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ミナ、新しい戦略でさらにブリアを儲けさせる！

ＭＢＡを取得し、アメリカで働いていたミナは、異世界で認められ、ブリア侯行政顧問となり、ブリア領を侵略から守るため、コブルー港を自由港とするために官僚として働く。一方、カイルは密輸船を摘発し、それが隣国への侵略戦争の一端であることを知る。それを隣国に知らせるために、王弟レオストがブリアを来訪。レオストはカイルがミナの恋人であることを悟り、カイルとミナに同時に騎士位を与えると約束する。それはふたりの結婚への序章だった。それを知ってアンドリオンは……。

このお話は、ミナがブリア領の行政顧問となり、ブリアを侵略から守るため、自由港を作り上げるという壮大なお話です。長いお話ですが、よかったら、お付き合いください

初めてお読みになる方は、下に用語集があります！

　舞踏会が終わり近くになると、王族は部屋に戻っていく。

　アンドリオンはそれを見送った後、ミナのところに戻った。バンリオルも呼び、立ったまま話し始める。バンリオルの後ろにはカイルがいる。

「バンリオル、レオスト殿下は何をお話しになったのだ？」

「はい、侯爵。王弟殿下は、カイルに身分を与えるとのことでございます」

「なに？！　それはなにゆえ…」

　カイルとバンリオルを交互に見る。

「はい。殿下はミナさんに身分を与えたいようです。そのほうが仕事がしやすいと。しかし、ミナさんが身分を欲しくないと思っていらっしゃるのをご存じで、それがカイルとの結婚に理由があると思われたのです。ですから、ふたり同時に身分を授けるとのことでございました」

「そ、そうか…」

　アンドリオンは大きなため息をついて、黙り込んだ。

「ミナ…。君は結婚するのだな」

「は、はい…。そのうちに…」

「わかった。下がってよい…」

「はい…」

　３人で礼をして下がっていく。

　３人で一緒の馬車に乗り、帰っていく。

「あんなにがっかりなさって…」

　ミナは少しアンドリオンが気の毒だった。

「まあ、しかたありませんね…」　

　バンリオルも下を向いて言う。

　カイルに幸運がやってきたというのに、３人ともお通夜であった。

「仕事はやめませんと言っているのに…」

　とミナが言うと、２人の男は顔を上げて、ミナを見た。

「ミナ…」

　カイルは何か言いたそうだが、…言わなかった。

　バンリオルも首を横に振る。

　そして、またお通夜に戻るのだった。

　そして、バンリオルはミナを若草宮に送って、それからカイルと共にバンリオル邸に帰って行った。

第１３１話　決して手に入らないもの

　舞踏会が終わってから、翌日はレオストがコブルーに向かった。

　残されたゼビルスはミナとともに農民支援策の視察をする。そして、アンドリオンは夜にエカーリア、フィルベラを交えて、ゼビルスのための晩餐会を開いた。

　エカーリアもゼビルスが気に入ったようで、終始やわらかな笑みを浮かべてゼビルスを見ていた。

　翌々日にゼビルスが王都に戻って、やっと落ち着く。

　アンドリオンはあれからミナに対して少し不機嫌だ。むすっとしたまま、黙って仕事をしている。

　それを気遣いながら、ミナも仕事をする。

「ミナ殿。この事業だが…」

　イソールズがミナの執務室にやってくる。

　それは郵便事業だ。

「最初の投資が大きすぎる。今、予算が足りぬ」

「はあ…。そうですね。この予算を見る限り、まだ十分とは言えませんね…」

　コブルー港の利用者はかなり増えてきた。税率を下げてから、もう１年以上たっている。

　だから、もう増収にはなってきたが、まだ他の事業に回せるような金はない。

（なんとか、今ある施設や財産でお金を生み出したい…。何かないかしら…）

「イソールズ卿、今あるものの中で、一番経費が掛かっていて、そのくせ利益がないものってなんでしょうか？」

　ミナは聞いた。

「それはもちろん、兵ですな。そもそも有事の時にしか必要ありませんが、そうそう有事は起きません。いや、起きたら起きたで、さらに金がかかりますが…」

「なるほど…」

　もっともな話である。

　ブリア領の兵の数を調べた。すると、正規兵だけで約１万５０００人。この人数を養うのは大変だ。彼らは治安の維持もするが、それはお金を生まない。そして、問題がなければ、意味がないように見える。

