奴隷商の街
「どうしようかこれ」
辺りに散らばった肉片を見ながらようやくセシリーが呟いた。
「道の真ん中に爆散したモンスターの死体…他の人が見たら大変だね」
「そ…そうだな。とりあえず肉片だけでも片付けるか。しかしこれは骨が折れるぞ…魔法でどうにかならない？」
「もーミヤッチのせいなんだからね！それに魔力の使いはわかるけど、肉片を片付ける魔法なんてわたし知らないよ！」
「うっ…面目ない…ミカの魔法でも無理か？」
俺はまだ呆然としているミカを見た。
「…え！？あ…！た、多分風魔法で吹き飛ばせば出来るかと…でも私の魔法の出力では埃ぐらいしか飛ばせませんし…」
「風魔法…ミカちゃん！ちょっとそれわたしに教えてよ」
「え？あ、はい…」
ミカは言われるがまま、セシリーに風魔法をレクチャーし始めた。魔法ってそんな簡単に覚えられるものなのか？
程なくしてレクチャーを終えたセシリーが肉片に向けて手をかざした。するとセシリーの周りが緑色に発光し、肉片の周りには風が小さくではあるが渦巻きはじめた。
「おお…！」
「うーん…もっと強め…かな？えいっ！」
たちまち風の渦は大きくなり土と一緒に肉片を巻き上げはじめた。
「よし。こんくらいか。そりゃ！あっちいけ！」
セシリーがかざしていた手を大きく振ると、土と肉片を巻き上げた渦は林の向こうに飛んでいった。
「ふぅ…とりあえずどうにかなったな」
「ちょっとミヤッチ反省してる？これからずっとミヤッチの尻拭いなんてイヤだからね！」
な……！まさかコイツにこんな事を言われる日がくるとは…！
「ぐっ…！す、すまんかった…」
「ま、まあまあ。まさかあんなことになるなんて誰も予想出来ませんでしたし…三人とも無事なんですから結果オーライってことで…」
「まぁねぇ。誰も怪我してないし…今日のところはお咎めなしとするか！」
調子に乗りやがってこのチビッ！
「でもやっぱり異世界の人ってすごいんですねぇ」
ミカが俺たち二人を見て言う。
「ミヤノさんはビッグベア並みどころか、それを遥かに凌ぐパワーの持ち主ですし…セシリーさんも私がちょっと教えただけで、何倍もの威力の魔法を使えたし。最初に火魔法を教えた時も驚きましたが普通は何日も訓練して覚えるんですよ？」
「あぁ確かにファイヤーボールは形になるまで丸１日かかっちゃったね～。んー、風魔法は相性が良かったんじゃない？」
「それでも十分はやいですよ」
「じゃ才能だね。きっと天才なんだよ、わたし！」
「自分で言うかぁ？」
「天才のわたしより問題なのはミヤッチだよ！そんな歩く破壊兵器じゃモンスターの何倍も危険だよ！」
確かにその通りだ。何か良い手はないだろうか？
「あの以前〝オルタス〟という街で見たことがあるんですが、『奴隷の腕輪』と言うのがあって…」
「奴隷の腕輪…？」
「はい…捕まえた奴隷達が暴れるのを防ぐために力を押さえる魔法が込められていて。ほとんど人間の奴隷には使われないそうなんですが…確かモンスター用の腕輪もあった気がします」
「確かにミヤッチにはモンスター用がちょうどいいかもね…ウシシシッ」
何笑ってやがる。俺は猛獣じゃねぇぞ。
「それがあれば無闇やたらに破壊行動しなくて済みそうだな。その街は遠いのか？」
「森を抜けてすぐです。明日の正午には着くと思います」
当座の目標が決まった。街で魔法の腕輪を手に入れる！これで少しは落ち着けるといいんだが…
翌日。正午前。俺たちは森を抜け、城壁に囲まれた街に到着した。どうやら『凶星』が落ちた後の出入り禁止は終わっているようだ。門は開かれており人々が行き交っている。
別段検閲とかもなく俺たちは門をくぐった。
街の様子はまさに中世ヨーロッパって感じだ。門をくぐってすぐ市場に出た。かなりの人がいる。
こっちに来て初めてみる沢山の人。セシリーはいてもたってもいられないようだ。
「ねぇ！あれなんだろ？見に行っていい？」
このチビッ子は街に入ってからずっとどっかに行こうとする。
「だめだ。さっきも言ったろ？宿を見つけてその後は奴隷市場だ」
今回の目的は奴隷市場で『奴隷の腕輪』を手に入れる事だ。観光は後回し。
「そうですよ。それにこの街〝オルタス〟は別名『奴隷商の街』と言われていて、たくさんの奴隷商に混じって〝人拐い〟もいるんです。その分王国の兵士たちも目を光らせていますが、１人になるのは危険です」
この国の奴隷は基本、捕まった犯罪者たちや敵国の捕虜だそうだ。だが中には何の罪のない人を拐って売り払う輩もいるらしい。勿論違法だ。どこにだって法を破る考えなしはいる。
程なくして宿が見つかった。市場から続く大通りに面した宿だ。少し路地に入ればまだ安い宿いくらかあるらしいのだが、素性の知れない者も利用するらしく、ミカが以前使ったことがあるこの宿にした。
チェックインは二人に任せて俺は外で待っている。俺が入ると床が抜けそうだったので。
(どうやらマトモな宿みたいだな)
俺は外で宿に出入りしてる人達を見ながら安心した。怪しいやつはいないようだ。
ようやくチェックインを済ませた二人が出てきた。
「ホントにミヤッチは泊まらないの？」
「あぁ。爺さんの家じゃなんとか大丈夫だったがここは無理そうだ。絶対床ぬける。この分じゃ他所も同じだろう。俺は野宿でいいよ」
「なんか私達だけすいません」
ミカが申し訳なさそうに言う。
「いやいいんだって！俺の事は気にするな」
「ミカちゃん。ミヤッチもこう言ってるんだし気にしてない気にしてない。そのうち体重を軽くする魔法を見つけるからさ！」
うむ。期待しているぞ。この先ずっと野宿は勘弁だからな！
「わかりました…じゃ奴隷市場に行きましょうか」
俺たちはミカについて奴隷市場に向かうことにした。
「まった！その前にお昼ごはんだよ！これは譲れないよ！」
……俺たちは昼食を取ってから奴隷市場に向かうことにした。
