ＭＢＡ令嬢の異世界改革――― 交易と流通で王国を侵略から守ります ――

第三部 進化する王国

コブルーの基準を売り込むときがきた！

ＭＢＡを取得し、アメリカで働いていたミナは、異世界で認められ、ブリア侯行政顧問となり、ブリア領を侵略から守るため、コブルー港を自由港とするために官僚として働く。その実績で、次第に天才官僚と呼ばれるようになる。ミナをもっと王府で使いたいレオストは、ミナと恋人カイルをふたり同時に騎士にするという。それは、結婚への序章だった。

このお話は、ミナがブリア領の行政顧問となり、ブリアを侵略から守るため、自由港を作り上げるという壮大なお話です。長いお話ですが、よかったら、お付き合いください

初めてお読みになる方は、下に用語集があります！

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　ブリア城を辞し、カイルはバンリオルと別れて、若草宮に立ち寄る。

　ミナと夕食を取る予定だ。

「カイル！　どうだった？　殿下はなんて？」

　ミナはカイルを抱きしめながら、すぐに話を聞きたがる。

「ああ。満足していただけたようだ」

「そう！　すごい！　よかった！　カイル、騎士になれるのね！」

「ああ。ミナのおかげだな」

「ううん。カイルの実績よ！　カイルの実績があれば、いずれ騎士になっていたわ。私はきっかけになっただけ。すごくうれしい……」

　ミナをしっかりと抱きしめて、カイルは続けた。

「俺はレオスト殿下の騎士で、ミナは国王陛下の騎士になさるとのことだった」

「そうなの？　なんで違うの？」

　彼の肩から顔を上げて顔をみつめると、カイルはミナにキスをする。

「たぶん、俺は軍事担当で、ミナは行政担当だからだと思う……」

「……ん。そうなのね」

　だんだんと日が暮れて、部屋は薄暗くなる。ふたりはそのまま明かりもつけず、抱きしめ合う。

「……じゃ、次は結婚ね」

「ああ。母さんにも言っておかないと……」

「きっと喜んでくれるわね……」

「ヨーカは絶対にしたり顔だぞ。『知ってたわ』みたいな顔をする。絶対……」

「いいじゃない。悔しいの？」

　ミナは笑う。そういう子供っぽいところがまだあるところもいとおしい。

　カイルはヨーカに上から目線で見られたくないらしい。でも、８歳も上なのだ。子供の頃に母親代わりに世話をしてくれただろうから、仕方ないだろう。

「……これでミナとずっと一緒にいられる。ずっとそう願ってた」

「うん。……私もずっと一緒にいたい。カイルと離れたくない……」

　ふたりで薄暗がりのなかでたたずんでいると、シオーヌが呼びに来た。

「ミナ様、カイル様、お食事のご用意ができました」

　そこでふたりは身体を離し、ふふっと笑いながら階下の食堂に降りていくのだった。

　そして、ディナーのマナーの練習のあとは、ダンスの練習だ。

　ふたりで踊るダンスは今や、確実な現実となっていた。

第１３５話　秤という経済の武器

　夏の盛りのコブルー港は、いつにも増して賑わっていた。

　桟橋には船が何隻も並び、荷役人夫たちが忙しく行き交う。

　香辛料、酒、布、干し魚、鉄材、木材、香木――様々な荷が倉庫へと運び込まれていた。

　その喧騒の中で、突然怒鳴り声が響いた。

「ふざけるな！」

　頭に布を巻いた大柄な商人が机を叩いた。

「これは１０キロの約束だ！　８キロの代金しかないではないか！」

　向かいに立つ、つば広の帽子の商人も負けずに怒鳴る。

「うちの税関が計った量が８キロなんだ！　１０キロ持ってこなかったそっちが悪い！」

「その秤が怪しいってことだ！　うちの秤じゃ、１０キロだったんだよ！」

　周りにいた荷役人夫や商人たちがざわつき始めた。

「またか……」

「最近多いな……」

　倉庫の奥で帳簿を確認していた港湾税吏パウルは、慌てて駆け寄った。港湾警備兵も２人やってくる。

「どうした？」

　パウルがふたりに尋ねる。

　つば広帽子の商人が香辛料の入った袋が乗った秤を指さす。

「この荷は８キロだ。うちは１０キロ頼んだのに、８キロの袋をもってきやがった。だから、代金は８キロ分だって言っているのに、文句を言いやがる！」

　もう一人の頭に布を巻いた商人が怒鳴る。

「いやいや、そちらの秤がおかしいのだろう！　ちゃんと１０キロ持ってきたはずだ！」

「そんなはずがあるか！　コブルーの税関の秤だぞ！」

「あんたはどこの国の商人だ？」

　パウルが間に立って、布巻きの商人に聞く。

「バンサラーだ」

（ああ……）

　パウルは原因がわかった。バンサラーはワモワ海を隔てたアーガリア大陸の国。アーガリアの秤は、アラゴンキアとかなり違うのだ。そのことを知らない商人同士が注文をしたのだ。

