで、やったラッキーって喜んだ。
他にも二人同じ学校の人がいたし、ちょっと安心。
側の見取り図で教室の場所を確認して、二人でそこに向かって校舎内を歩いた。
ものすごく古くもないけど、そんなに新しくも無い感じだね。入試の時はこっちの棟じゃなくって、もうちょっと古かったし。
早くに来てる人達がそれぞれの教室で騒いでる。きっとまだ学校ごとに固まって話してるんだろうなって、何となく教室を覗きながら歩いて・・・
「なっ、ちょちょっと、すっごいカッコイイ人いるよ！隣の人も！何このクラス！？」
「ん？そうだね、」
真優ちゃんも教室を覗きこんだものの、その反応は素っ気無い。
「そうだねって・・・真優ちゃんはテンション上がったりしないの！？」
「何で？」
・・・ダメだ。真優ちゃんは功くん以外アウトオブ眼中だ・・・。
功くんをからかうのは楽しいけど、真優ちゃんは本気？・・・なんだよね～。分かんないな～その気持ち。
確かに真優ちゃんは、ちっちゃい頃から功くんにやたら懐いてて、いつも一緒に遊んでたけどさ～。現在見た目イマイチだし、勉強も運動も、見た目を裏切らない程度のはずだし、ＰＣは詳しいけど・・・そういうのは『オタク』って感じでしょ？
やっぱり真優ちゃん分かんない。
「ねえ真優ちゃん、あぁいう人達をカッコイイって言うんだよ！分かる！？」
「何いきなり？ 廊下で騒ぐの恥ずかしいし、人を指差すの良くないよ？」
なーっ！ ま、真顔で正論返された。
確かに何人かの人がこっちを見ていて、すごく気まずい気がした。
「う、うん、そうだね・・・って、ちょっとこっち来て。」
だから真優ちゃんを捕まえて、ほんの少しだけ移動した。
「ねぇ、そろそろハッキリ言ってもいいかな？」
「何を？」
・・・ふっふ～ん、そんなに余裕なのも今のうちだよ？
「何で真優ちゃんは、功くん何かがいいの？」
一瞬間があって、次の瞬間に真優は真っ赤に染まった。
「こ、こんな所でそんな事聞かないでよ！」
って、裏返りそうな声でまた正論を返され、再び注目を集めた。
「起きろ笹野！いつまで寝ている！？」
理不尽に布団を剥ぎ取られ、急激な温度の変化に無意識に体を丸め・・・違和感を覚えて意識が覚醒した。
よく知る声だが、家で・・・しかも、寝起きに聞くことは絶対に有り得ない。
「高井戸っ！？」
その有り得ない事態に慌てて起き上がると、ぐらりと視界が歪んで気持ち悪かった。
「大丈夫か？ お前低血圧だったのか？」
セットの横田も当然のようにいて、的外れな気遣いをみせる。
「違う！立ち眩みみたいなもんだよ！それより何でここにいるんだ！？」
側面が男二人に塞がれており、壁に囲まれたような圧迫感を感じて気分が萎える。そもそも、朝一番に見たのがこいつらってとこから腹が立つ。
「迎えに来たに決まってるだろ？学校行くぞ。」
「笹野の母さん、まだ寝てるからどうぞ起こしてやってくれって、歓迎されたぞ？」
はっ？ 何言ってんだこいつら。
母さんは母さんで、いつもいつも軽々しく上げないで欲しい・・・。
「今日は入学式で休みだろう？」
「入学式だから行くんじゃないか。」
・・・いや、だからそれ、わけが分からないんだって。
校門や体育館前に紙花で飾られた看板が置かれ、正面玄関にはいつもより豪勢な花が生けられ、すれ違う先生もいつもよりピシッとした格好で、見知った場所が微妙に違って妙な気がする。
でも去年の今頃は、自分もこんな中で入学式に参加していたはずなんだが、さっぱり記憶に無い。慣れない環境に、それ所じゃなかったんだろうな。
「・・・あのな、俺そんな理由なら俺帰るぞ？」
さも大事な用事があるような言い方をされて、連れ出されたものの、いざ学校まで来てみれば・・・。
「よーし、早速可愛い新入生のチェックだ！」
おい横田、何だその理由は？そんな事に俺を巻き込むな！
「そういうのは勝手にやってくれ。」
「待て待て、これが心の潤いだろう？」
背を向けて帰ろうとしたが、高井戸に肩を掴まれた。
「一緒にすんな。」
手を振り払って一歩離れて睨むと、ざわついた声が聞こえた。式が終わったのかも知れない。
「つれないなぁ、笹野は。意中の人でもいるのかい？」
わざとらしく払われた手をさすりながら、意外な事を言い出した。
