竜の聖女の英雄譚

裁定（有意義）

「悪の数は変わらない。けれど、質は時代によって変わるんだ」

　芳(かおる)先生はそう言った。

「悪意があるのかどうかで悪が決まるのならば、昔は然程悪が多くなかったと言えるのかもしれない。戦争を行うのは今の時代において、倫理観のない行為になるけれど、少なくとも戦場で戦っていた兵士は家族と国を守る為に戦っていた。上の人間の欲しがりに付き合わされた彼らは哀れだけれど、戦う理由は確かに大事な物を守るためだったんだ。

　今の時代において、戦争とはビジネスに変わりつつある。より少ないコストで、より多くの敵を殺すために兵器開発が行われ、それが皮肉にも文明の進歩に繋がる。そして、軍事会社、武器商人、そして兵士の制服を作る工場……戦争はいけないと言うけれど、それがなくなったら、経済が成り立たなくなるんだよね。戦争そのものが悪だと言うけれど、しかしそれうぃ糧に生きている人間からすれば正義なんだな、これが」

　まるで、子供の我侭は子供なんだから仕方がない、とでも言うように。

　それが人の道理であるように、先生は『私』に話された。

　そこには諦めが滲んでいる。悪だと言いつつもそれがなければ立ち行かない世界になってしまったことを嘆き、けれど嘆くだけ無駄だと気付いた人間の、諦念にまみれた顔だった。諦めることは哀しいことだ。だから、先生のその顔は、同時に哀しみにも満ちていた。

「この世界の悪は、はっきりとしていない。茫洋としていて、名前すらあやふやだ。それが、社会を形作っているシステムの一つだからだ。構造は簡単には変えられない。十回建てのビルの五階を急に除けることはできないだろう？　そういうことさ」

　なるほど、と『私』は頷いた。けれど、その五階にいる人間はどうなるのだろう。

「そうだね。例えば、その上の階、六階にいる人間が五階の人間に苦しめられていると過程しよう。五階を取り除くことはできない。何故なら、それが消えたらそこより上の階が困るからね。崩れてしまう。ダルマ落としのようにはいかないんだよ」

　故に、社会の構造(システム)を破壊するのは途方もない労力と時間、そしてそれ以外のたくさんのことが必要である、と。人脈、お金、知恵、体力。その全ての総合が基準に達してから、ようやく社会が変革を受け入れるようになる。

「この社会は、人という生き物がこの世に生を受けて、何万年とかけて作り上げたものだ。それは時を食み、皮を分厚くした巨木のように、地下深くにまで根を張り、堂々と鎮座している。それをどうにかするには、君なら判るだろう？」

　一人でもできなくはないが、しかしとんでもない時間がかかるだろうし、とんでもなく体力を使う作業だ、と『私』は答えた。

　先生は頷いた。

「そう……一人ではできない。ならば、たくさんの人間を集めて、それを取り除けばいいと考える――けれど、それでもまだ足りない。何故なら、それを取り除かれたら困る人間が大勢いるから。そしてその大勢は大抵、その社会によって上まで辿り着いた人間だ。そういった人間達に止められる。結果、その社会において力のない人間は、淘汰される。

　理不尽ではあるが、現実とは哀しいくらいにそういうものでね。そして権力者も権力者で大変でね。彼らを責めることはできない」

　社会とは、時間をかけて、様々な人間が生まれては死にを繰り返し、その中でたくさんの議論を行い、そうしていつ(、、)の(、)間(、)に(、)か(、)出来上がって(、、、、、、)いく(、、)もの(、、)なのだと。いつの間にかできてしまったものに、人間はすぐに対応できない。それが不都合なものでないのなら、放置しておく。問題点があれば治すだろうが、それはほんの数箇所だけで。何本かの木を切り倒したところで、山が消えるなんてことはない。

「明確な悪があればいいのにね。例えば、人間を苦しめる怪物とか。そういうのがあれば、人間は戦争も控えめだったかもしれない。だって、人間よりも人間を脅かす存在がいるのだから。で、そこにヒーローが現れるって寸法さ」

　ヒーロー。正義の味方。悪が現れた時、善を成すために現れる救世主。

　悪がいて、初めて成立する存在。

「凄い怪力を発揮して、空を飛んだりしながら、悪をバッタバッタと倒す」

　先生は楽しそうに話す。ああ、多分先週観たロードショーの映画を思い出しているのだろう。先生、あの映画楽しみにするくらい好きですしね。それがいかにも男の子で、『私』は映画よりも先生を見ている方が面白かった。

　その表情が唐突に陰る。

「残念なことに、そんな明確な悪はいないんだな、これが。敵が社会の構造(システム)では、人智を超えた力を持つヒーローの専門外だろう。だから、我々のような、ただの人間がそれに立ち向かわねばならない」

　本当に残念そうに、哀しそうに、辛そうに、先生は言った。

　私は空っぽの暖炉を見た。もうすぐ、あそこを綺麗にして、薪を作り、暖かな火を入れる。その光景を想像して、ホッとする。

　小さいながらも幸せがあることに、ホッとする。

「理不尽な構造(システム)に立ち向かうのなら、知恵と体力が必要だ。思い至ったらすぐ行動。それも素晴らしいけれど、それだけではすぐに敗北してしまうだろう。これは根性論だけの、気力だけの話ではないからね。立ち向かうのなら、その細部を知らねばならない。知識を身につけねばならない。そして、準備を万全にし、アポイントメントを取って、提案し、フォローを入れ、打開策を考案する等……本当に、面倒くさい世の中になったことだ」

　ははは、と先生は笑った。

　特に面白くもないけれど、笑わなければやっていけないようだ。

「つまりね、アナスタシア――どんなに固い決意していようが、どんなに誰かを思っていようが、無謀な策に出ようとする者は愚かだ。成せばなんとかなるのは、それこそ悪と戦う超人的なヒーローだけだ。ただの人間は、超人的な力がないから知恵を振り絞るんだよ。そして、その行為が失敗に終われば、それによって支払われる代償は多額になるだろう。

　だから、愚か者は止めねばならない。

　無謀な策に打って出ようとする者は、質問攻めにしてしまえばいいだろう。

　それでね、そうした時、それでも相手が――」

　ねえ、先生。

　それでも相手が諦めないと言った時、先生はどうすればいいか言ってくれたけれど、そんな説明、本当は先生もする意味がないことは、知っていたのではない？

　だって、言われなくても『私』は――

　　　　　　　　　　　＊＊＊

「私自身も、どうしてあなたにこんなことを話しているのか、実はよく判っていないんだ。会ったばかりで、助けてもらっておきながら、お礼も録にできていないというのに、どうしてこんなことを言っているのか……。それでも」

　そんなことを話してどうするのだ、と神官に厳しく問われた少年は、身の内にある真実を、決意を語る。

「それでも、私は行かねばならないんだ。自分の命に換えてでも、民を守らねばならない！　私は、そのために生まれてきた！」

　愚かな選択。無謀の極み。

　けれどそれは、失われていく宝物。

　誰もが眩しいと感じながら、手を伸ばすことも諦めた人間のきらめき。

（先生、私はちゃんと止めましたよ。それでも彼が聞かないんです。ね、だから――）

　この尊い少年を、私が助けずして、誰が助けると言うのだ。