第七章 後編完 『AIバディ・ポチの事件簿 〜エリートを捨てた男と柴犬ポチ、AIキャロルのドブ板正義〜』
これは、黄金の座布団を蹴り飛ばした男と、電子の姿で蘇った柴犬が、下町の小さな「消えた幸せ」を取り戻す物語です。怪我をする人はいません。安心して、練乳より甘い午後のひとときにどうぞ。
第七章 後編 完：『銀河のペロペロ大団円！』
【あらすじ】
一族は政財界に名を連ねる名家。亜那あちねはエリートの座を蹴り飛ばし、自らドブ板の便利屋へと身を落とした。
相棒は、亡き愛犬の魂が宿る愛車、SAI・ポチC。
高級香水『エゴイスト』を纏いながら、脳が痺れるほどの練乳を愛し、下町の涙を拾う男。
「理屈じゃねえんだよ。……現場の意地、見せてやる！」
工場完成と、ネズミの総力戦
「てやんでえ！ ついに、ついに完成したぜぇ！」
あちねはマタタビ湖の畔にそびえ立つ、巨大なキャットタワー型の『特製チュルチュルfoods工場』を見上げて、真っ赤な鼻を嬉しそうにこすった。
ミケタン軍とクロタン軍の猫たちも、お揃いの麦わら帽子を天高く放り投げ、「ニャーン！」「ウニャーッ！」と歓喜の声を上げている。
だが、感動の余韻に浸る暇もなく、エメラルドグリーンの湖面が激しく沸き立った。
ズザァァァーッ！！！
「ちゅう！ 本社から追加の予算と兵器をもらったちゅう！ 総員、突撃ちゅう〜〜〜！！」
湖底から這い上がってきたのは、ジェリタン少佐率いる、無数のミニチュア装甲車を従えたネズミ型宇宙人の大軍団だった。チーズ型母船の支社長から「何が何でも工場を乗っ取れ」と、最終通告を突きつけられたに違いねえ。
「あちね殿、敵は前回の『猫なで声電磁パルス』への対策として、特製耳栓と絶縁特殊装甲を装備しています。前回の作戦は１００％通用しません！」
ポチのドット絵が、液晶画面の中でヘルメットをかぶった戦闘指揮官風のグラフィックに切り替わり、激しくアラートを明滅させた。
「へっ、二度同じ手を使うほど、現場の便利屋はヤワじゃねえや！」
あちねは心の中で（探偵なんだけどなぁ……）とツッコミを入れつつ、愛用の竹箒をバシッと構えた。首筋から『エゴイスト』の渋い香りが戦場にふわりと漂う。
アマケロ・ギミック炸裂！ 大ドタバタ決戦
「ポチ！ アマケロ軍団の最終仕様変更を承認しろ！ 現場の泥臭い罠ってやつを教えてやる！」
「了解！ アマケロ軍団、物理インターセプト・モード起動ケロ！」
工場の周囲にずらりと配置されたカエル型の防犯カメラが一斉に変形し、物理攻撃用のギミックへと姿を変えた。
ガキィィン！ シュパパパパン！！！
変形したアマケロ軍団から放たれたのは、なんと巨大な「銀河特製タライ」と、超強力な「ネズミ捕り粘着粘土弾」だった！
カーーーーン！！！
「ちゅ、ちゅううう！？」
真っ白な軍服を着たジェリタン少佐の頭に見事なタライがすっぽりと嵌まり、少佐は綺麗な二度見をしてひっくり返った。部下のネズミたちも、飛んできた粘着粘土弾に足を取られ、文字通り「ちょっと痛い目」を見ながらワラワラと折り重なって泥泥の泥仕合に突入していく。
「今だ！ ミケ公、クロ助！ 工場のメインバルブを最大まで開放しな！」
あちねの叫びとともに、工場の巨大なノズルから、出来立てホヤホヤの黄金色に輝く液体おやつ――『特製チュルチュルfoods』が、マタタビ湖畔へ向かって豪快に噴射された！
銀河のペロペロ大団円
ドババババババッ！！！
戦場一面に広がったのは、極上の銀河巨大シャケをすり潰し、すべてが均一に混ざり合った、濃厚でとろっとろのシロップ。
その、言葉にできないほど美味そうな匂いが、湖の風に乗って周囲一帯を包み込んだ。
「……ちゅ、ちゅう？ なんだこの、魂が震えるような美味そうな匂いは……」
頭からタライを外したジェリタン少佐が、思わずペロリと指先についた液体を舐めた。
その瞬間、少佐の眼鏡がキラーンとずり落ち、目がハートマークに変わった。
『ちゅ、ちゅうううう❤️ なんちゅう美味さだちゅう〜〜〜！！』
それを見たあちねは、不敵に笑って竹箒を肩に担ぎ直した。
「だろ？ 魚をそのまま奪い合うからケンカになんだよ。これなら、敵も味方も、どっちの猫もネズミも、みーんな仲良く分け合えるじゃねえか！」
「ペロペロ……ちゅう❤️」「ペロペロ……ニャーン❤️」
もはや戦意など銀河の彼方へ吹き飛んでいた。ミケタン軍もクロタン軍も、そしてジェリタン軍団の部下たちも、プライドを全て投げ打って、泥泥になりながら一心不乱に地面のチュルチュルをペロペロと舐め合っている。敵も味方も関係ない、ただ美味いおやつに骨抜きにされた平和な光景がそこにあった。
「あちね殿、両軍の敵対パラメーターはゼロに低下。完全なる和解が成立しました」
ポチのドット絵が、液晶画面の中で大満足のジト目で尻尾をパタパタと振った。
「あちね殿、今回は完全に我々の負けだちゅう……」
ジェリタン少佐はハンカチで涙をボロリと拭い、お土産のチュルチュルパウチを両手いっぱいに抱えながら、壊れた潜水艦へと戻っていった。
「バイバイちゅう❤️」
部下のネズミたちも愛嬌たっぷりに投げキッスをしながら、笑顔で宇宙母船へと「おかえり」願うのだった。もちろん、今回も最後は全員無事撤退である。
「ミケタン星の未来は救われたケロ！」
アマケロ大使と課長が抱き合って涙を流し、ミケネコと黒ネコは最高のバディとなってガシッと肉球を握り合った。
銀河にチュルチュルの平和をもたらした便利屋あちねは、懐の潤ったキャロルに乗り込み、下町の夕暮れへと戻っていく。首筋のエゴイストの香りが、今夜もスマートに、そしてちょっぴり甘く宇宙の夜風に溶けていった。
（第七章・完）
【結びの一句】
猫ネズミ ペロペロ舐め合う 春の暮れ
後書き
最後まで読んでいただき、ありがとうございます。
『AIバディ・ポチの事件簿』、あちねとポチの凸凹コンビを、これからものんびり見守っていただけたら幸いです。