「は？」
ざわつく声は増し、保護者が体育館からワラワラと出て来はじめた。
「そうでなければ、女性に興味が無いという事になるが、笹野に限ってそんな事は有り得ない。」
自信満々にそんな事を力説されても・・・無論男色の気は無いが、俺が女性に興味があるという、高井戸の中での根拠が非常に気になる。
だが同時に、それを聞くと間違い無く後悔する事が解かりきっているので、わざわざ確認なんかしない。
「ほらほら、あれ見てみろ。」
横田に無理やり首を体育館の方に向けられると、新入生達が外に出始めていた。
「ほほぉ・・・あの二人はこの間まで中学生だったとは思えないレベルだな。」
「あ・・・」
おそらく、あの二人とは、あの二人の事で・・・
「間違いなくチェックだな。」
「あぁ、早急にクラスと名前を調査だな。」
「こ、こら、止めろ。」
あ、まずい・・・思わず口から余計な言葉が出た。
「何だ笹野？知ってるのか？」
「あ、いや・・・あの・・・。」
思いっきり墓穴を掘った。不審の目を向けられ、言い訳を探して頭をフル回転させ・・・
って、何で隠したいんだ俺？
いや、でもこいつらの目に晒されるのは何か嫌だ。向こうが俺の趣味を知っているように、俺だってこいつらの趣味を知っている。
ああ、そうだ、理由なんてそんなものだよなと、自分をそう納得させかけた所でのぞみの声が響いた。
「あ、功くんだ！ ほら真優ちゃん、あそこ功くんいるよ！」
気付くなのぞみ！！・・・何であいつはこんなにタイミング悪く、しかもデカイ声で呼ぶんだ？？？
・・・手を振る二人に、引きつった顔で手を振り返すと肩に痛みが走った。
「なるほど・・・仲が良いんだねぇ、功くんは。」
横田にガッチリ肩を掴まれ・・・作り笑いの顔を近付けるのは止めろ！
「ねぇねぇ～功くん、終わるの待っててくれない？」
「うん、待たせとくから安心していいよー。」
「何で高井戸が返事するんだ！？」
笑顔でのぞみに手を振る高井戸を見ると、目で制された。
その目は『黙れ』と、簡潔にそう語っていた。
のぞみと真優が教室に戻って行ってから、約１時間。俺は羽交い締めにされ・・・散々くすぐられたが、幼なじみである事以外は吐かなかった。本当にそれだけだし。
が、二人は、足跡、バレンタイン、ホワイトデーと、芋蔓式に繋げたようで、勝手にダメージを負って、八つ当たりを仕掛けてくる。
「何でお前ばかりいい思いをしてるんだ！？」
待て横田、俺がいついい思いをした！？現に今不幸な目に遭ってるし、のぞみと真優にも振り回されてばっかだぞ！？
「ぐるじぃ・・・がら、やべろ。」
首絞めんな、息ができねー！
「あ、いたいた。って何してんの？」
「・・・功ちゃん、どうしたの？」
後ろから二人の声がして、
「あぁ、お二人ともご心配なく。我々はじゃれてるだけですよ。」
どこがだ高井戸！？
「いーかげん、放せっ！」
横田の足を適当に蹴って引き剥がすと、急に空気が入ってきて咳き込んだ。
くそっ、あいつら覚えてろよ・・・
「功ちゃん、大丈夫？」
のどを押さえたまま、体を折って呼吸を整えていると、真優が覗き込んできた。つか近けーよ！！腕触られてて、心配そうな顔してて、後ろで少し留めてある残りの髪が、肩から流れてシャンプーだか整髪料かの匂いがして・・・違う意味で呼吸が乱れる。
「・・・真優、平気だから・・・あの、少し離れてくれない？」
何で赤くなるんだ俺！？こいつはこないだまで中学生で・・・制服か？ 制服のせいか！？だから、こんなに・・・
「・・・あ、ごめん。」
真優はそう言いながら、どこか悲しそうな顔を見せて離れ、その様子に俺は、ものすごく悪い事をしたような気分に苛まれるが、理由がよく分からない。
・・・まさか、俺が離れてって言ったからか？
「いや、そうじゃなくて・・・。」
誤解を解こうとして言葉を捜して逡巡してると、のぞみの盛大な溜息が響いた。
そして、その後に信じられない言葉が続く。
「もう見てらんないなぁ・・・ねぇ、何で真優ちゃんは功くんなんかが好きなの？」
きっとその時、その場の時間が止まった。
真優は真っ赤になって、俺は理解できずに思考が停止し、横田も高井戸も何も言わない。時間を止めた本人だけが自由に動けるらしく、盛大に笑い出した。
