第十三章 前編2話『深海市・利権強奪パニック』 ：『見当違いの仕込み杖と、下町の危機』
最後まで読んでいただき、ありがとうございます。『AIバディ・ポチの事件簿』、あちねとポチの凸凹コンビを、これからものんびり見守っていただけたら幸いです。
第十三章『深海市・利権強奪パニック』
第十三章 前編 2話：『見当違いの仕込み杖と、下町の危機』
【あらすじ】
事務所に乗り込んできたアギトの幹部・座頭鯨2。極度の近眼というトホホな弱点が露呈するも、その身に纏う殺気と裏社会の重圧は本物。あちねとポチの前に、座頭鯨2が「伝家の宝刀」を抜いて対峙する。
【本文】
「ふん……。先代の遺した遺産など頼りにはせん。この私の、現場の勘だけでお前を仕留めてみせる」
あちねの事務所を「お洒落な練乳工場」に変えた張本人、座頭鯨2は、鋭い気配を放ちながら不敵に笑った。
クシャミの勢いで完全に眼鏡を曇らせたままだが、その立ち姿には一点の隙もない。彼は懐から「伝家の宝刀」を抜くべく、自信満々に右手を伸ばした――。
「喰らえ！ アギトに伝わる漆黒の――」
バシッ！！
座頭鯨2が勢いよく引き抜いたのは、あちねが事務所の壁に立てかけておいた、泥泥の「竹箒」だった。近眼ゆえに、完全に掴むものを間違えている。
「隊長！そ、それは伝家の宝刀ではございません！ただの、泥まみれの清掃用具にございます！」
甘エビセンサー隊長が、エビ反りになりながら大慌てで両手を振る。
「黙れ、甘エビ！ 弘法筆を選ばず、座頭鯨は箒を選ばずだ！」
座頭鯨2はヒステリックに叫びながら、手にした竹箒を**ビュォォォッ！！**と一閃した。
シュール極まりない構図である。しかし、あちねの目は笑っていなかった。
竹箒の先端から放たれた風圧は、先ほどの真剣のそれと何ら変わらない。座頭鯨2は目が見えない分、空気の振動、あちねが発する激甘コーヒーの匂い、そして微かな足音だけで完璧に空間を捕捉していた。音と気配だけで間合いを見切る「現場の勘」――こいつは、見た目のトホホさに反して、意外なほどの強敵だった。
「……なるほどね。そいつは本物の『現場の凄み』ってやつだ」
あちねは泥泥の靴を一歩引き、身構える。
その時、背後で窓から戻ろうとしていた飛魚偵察兵が、窓枠に引っかかって「トビウオッ！？」と派手な音を立てて転んだ。
座頭鯨2の超聴覚がその音に過剰反応する。
「そこかァ！」
反射的に繰り出された竹箒の痛烈な突きが、飛魚を飛び越え、さらに後ろにいたクジアンラッキー曹長の腹へ**ドスゥッ！！**と見事にクリーンヒットした。
「ぶふぉっ！？ ……な、なぜ、また俺なんだ……」
クジアンラッキー曹長は白目を剥き、そのまま床へ崩れ落ちた。
「おいおい、味方殺しの天才かよ」
あちねが呆れた声を上げた、その瞬間。
「ジジ……ジジジジッ！」
ポチの目が、先ほどよりも激しく警告の赤色に点滅した。スピーカーから切迫した電子音が響く。
「あちね、小競り合いをしている場合ではありません。敵の別働隊の本格的な動きをキャッチしました。座頭鯨2の真の目的は、この事務所の襲撃ではなく――下町の心臓部、福まる食堂の地下にある『世界のヘソ』の物理的占拠です！」
「何だと……！」あちねの顔から、完全に余裕が消えた。
「フハハハ！ 気づくのが遅い！」
座頭鯨2は竹箒をビシッと掲げ、見当違いの天井を指さしながら高笑いした。
「我がアギトの精鋭どもが、今頃あの薄汚れた食堂の地下を闇に落としているはずだ！ 下町の、いや、この国家の通信利権は、すべて私が強奪する！」
「……そういうことかい。ポチ、行くぞ！」
あちねは泥泥の長靴を蹴るようにして走り出した。
「了解です。下町の42度の安らぎを、タコやエビの仲間に渡すわけにはいきません」
あちねとポチは、狂暴なキレ味を持つ近眼の幹部を背に、爆発的な速度で事務所を飛び出し、下町の命運をかけた「福まる食堂」へと急行するのだった。
【あっちゅ寝太郎、談】。
「宝刀と、間違え掴む、竹箒」
（どんな武器でも一級品に変えるのがプロですが、さすがに竹箒はトホホが過ぎやすぜ、隊長！）
【ポチの毒舌ツッコミ】
「クジアンラッキー曹長の不運指数が、我がデータバンクの予測値を突破しました。ある意味、彼もまた確率の壁を越えた天才と言えます。それはそうとあちね、急ぎましょう」
（第2話 完 / 第3話へ続く）
あとがき ジュリタン訂正報告版 【あっちゅ寝太郎、談】
今回、一等兵の名前が「ジュリタン」「ジェリタン」とふらついておりますが、これは誤字にあらず。深海市の現場では、無線の混線やら訛りやらで、軍団名の呼び方が微妙に揺れることがままあるようで。本人たちも大して気にしていない様子なので、この際、細かいことは大目に見てやってくださいまし。宇宙は広い、名前の一つや二つ、揺れたっていいじゃねぇか――というのが、あちねの弁でございます。
他も不整合が目立ちますが、平にご容赦を。(T_T)
