異世界？脱出計画(仮)

王女エミリア

気付けば俺は牢獄の様な所に寝かされていた。手は後ろで縛られ、足も同様だ。芋虫の様な有り様である。

牢獄の中は窓もなく、明かりは牢の外にある松明のみである。松明が並ぶ向こう側には上に登る階段がある。どうやら出入り口はあそこだけみたいだ。

(あれからどれくらい経ったんだ？フィリーは無事だろうか…)

すると階段から数人が降りてくる。先頭はあの女騎士。鎧は身に纏ってない。

女騎士の連れは二人。宿に俺を呼び出しに来た、中年の騎士と、切れ長の目をした葵髪の若い男。格好からしてコイツも騎士だろう。

女騎士は俺がいる牢の前まで来ると口を開いた。

「まさかあれでも死なんとはな。一体どうやったら貴様は死ぬのだ？」

知ってたとして教えるわけがない。俺は何も言わず女騎士を睨み付けた。

「貴様！なんだその態度は！姫様に対して無礼だぞ！」

蒼髪の騎士がいきり立つ。中年の騎士は反対に静かにこちらを見つめるだけだ。

「ルーサーだまれ。私が喋っている」

「はっ！申し訳ありません」

そう言って下がる蒼髪の騎士。しかし、その目は俺に対する殺気に満ちている。

「お前は何者だ？この要塞都市に何をしに来た？貴様のその『重さ』はなんなんだ？」

黙っていてはこの状況を打開できない。そう思って俺は口を開いた。

「お、俺の体重はただの体質だ。この街にもその…妻と一緒に立ち寄っただけだ。王都に知り合いがいるんで…その途中だ」

俺は街に入るときに作った設定を喋った。が、この状況でこんな作り話を信じるアホはいないだろう。

「妻ねぇ…聞くところによると、お前の妻は浮遊魔法を使って逃げたらしいぞ。お前にも浮遊魔法がかかっていた。今は切れているがな…きさまを運ぶのに馬を4頭も使ったぞ」

言われてみると確かに浮遊魔法による違和感がない。

「珍しい浮遊魔法を使う妻に、普通の見た目でゴーレム並の重量の夫か……普通に考えてあり得ん組み合わせだな」

やはり信用されないか……俺も流石に無理だと思っていた。

「さあ正直に吐け」

女騎士の威圧的な瞳。コイツに嘘は通用しないかもな。

「わかった言うよ。俺は異世界人だ…」

俺は正直に喋った。もちろんセシリー達のことは隠して。フィリーの事も金で雇った他人と言うことにした。

「なるほどな…異世界人には特異な能力を持っている者が多いと聞くからな……」

大体は信用してくれたみたいだが……

「さあ正直に喋ったぞ！俺を解放しろ！」

それを聞いて鼻で笑う女騎士。

「誰が解放すると言ったのだ？貴様はこの私に痛手を負わせたのだぞ？ただで済む訳がない！」

女騎士は脇腹を擦る。平気そうに見えるが…

「しかし、貴様が私に忠誠を誓うなら厚待遇で迎えてやる。断る理由があるか？」

この傲慢な態度、なんだかイライラする。訳もわからんヤツに忠誠なんて誓えるか！

そういやコイツ何者だ？フィリーは貴族騎士じゃないか、とか言っていたが……

「あんた一体何者なんだ？」

俺は疑問をそのまま口にした。

「そうか私を知らんか…王都民なら常識なんだが、ここでは無理もない。貴様が異世界人というなら尚更だ。よかろう教えてやる」

そう言うと女騎士は改めて俺を見据えた。

「私の名はエミリア……アシリアス・エミリア。アシル王国騎士団団長及びアシル王国軍総帥。そしてこの国の第一王女にして時期国王だ」

(……………。めっちゃ肩書きあるなぁ………………え！？王女！？)

何てこった。コイツかなりの大物だ。

てことは俺はこの国のお姫様を蹴り飛ばした事になる。十中八九、打ち首獄門である。

「そのー……知らんかったんだ、です。許してください」

本物のお姫様に会った経験等もちろんなく、軽く混乱する俺。とりあえず謝罪の一言を…

「だからさっき言っただろう。私に忠誠を誓えば許すと………昨日戦って改めて思ったが、貴様は普通ではない。ゴーレム並の脚力に、剣で切り裂けぬ体、あれほど私の真光剣を喰らわしたのに五体満足とは、余程頑丈と見える。戦場に出れば大いに活躍するだろう。私の兵となって私を満足させろ！それしか貴様に道はない！」

ズバンと言い切られた。

どうしたものか……これはもう仲間になる振りをして、隙を見て逃げよう！

「わ、わかった誓うよ…あんたに忠誠を誓う…」

俺の言葉を聞いた女騎士…エミリアは、またも鼻で笑い、銀色のリングを取り出した。

「これは『隷属の指輪』という。知っているか？」

俺は黙って首を横に振った。

「ふっ、だろうな。簡単に言えば、コイツをはめた者は主と定めた者に逆らえなくなるという物だ。貴様にはコイツをはめてもらう」

なんだそりゃ、じゃあそいつをはめたら一生この女の奴隷じゃないか！そんなのお断りだ。

「いや、大丈夫だ！絶対にあんたを裏切らないから！」

「いや信用ならん……ルーサー！コイツに指輪を嵌めろ」

ルーサーと呼ばれた蒼髪の騎士が指輪を受け取って牢に入ってきた。そして、身を起こしていた俺を足で転がすとうつ伏せにした。

「いてぇな！足蹴にすることねぇだろ！」

もちろん痛くは無いのだが、指輪を嵌めようとする男に対しての威嚇だ。

しかし、蒼髪の騎士はそれに意も介さずに、縛られた手首を掴み指輪を嵌めようとする。

(もう駄目か！？)

