第四章 自分で選ぶということ 第一話
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最後のあみだくじは、ディアナが用意した。
紙は、これまでと同じ上質な白――
侯爵家の応接室、その中央の丸卓の上に、 それは静かに置かれていた。
見た目には、何の変哲もない。
いつも通りの、ただの紙。
違うのは、その場に集められた人々だけだった。
レクション伯爵夫妻。
チョイス侯爵夫妻。
双方の家令。
証人として招かれた家令長。
そして、ディアナとハーバル。
少し離れた場所には、フォースとマジスタが控えている。
婚約に関わる正式な話し合い。
そう名目づけられた席だったが、空気は最初から張りつめていた。
「……ずいぶん大げさだね」
ハーバルが苦笑する。
その声音は、まだ穏やかだった。
「家同士の話し合いにしては」
「そうかしら……」
ディアナは微笑んだ。
「今日は、大切なことを決める日ですもの」
ハーバルは肩をすくめた。
彼はまだ、自分が優位にいると思っている。
その余裕が、ディアナにはよく見えていた。
少し前までなら、その表情を見るだけで胸がざわついた。
今はもう、何も感じない。
不思議なくらいに。
「それで？」
ハーバルが紙を見た。
「今日は何を決めるんだい」
「あなたに選んでもらいます」
「僕が？」
「ええ」
ディアナは紙を彼の前へ滑らせた。
「得意でしょう？ こういうの――」
その言葉に、彼は初めて少しだけ目を細めた。
けれど、笑みは崩さない。
「面白い冗談だ」
「冗談ではありません」
彼女は静かに言った。
「どうぞお好きな入口を――結果は、あとからついてきます」
紙の上段には、六本の入口が並んでいた。
一、二、三、四、五、六。
その下を、いくつもの横線が複雑に走っている。
そして最下段――
『謝罪』 『現状維持』 『婚約解消』 『現状維持』 『謝罪』 『婚約解消』
それを見て、ハーバルは小さく息を吐いた。
――なるほど……
その目が、そう言っていた。
今日は人目が多い。
覆いを使うことも、横線を足すこともできない。
なら、別の方法を使うだけだ。
彼の視線が、ゆっくりとディアナへ向く。
その表情を読むように。
まばたき。
呼吸。
視線の揺れ。
指先の強張り。
彼は昔から、それが得意だった。
言葉より先に、相手の迷いを見つけることが――
そして、見つけた――
ほんの一瞬……
ディアナの目が、 紙の左寄りへ落ちた。
――そこだ。
ハーバルは迷わず、 二番目の入口へ指を置いた。
その横顔には、すでに勝利の色が戻っている。
線を辿る。
下へ。
横へ。
また下へ。
指先が止まった。
そこに書かれていた文字を見て、彼の表情が固まる。
破天荒幼女トーシャ！ 〜達人級異世界転生者は今日も平常運転で世直し中〜
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