３０話 王女の企み
（えっ？ ケリーさんが私を裏切った？ 師匠は突然何を言いだしたの？）
驚いて振り返ると、そこにはすでに臨戦態勢に入っているジャレドがいた。高くかかげた手には魔力が込められ、パチパチと火花が散っている。空気が震え、肌が焼けるように熱い。初めて見る師匠の本気に、私は声を出すことすらできなかった。
「ジャレド！ いったいどうしたんだ！」
「は？ え？ お、俺が裏切った？ ジャレド様は何を――」
困惑するカイルたちに、師匠は冷たい視線を向けたまま動かない。
「ケリー。おまえ、王女に情報を流しているだろう」
「なにっ！」
（ケリーさんがアンジェラ王女に、私たちの情報を……？）
その発言に、全員が息を呑んだ。空気が凍り、時が止まったように誰も口を開かない。ケリーさんも、目を見開き、まるで悪い夢をみたような顔で立ち尽くしている。
「え？ 俺が、王女に情報を？ そんな、馬鹿な！」
ありえないといった表情で師匠の言葉を否定するが、ジャレドはケリーさんに向けた腕を下ろさない。それどころか、魔力はさらに強くうねり、今にも攻撃が放たれそうな勢いだ。
「ジャレド！ ケリーは俺の仲間だ。裏切ることなんてない！ だいたい王女側について、なんの得があるんだ！」
カイルが二人の間に割って入り、師匠の腕を押さえる。自分の大切な部下で、親友でもあるケリーさんに攻撃をしようとするのが我慢ならないのだろう。
（たしかに、カイルの言うとおりよね。ケリーさんは昔からカイルや殿下と共に過ごしていて、信用できる人だ。それに師匠は、ケリーさんの何を見て裏切り者だと言ってるんだろう？）
「……たしかに、君の部下に得はないか」
カイルの必死の行動に、ジャレドは攻撃体勢をやめ、首を傾げた。
「じゃあ、粗忽者かな？」
ケリーさんへの呼び方が、「裏切り者」から「粗忽者」に代わったけれど、まだ彼が王女に情報を渡したことを取り消す様子はない。ケリーさんもそれに気づき、誤解を解こうとあわてて話し始めた。
「お待ちください、ジャレド様！ 私は本当に王女に情報を漏らしておりません！」
「え〜？ だって、そこに証拠があるじゃないか」
師匠はきょとんとした顔でケリーさんの腕を指差した。そこはさっき私が血が出ていると、指摘した箇所だ。今はハンカチが結ばれているはずだけど――。
（あれ？ 血が止まってない……？ ハンカチにまで滲んでる……）
傷を負ってから何日も経っているのに、こんなに出血が続くなんておかしい。すると次の瞬間、ジャレドがスッと前に出て、ケリーさんの腕をつかんだ。
「やっぱり。これ、盗聴の魔術だね。自分でやったんじゃないなら、誰に付けられたの？」
「は？ と、盗聴？ 魔術？ 私は魔術なんて使えませんし、傷をつけたのは、たぶんアンジェラ王女かと……」
「ジャレド、ケリーの腕に魔術がかかっているのか？」
「ん？ みんなには見えないの？ 今まさに魔法陣が浮かんでるじゃないか」
師匠はそう言うけれど、魔法陣はどこにも見えない。みんなも同じようで首を振っている。それに魔法陣は普通、発動した瞬間にしか見えないはず。
（師匠にだけ見える魔法陣……？ まさか！）
私は師匠の腕をつかみ、強引に振り向かせた。
「師匠！ この魔術は師匠の魔法陣を使った、エリックの仕業では？」
「……そうかも」
「思い出してください！ この盗聴の魔術を作ったとき、魔法陣が師匠にだけ見えるように設定していませんか？」
ジャレドは以前も「自分だけがかからない魔術」をよく作っていた。彼もすぐに思い当たったのだろう。顔色がサッと変わった。
「……ありえる」
「早く、この魔術を解いてください！」
きっとこれも、あの呪いの魔術と同時に作って、エリックに破棄させたものだろう。それをまた、悪用されたのだ。
（エリックはケリーさんの話をずっと盗み聞きしていた……？ それなら、私たちがケセラに到着したことも知って――）
恐ろしい考えに、背筋が寒くなったその時、師匠が声を張り上げた。
「みんな！ 盗聴を解除したよ！」
師匠はケリーさんにかかっていた魔術を解くと、すぐさま私とアメリさんの手をつかんだ。目を閉じ、手に魔力を込めると、転移に向けて集中し始める。
「いったん今朝までいたカレブの町に戻ろう。君たち二人までなら、僕が一緒に移動できる。カイルは自分で、ブルーノは馬車で戻ってきて」
「わかった。ケリーはこのことを殿下に報告しろ。他にも傷が治らない者がいたら――」
「――見つけたわ」
耳元に、冷たく湿った女の声が響いた。同時に、私の足元がまばゆく光り、地面に金色の魔法陣が浮かび上がる。師匠のものではない。この金色の魔力は王族の証。
「きゃあ！」
「サクラ！」
逃げる間もなく、アンジェラ王女の手が私の腕をつかんだ。視界がぐにゃりと歪み、転移特有の浮遊感が襲う。誰かの指先がかすかにふれたが、その手は届かなかった。
