第四章 自分で選ぶということ 第二話
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『婚約解消』
「……なぜだ」
初めて、彼の声が揺れた。
ディアナは静かに答える。
「やっと、読まれなくなっただけです」
ハーバルが顔を上げる。
「何を――」
「昔の私は、すぐ顔に出ていたのでしょうね」
彼女は微笑んだ。
「だから今日は、少しだけ練習してきましたの」
その言葉に合わせるように、 少し離れた場所でフォースが静かに頷いた。
温室で。
応接室で。
鏡の前で。
彼は何度も、ディアナに言ったのだ。
――視線を動かさないでください。
――呼吸を乱さないで。
――本当に見せたいものほど、隠すのです。
そして最後に、 こう付け加えた。
――相手が読むのは、あなたの心ではありません。
見せられた“反応”です。
ディアナは、 それを覚えていた。
ハーバルは紙から顔を上げた。
「……何をした？」
その声は、初めて硬かった。
いや、正確には違う。
それは問いではなく、 “あり得ない”という否定だった。
自分が見誤るはずがない。 読み違えるはずがない。
ディアナは、 ただの侯爵令嬢だ。
あみだくじの本質も、 人の視線の癖も、 まだ完全には知らないはずだ。
――なのに。
彼は、 たしかにそこを見た。
彼女の視線。
呼吸。
わずかな沈黙。
そして選んだ。
選ばされたのではない。 自分で選んだと確信していた。
その“確信”ごと、 崩れていた。
ディアナはすぐには答えない。
ほんの一瞬、彼を見つめ返す。
そして思い出す。
温室で。
応接室で。
何度も繰り返された言葉。
――見せたいものを見せようとしてはいけません。
――読まれるのは心ではなく、反応です。
そしてもう一つ。
――「読み取られる前提」で動けばいい。
彼女は、それを“少しだけ”練習した。
ただそれだけだ。
視線を、わずかに“ずらす”。
選ばせたい場所ではなく、 “見せたいと思わせる場所”へ。
それだけで十分だった。
ハーバルは、そこを読んだつもりになった。
彼女を見下していたからこそ。
まだ自分に届かない段階だと、 無意識に決めつけていたからこそ。
その判断だけが、唯一の誤りだった。
ディアナは静かに言った。
「それが、私の気持ち……そしてこの場での決定事項よ」
ハーバルが目を見開く。
「……何？」
「ずっと、こうだったのでしょう？」
彼女はまっすぐ彼を見る。
「私は選んでいたつもりだった。 でも、本当は違った」
部屋中が、彼女の声を聞いていた。
「あなたは私に選ばせていたんじゃない。
選ばされたと、思わせていただけ」
破天荒幼女トーシャ！ 〜達人級異世界転生者は今日も平常運転で世直し中〜
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