　しかし、問題がないのは、逆にそれが機能しているからなのだ。

　だが、民はそう見ない。問題がないと必要ないと思いがちなのだ。

　なんとかこれをお金を生みだすものに変えられないだろうか…。民に喜ばれ、必要性を理解してもらえればさらによい。

（そうだわ。兵は有事だけでなく、街道の泥棒や強盗など、犯罪も取り締まる。要は金を盗む者を取り締まるのだ。だったら、一番大きな金の集まるところを狙うに違いない…）

　ミナはふむふむと考え始めた。

　一番襲われやすいのは、お金や商品を持って移動する商人だ。

　だから、商人を守ればいい。もちろん、商人には護衛がついている。しかし、大量の盗賊には対応できない。そこにうまく街道警備兵が来ればいいが、そんな都合よく現れるはずもない。

（ということは……商人が移動するのに兵が合わせればいい。今は、バラバラ移動するから合わせられない）

　ミナは紙にさらさらと企画を書き始めた。これは、今ある施設や人員を使って、すぐにお金を生み出せる案だ。しかも、民に兵の役割をアピールできる。

（名付けて商人護送団。これで行こう）

　それをアンドリオンとイソールズに提案することにした。領主執務室でふたりに提案する。

「今回、ご提案いたしますのは、商人護送団の案でございます」

「ふむ。それはなんだ」

　アンドリオンが、ニコリともせずに聞く。あれから、アンドリオンは感情を見せなくなった。ミナはそれを少し気にしながらも、説明を続けた。

「コブルーからタンブリー、そして王都フリストルへと、だいたい商人が動く経路は決まっております。ですから、その商人とともに移動する兵の護送団を作り、出発する時間を決めるのでございます」

　ミナは机の上の紙を指しながら説明した。

「例えば、朝七時に出発する隊と、昼十三時に出発する隊の二便を設けます。街道警備兵２０人をコブルーからタンブリーへ向かわせます。

　申し込んだ商人はその時間に集まり、兵と一緒に移動するのです。すると、商人は兵に守られることになり、安心して街道を進むことができます」

「ほう。それはおもしろいですな」

　イソールズが言った。

「街道警備兵は、半日で次の警備兵と交替します。そうすれば宿泊の必要がありません。そして戻るときにも、商隊と一緒に移動します」

　ミナは続けた。

「料金はざっと計算して、馬車１台につきコブルーからタンブリーまで５ポル。タンブリーから次の宿場までは８ポル。人間１人につき１ポルといたします」

　イソールズは眉を上げた。

「それで採算は取れますかな？」

「ええ。普通は、商人が自分で護衛を雇うと、馬車１台につきコブルーからタンブリーまで２０ポルほどかかります。それでも盗賊に襲われれば、荷をすべて失う可能性があります。

　ですから、５ポルで安全が買えるなら、商人は必ずこの護送団を利用するでしょう」

「おお、これは儲かりそうですな！」

　イソールズは思わず声を上げた。

「で、ここに念のため、保険をつけるのです」

「保険ですか？」

「はい。２０人の護衛をつけても、万が一荷を盗まれた場合には、その損失を保証いたします」

　ミナは机の上の計算を書いた紙を指した。

「ただし、その場合は保険料をいただきます。保険料は荷の価値によって変えます」」

「なるほど……それなら高価な荷ほど多く払う」

　イソールズは腕を組んだ。

「２０人の護送団がついているなら、盗賊に襲われること自体が滅多にない。つまり保険料はほとんど利益になる、というわけですな」

　ミナは微笑んだ。

「はい。商人は安心して街道を使えますし、費用を抑えることができます。こちらは収入が増えます。民は兵士が護衛をしているのを見て、軍のありがたさがわかります。いかがでしょうか」

「私はすぐにでも導入してよいかと思います。領主様、いかがですか？」

「ああ。そなたが良いと思うなら、それを始めてよい」

　アンドリオンはイソールズに静かに言った。

「は。かしこまりましてございます」

　イソールズは先に執務室を出ていく。

　ミナは一人、アンドリオンの執務室に残る。

　言おうか、言うまいか、少し逡巡した。

「あの……アンドリオン様…」

「ああ？」

　無表情なアンドリオンだった。

ミナとカイルの結婚を王弟レオストが支援するのを知って、不機嫌極まりないアンドリオンの心の中は……。

この小説は、読みながらいつの間にかビジネス感覚が身につくという、世界初の機能小説です。よかったら、ポイントをつけて応援してくだると嬉しです！　よろしくお願いします。

用語集

ミナ　…　主人公。ブリア侯行政顧問で、王都では天才行政官と呼ばれる。見かけは１８歳くらいだが、中身は…。

カイル　…　ミナの恋人で、バンリオル商会の私兵。元冒険者　２３歳

レオスト　…　王弟で、コブルーの開発部長　４２歳

バンリオル　…　ボリック・バンリオル　ミナを支援する大商人　２９歳

アンドリオン　…　ブリア侯でブリア領主　２５歳

エカーリア　…　ブリア侯の妹　２１歳

ゼビルス　…　レオストの長男　１９歳

イソールズ　…　ブリア侯の補佐官