俺は覚悟した。これからの人生をこの女の奴隷として過ごさなければならないとは……

………だが、いつまで経っても何も変化が起こらない。指も指輪が嵌まっているというより、引っ掛かっている感覚しかない。サイズが合わなかったのか？

「姫、指輪は反応しません」

「やはりな……言い忘れていたが、この指輪を服従させたい相手に嵌めさせるには条件がある。それは相手を心から屈服させること。敵対心のある者には指輪は少しも効力を発揮せん」

そうだったのか…とりあえずよかった。

「まぁいい…私に蹴りを入れた男が直ぐに堕ちるとは思っていない。この指輪は置いていく。手枷も外してやる。しばらくはこの牢で過ごすといい。貴様が指輪を嵌められるように成るまでな……」

つまり俺を解放する気はない、てことだな。それはそれで脱出の手立てを考えるだけだ。

「あぁそれと、この鍵は預かっておく」

「あ！それは…」

エミリアが取り出したのは俺の力を抑えてる『呪縛の首輪』の鍵だった。

「これが何の鍵かは知らんが、その顔を見るに没収しといて正解だったな。コイツは人質だ。返してほしければ指輪を嵌めることだな」

そういうとエミリアは去っていく。蒼髪の騎士もそれに続く。

(くそ、首輪を外せばこの牢を壊すことも出来たかもしれないのに！)

気づくと最後に残った中年の騎士がまだ俺を見ていた。

「なんだ？逃がしてくれんのか？」

勿論、本気で言っている訳ではない。

それを聞いた中年の騎士は笑う。

「ハハ……そんな訳にはいかんよ。どうやらあんた、悪人って訳じゃなさそうだ。………なぁ悪いことは言わん。早めに諦めろ。あの人に仕えることはそんなに悪くはないぞ？」

「……俺には俺の意志がある。少なくとも今はあの女に仕える気はない」

「…だろうな。まぁ気が変わったら俺に言え。口利きしてやる。そんな指輪が無くてもあの人は仕えるに当たる立派なお人だからな」

そう言って中年の騎士も去って行った。

なんだか前の世界の上司だったレナード隊長に雰囲気が似てる。

それはともかく、これからどうするかだ。それに自分も心配だがセシリー達も心配だ。

エミリアはさっき、昨日戦った…と言っていた。てことはあれから半日は経っているはずだ。

フィリーは上手く逃げたらしいから、もうセシリー達と合流してるかも…

そして、遅かれ早かれ俺が捕まった事に気づくはず。そうなるとあいつら…特にセシリーが何を仕出かすか……。

どうか無茶はしないでほしい。もちろん、助けは期待しているが……

「はぁ……マ～ジでどうすっかなぁ…」

俺は『隷属の指輪』を見つめながら独りごちた。

中年の騎士…ハインツが地下牢から上がると先に出ていた二人が待っていた。

「なにをしていた？ハインツ」

そう言うエミリアの顔は苦しそうだ。ルーサーも心配そうな顔をしている。

「いえ、あの男と少し話を……大丈夫ですか？」

「あぁ、まだひどく痛む…」

エミリアがミヤノから受けた傷はかなり深かった。折れた肋骨が肺に刺さり、呼吸困難に陥るほど。

今でこそ治療魔法のお陰で立てるまでに至ったが、一時は命が危なかったのだ。

ミヤノの前では平然としていたが、それはエミリアの意地である。

「つっ………！それで、ヤツと話してどうだった？私の配下に下りそうか？」

痛みに耐えながらエミリアは聞いた。

「それはまだなんとも……しかし、私個人の意見としてはヤツには指輪無しで、我々の下に来てほしい……と思っております」

「それは私の望むところでもある。しかし、ヤツが拒むなら、それを放っておくほど私は甘くはない！ほんの少しでも、ヤツが敵になる可能性を残すくらいなら今ここで殺す！いいな？」

「はっ！心得ました！」

ハインツは左手を胸に当てる。これがアシルの一般的な敬礼だ。

「姫、お身体に障ります。部屋に戻りましょう」

「あぁ、……ハインツ、私は部屋で休む。あとは頼んだ。何かあれば直ぐに知らせろ」

そう言うとエミリアはルーサーを伴って部屋に向かった。残されたのはハインツだけ…

「まったく……まだ18の娘とはとても思えんなぁ…」

口ではそう言うものの、ハインツは長としてのエミリアを尊敬している。命を懸けて仕えるべき主だと…

(あの男には悪いが、団長の敵に回るようなら殺すしかない…)

ハインツは顎の無精髭を擦りながら、地下牢に続く階段を一瞥した。

(……しかしだ。あの団長に蹴りを入れるなんて簡単じゃない。しかも団長の鎧は特別製だ。それをあんな風にするなんて……やはり殺すには惜しい。どうにか説得出来ないものだろうか？)

ハインツはミヤノをどうやって懐柔するか考えながら、その場を後にした。