脱出計画
牢に戻ってからからすぐ、ハインツがやって来た。刑場の件を聞いて様子を見に来たようだ。
「おっさん悪いけど、俺はあの女の家来になる気はない。あんなの見せられたら尚更だ」
俺はハインツが口を開く前に言った。ハインツは少し困った顔をしている。
「刑場の事は聞いてるよ。１週間後のお前の処刑の事もな。当日は俺も警備にあたることになってる」
「……そうか」
それ以上俺達は言葉を発さなかった。
結局ハインツは「じゃあな…」と言って去って行った。
俺は独り、どうやって処刑を回避するか考えた。
あの女はどんな状況になっても刑を執行するだろう。なら、俺が屈服するか逃げ出すかのどちらかだ。
逃げ出すのは今のところ打開策がないので保留。
屈服するのも難しい。上部だけ服従したふりをしても、指輪がそれを許さない。
(指輪は心から屈服した者でないと反応しない、か……)
実はこの指輪、裏切り者を探す為に使われる方が重宝されるのではないか？
どちらにしても道八方塞がりである。
(覚悟、してた方がいいかもな……)
その夜、声がして目が覚めた。しかし地下牢には誰もいない。
(まだ、夜中だよな？夜警の話声がここまで聞こえてきたのか……？)
「………ミヤッチ、目覚めた？」
聞こえた！ 俺に話し掛けてる。しかもこの声は……
「セシリーか？ どこにいる？」
「……目の前だよ」
言われて周りを見るが何もいない。
……ただ、寝る前には無かった箱がある。
箱には穴が２つ空いており、そこから緑の瞳が覗いている。
「箱の中にいるのか？ よくこの場所がわかったな。どうやってここまで来たんだ？」
「ご名答～。私に係ればこんなとこ簡単に潜入できるよ。結構前からこの地下牢は突き止めてたんだけどね……」
セシリーによれば、フィリーから恐らく俺が捕まったと聞いて真っ先に砦に目をつけたらしい。そして１週間、中の様子を探っていたと……
「やっぱりここは砦だったのか……」
「そう。侵入したは良かったんだけど上の牢屋にはミヤッチ見当たらないし……ここを見つけるの結構懸かっちゃった。ごめんね」
穴から覗く２つの瞳が申し訳なさそうにしている。謝るのは捕まった俺の方だと言うのに……
「俺の方こそ……不甲斐ない。心配懸けてすまん」
俺は頭を下げた。
「頭上げてミヤッチ。今は現状をどうにかしないと。じゃないとミヤッチ処刑されるんでしょ？」
「……知ってたのか」
「うん。処刑場の騒動も隠れて見てたんだ。昼間でもこの箱入ってれば以外とバレないんだ」
そう言って笑う瞳。なんだかホッとする。
「それで脱出の話なんだけど……」
「何か手がありそうか？」
今頼りなるのはセシリー達の助けのみだ。
「今んとこは無理。鍵はあの蒼髪の男の人が持ってて……はっきり言って、あの人隙がない」
やはりルーサーが鍵を管理していたらしい。あの男なら油断はしないだろう。
「あとは魔法で牢を怖そうと思ったんだけど、この牢を壊す程の威力を出せばミヤッチも只じゃすまないから……」
「つまり手はないか……」
怪我を覚悟して破壊して貰っても、破壊音で気付かれる。怪我をして足枷をされてる状態じゃ逃げ切れないだろう。
「手はあるよ」
俺が諦めかけたとき、セシリーは言った。
「何、どうするんだ？」
「魔王を召喚するの」
「はい？」
全く予期せぬ答に、身構えていた俺は一気に脱力した。
「ミヤッチの処刑の話を聞いて思い付いたんだ。ミカちゃんとフィリーも賛成してくれた。」
二人も賛成したのか……？
「魔王召喚って……どういう事なんだ？」
「この牢から無事に逃がすのは難しいから、処刑の日にミヤッチが外に出た時に、魔王を召喚してミヤッチを奪還するの！」
自信満々の瞳が笑っている。
「いやだから魔王ってどういう事なんだよ？」
「まぁそれは当日のお楽しみってことで……でもこれだけは言えるわ……」
セシリーの瞳が鋭く光る。
「魔王にはこの砦の兵を皆殺しにする力がある……」
セシリーの声音の迫力に思わず唾を飲む俺。これはかなり自信があると見た。
「……そんな存在を信用できるのか？」
「大丈夫！ わたしは魔王を完全に支配下に置いてるから！」
いつの間に魔王を手下にしたのかは知らないが、これは確信があるとみた。
「……そうか。で、俺は何をすればいい？」
「ミヤッチは何もしないで。ただ当日、魔王を見ても腰を抜かさないよう覚悟しといて」
「わかった。……でも、無茶はするな？」
その魔王がどんなものかは俺には解らないが、魔王と言うくらいだ、危険な存在には代わりない筈。
「わかってるって！ じゃあわたしはもう行くね。何か変更があれば報せに来るから。さらば！」
そう言い残して箱のセシリーはガサゴソと牢を去って行った。
(大丈夫かホントに……)
セシリーの間抜けな去り際を見て、俺は思った。
