幽霊だと思っていたらご存命でした～心霊に興味を持った私の恋は生霊から始まる

嘘は良くない

　え、えぇ―――――――っ!?

　もしかしてフロアマネージャー、桃胡さんのことが視えちゃってます!?

「まぁ、そんなわけないよな」

「え」

「ほら。この様子だと、俺の気配すら感じていないでしょ」

　確かにフロアマネージャーは、辺りを警戒するばかりで、安堵したようにため息を吐く桃胡さんを、気に留める様子がなかった。

　でも私の方(ほう)といえば、ピンチに変わりない。

　だって独り言を喋りながら、おかしな声を出していたんだから……。

「って、ちょっとお前っ。いつまで莉羅ちゃんとくっついているんだよっ。返して！」

　私以外だと身体がすり抜けてしまう桃胡さんには、フロアマネージャーが居ようが居まいが関係ない。桃胡さんは後ろから私を抱き寄せようとした。

　けれどフロアマネージャーの腕は力強く、びくともしなかった。

　そうだ。今、私。フロアマネージャーの腕の中に居るんだ……。

「莉羅ちゃん⋯⋯。こいつ……！　返せって！」

　桃胡さんっ。この状況ってつまり、私の異変が目に見えない何かの所為だって、フロアマネージャーが思っているってことですよね？

「う、うん、まぁそうだと思うけど……。それよりも莉羅ちゃん、早くそいつから離れてよ」

　わかってます。と、私は心の中で平静を装いながら答えた。

　装っている分、いくらか鼓動は落ち着いているような気もするけれど、けっして穏やかではなかったし、独占欲の強い桃胡さんの力にも微動だにしないところとか、柔らかさのない胸に喉仏とか。自分とも桃胡さんとも違う、異性なのだと意識させられて、私も早くフロアマネージャーから離れたかった。

　この胸のドキドキを、これ以上フロアマネージャーに聞かれないように、桃胡さんにも悟られないように、私は平静を装って呼び掛けた。

「あの、フロアマネージャー？」

　けれどそれも、すぐに崩れてしまう。

　私の呼びかけに、はっとしたフロアマネージャーがこちらを向いた時。お互いの鼓動が重なるように響いた。

「莉羅ちゃん！」

「わっっ」

　瞬きも忘れ見つめ合っていると、再び背後から桃胡さんに引っ張られた。けれど、フロアマネージャーが咄嗟に私を抱き寄せる。

「やっぱり誰か居るんですね!?」

「えぇ、えっと……」

「信じられませんが……今のは、あきらかに不自然でした……説明がつきません」

「そ、それは……」

　と、桃胡さん……どうして待っていてくれなかったんですか……。

「だって！」と、桃胡さんは私に苛々を露わにした。

　桃胡さん、黙っちゃった……。

　ここからだと桃胡さんは見えないけれど、どういう顔をしているのかくらい想像が出来る。

　私はつい責めてしまったことを後悔した。でもそう思ってしまうことが正しいのかも、わからなかった。

「莉羅ちゃん……」

「常盤さん。私が離れている間、目に見えないそいつから何かされていましたよね。話してくれませんか？　他人(ひと)には言えないこと……ですか？」

　ど、どうしよう。どう答えれば……。

「え？　あ、あのフロアマネ……」

「キス……とか、それ以上のこととかもされましたか……？」

　ドキッとした。フロアマネージャーが、私の唇を指で撫でた。

　そのフロアマネージャーの表情は、きっとさっきまで桃胡さんがしていた顔と一緒だ。

　私は自分の胸の鼓動と、桃胡さんの視線に板挟みになりながらも言う。

「そ、そんなに責任を感じないでください」

「責任……？」

「え？」

「あ……いえ……そうですよっ、責任……。私は、貴女の上司ですから」

　駅ビル内に置かせてもらっている店舗のアルバイトだとはいえ、私はフロアマネージャーの管理下である。そんな私が超常現象に晒されていると知れば、責任感の塊であるフロアマネージャーは居た堪れなかっただろう。

　唇へ触れられたのには驚いたけれど、こんなに力強く抱きしめるくらい心配させてしまったんだ。

　フロアマネージャーは調子を取り戻しつつあるようだけれど、もっとちゃんと安心させてあげなければ。

　だから桃胡さん？　癪かもしれませんが、この状況から脱して欲しいなら、休憩が終わるまでは私に絡むのを少し待っていてくれませんか？

「わ、わかった。ごめんね、莉羅ちゃん」

　いいえ。桃胡さんの性質の問題でしょうから、謝らなくていいですよ。約束です。

　背後で何か言いたげな雰囲気を感じたけれど、気にせず私はフロアマネージャーに話し掛ける。

「あの、もう大丈夫ですよ。フロアマネージャーの気迫に圧されて逃げてくれました」

「ほ、本当ですか……？」

「はい。あの、フロアマネージャー？」

　約束しましたからね。桃胡さんにそう念を押してから、私はフロアマネージャーの腰に腕を回した。

「その……変なことなのに、信じてくださりありがとうございます。何かあったら頼りますから、今はどうか安心してください」

　何て言うか……フロアマネージャーの腕の中は窮屈だけれど、温もりを感じた。

「……っ常盤さん。私からご提案があります」

「え」

「ちょっと莉羅ちゃんっ、これどういうことなの!?　あの状況から脱するんじゃなかったの!?」

　え、えっと……そのはずだったんですけど……。でも意外でした。フロアマネージャーが、桃胡さんのような存在を信じるなんて。

「もうっ、話すり替えないでってばっ」

　お昼休憩も終わり、しばらくして店長が休憩に入ると、1人店頭に立つ私の元へフロアマネージャーがやって来た。

　というわけで私は今。桃胡さんだけでなく、フロアマネージャーと並んでお店に立っている。

　つまりフロアマネージャーが言う提案とは、このこと。私が言った、桃胡さんは既に逃げたから大丈夫は、信じてもらえなかったのである。

「あらぁ。フロアマネージャーも、ご一緒なんですねぇ？　御執心ですことぉ～」

「仁亜さん……誤解ですって」

「……あの。お訊ねしたいのですが、貴方はこのお店の隣で働いていて、常盤さんの様子で気になることはありませんでしたか？　例えば突然、ひとりでに顔を赤らめながら、熱っぽく息を乱すとか……」

「えっ」

　が、ががががーん！

　なんでそんなこと、話しちゃうんですかぁぁああ～！　桃胡さんのばかー！

「いっ、今のは俺の所為じゃないでしょうよ。まぁたぶん、ここに立っている正当性を示したかったんじゃないかな……莉羅ちゃんを犠牲にして」

　そ、そんなぁ～……。

「い、いやぁ～この子って、フロアマネージャーが思うよりも真面目ですし……さすがに無かったと思いますけどぉ……ん？」

「何か思い当たることでもありましたか？　全部話してください」

「ひとりでにってことは、もしかして霊的な話だったりします？」

「ええ」

　仁亜さんは食い気味に返事をするフロアマネージャーから視線を外すと、神妙な顔で私を心配してくれた。そして、はっと何かを思い出した。

「これ、友達から聞いた話なんですけど……」

　仁亜さんにそう切り出された話が、この後の私たちの運命を左右することになるとは、この時はこれっぽちも思わなかったのである。