「あーっ、おっかしぃー、みんなとまった・・・、」
息も絶え絶えといった感じで、腹を抱えて大笑いを始めた事で再び時間が動きだした。
「の、のぞみ、何、それ今言う事！？」
「今言わなくていつ言うってのよー、だって今の二人見てると、すっごいくすぐったいんだよ？」
抗議する真優をのぞみはばっさり切り捨てる。
ちょ、待て待て、どういう事だ？
「功くんもさー、いいかげん認めようよ？」
「何をだ？」
「私達も高校生になったんだし・・・そもそも１コしか違わないのに、変に我慢しなくていいんだよ？」
我慢って何だよ！？そういう使われ方は明らかに誤解を招くだろう？
「真優ちゃんは真優ちゃんで、普段サバサバしてるくせに、功くんの事になると、乙女になるんだから。」
「そんな事言われても・・・。」
真優も困った様子で、それ以上言葉が続かなかった。
「あーもう、ハッキリしないなぁ。真優ちゃんは功くんが好きって事でいいとしてぇ。じゃあ、功くんはどうなの？」
「どうって・・・」
何がどうなんだ？ 俺この展開について行けないぞ。
「好き？」
「いや、それは・・・」
「じゃあ嫌い？」
「いや、嫌いって事はないけど・・・。」
「はい、じゃあ成立！」
「・・・は？何が？」
のぞみの剣幕に押されまくりの、引きずられっぱなしだが、この会話おかしくないか？そもそもニ択って無理があるだろう？
「強引な理論だな。」
あの高井戸も呆れているらしく、半分笑ったような声が聞こえた。
「でも幸せならいいんじゃないか？」
その言葉とは裏腹に、苦々しそうな声を出す横田・・・って、何が幸せ何だ？
渦中にあるらしいはずの俺が、さっぱり状況が分からない。
「・・・あのさ、何？ どういう事？ 今、何が成立したんだ？」
回りを見回しながらそうつぶやくと、俺に視線が集中した。
真優以外の皆が、一様に呆れかえっているらしく、溜め息まで聞こえる。
「もー功くん頭悪い！察し悪過ぎ！！」
「だな。」
「あのな、この真優ちゃんとお前は、今この時から恋人同士。彼氏彼女の関係。・・・分かるか？」
「・・・は？」
待て、横田・・・何でそうなる？
告白も返事も無し。強引かつ意味不明に話が勝手に進められて・・・これどう考えてもおかしいだろ！？
真優と二人っきりで放置されて、しばらく会話も無く時間が過ぎた。
つーか、真優は親と帰るんじゃないのか？
真優は俯いたまま固まったままで・・・やっぱ俺が何か言わないと駄目なんだよな。
「・・・あ、真優？」
「・・・何？」
って、ここ何言えばいいんだ？俺にそんなスキルは無いぞ。
「妙な事になったな・・・。」
「そだね。」
会話終了。
だーっ無理無理、でも頑張れ俺！！
「のぞみのヤツ無茶苦茶だよな・・・。」
「うん、ビックリさせられて、どうしていいか分かんないけど・・・でも、まあいいかなって。」
・・・いいのか？
真優を見ると、こっちを向いて笑ってた。
「だって、功ちゃんの事好きなの本当だもん。」
・・・くそっ、顔が火照って熱いな。
可愛いのは、ずっと前から知ってたさ。
のぞみの言ったように、中学生だからって意識の外に置いてたのは事実だ。頭の中で色々言い訳して意識しないようにしてきて・・・けど、あのバレンタインのチョコに期待しちまったし・・・だからお返しもあれだけ悩んだんだ。
あーもう、その笑顔は反則だ！
・・・これ、どう考えても絶対俺の負け・・・ってやつだよな？
何の勝ち負けなのかは、よくわからないけど・・・完敗なのは認める。
えへへ、のぞみ大暴走。
そしてもう一話、１０日に掲載です。
これで終わり。
ちなみにこの日は、私の誕生日です。
この日になるとまた一つ年をとります。（ちなみにこれ書いてる日は3/31）
楽しみな反面、もう増えていく事が嬉しくないなーって、そんな感じ。
高校の入学式と誕生日が重なった日、貴重な体験をしました。
余計な気を利かせた担任が、「今日が誕生日のラッキーガールがいます。」
と立たされ、4/5くらい知らない人達から「へー」くらいの拍手を頂きました。
今思えば忘れられない思い出話ですが、その時は非常に恥ずかしかった。
ちなみに英語教師だったので、ラッキーガールという表現だったんでしょうね。