　同じ「キロ」という言葉を使っていても、国ごとに基準は違う。大陸が違えば、その差はなおさら大きい。

　パウルがふたりに言う。

「あんたらは商人としてまだ日が浅いようだ。国によって、秤が違う。港を通る荷は、その港の税関秤が最終だ。覚えておけ」

　そう言って、パウルはふたりを黙らせた。

　そして、バンサラーの商人に向かって言う。

「ここはコブルーだ。コブルーの秤に従ってもらう。だから、８キロだ。それが嫌なら、持ち帰るんだな」

「……」

　そんなことができるか、とばかりにバンサラーの商人はパウルをにらみつける。

「しかたねぇ……。今回はくれてやるが、次回はそうはいかないからな」

　そう捨て台詞を言って、バンサラーの商人は、立ち去った。

（最近こういう揉め事が増えている。港が栄えるほど、秤の違いが問題になる。局長に相談せねばならん……）

　パウルは額の汗を拭きながら考えた。

　翌日の午後、コブルー港湾局の会議室には４人の姿があった。

　行政顧問ミナ。

　行政官バラントン。

　王都商務官セグリオ。

　そして港湾局長コーガルである。

　窓の外からは、港の喧騒が絶え間なく聞こえてくる。

　秤の件で騒ぎが起きたばかりの港は、今日も荷の計量であちこち揉めていた。

　コーガルがため息をつく。

「港が大きくなり、取引が増えました。そのため、昨日の騒ぎのようなことは、最近特に多いのです。スリマラビヤ、バンサラー、スラーラ、……どこの国も秤が違う。同じ『１キロ』と言っても、重さが微妙に違う。それを我々になんとかせよと言われても……」

　セグリオも頷く。

「税の計算にも影響しますな。税関の秤で決めるとはいえ、商人同士の契約が食い違えば揉め事になる」

　バラントンが腕を組む。

「揉め事が増えれば、ケンカになる。ケンカになれば、港湾警備兵が駆り出される。できれば減らしてもらいたいものだ。法務官も分量の問題ごときに使われたくないでしょう」

　３人の目がミナに集まる。

「ミナ殿、良い案がありますかな？」

「そうですね……。規格の統一は重要な問題です」

　コブルーで使われている秤。それはアラゴンキアの標準の秤だ。

　これはもともとカルナットという木の実１００個の重さを基準にして１キロを決めている。それを１０００分の１にして、１グラムを決めている。だから、多少の誤差はあれども、誰もが確認できる基準があるのだ。

「前回検討したコブルーのブランド……いえ、信頼戦略ですが、コブルーを経由すれば、税関で中身の証明が得られ、さらに正しい分量がわかる。これは大きな利点でしょう。これを広めるのです」

「広める……とは？　コブルーに寄港して、中身を確認し、計量を計り、船は中身と計量の証明書をもらう。すると、取引する側も安心できるということですか？」

　バラントンが問う。

「いえ。コブルーに来なくても、コブルーと同じ秤で計られ、同じ積荷検査をされ、その証明書を発行されれば、どこの港でも通関が速い、という仕組みを広めます」

「そ、それは……」

　３人が顔を見合わせる。

「かなりの外交力が必要ですぞ……」

　バラントンは渋い顔だ。

「しかし、それがなされれば、かなりの価値がありますな」

　セグリオが深く頷く。

　コーガルは少し明るい顔で言った。

「もしそうなれば、ケンカも減る。俺としてはありがたいですな」

「一度に全部の港に広げる必要はありません。徐々に広げていきましょう。少なくとも、ワモワ海の３つの国で、コブルーの秤が使われれば、後は楽に広められます」

　ミナは言った。

　たかが中身の証明。たかが分量の証明。

　しかし、歴史的に見ても、実はこれは重要なのだ。

　証明できるのは、基準があり、信頼があるからだ。

　世界はこうして変わっていく。

　コブルーもまた、その流れの中にあった。

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いつもお読みいただき、ありがとうございます！　感謝感謝です。

この小説は、読みながらいつの間にかビジネス感覚が身につくという、世界初の機能小説です。よかったら、ポイントをつけて応援してくだると嬉しです！　よろしくお願いします。

用語集

ミナ　…　主人公。ブリア侯行政顧問で、王都では天才行政官と呼ばれる。見かけは１８歳くらいだが、中身は…。

カイル　…　ミナの恋人で、バンリオルの私兵。２３歳

レオスト殿下　…　王弟。ミナとカイルを支援する。４２歳

バンリオル　…　ボリック・バンリオル　ミナを支援する大商人　２９歳

ヨーカ　…　カイルの姉

シオーヌ　…　領主から派遣されているミナの一番若い侍女

アラゴンキア　…　ミナの住む国